Das Internationale Olympische Komitee hat zu Diskussionen über den Plan der Fifa aufgerufen, die Weltmeisterschaft alle zwei statt alle vier Jahre abzuhalten – was darauf hindeutet, dass der Fußballverband Geld über den Sport stellt.
Die Vorschläge der Fifa sollen im Dezember von ihren 211 Mitgliedsverbänden abgestimmt werden, wobei der Präsident Gianni Infantino – ebenfalls ein IOC-Mitglied – um die Welt reist, um die Unterstützung für den Plan zu sammeln, der vom ehemaligen Arsenal-Manager Arsène Wenger angeführt wurde.
Der Plan stößt bei einer Reihe von kontinentalen und nationalen Verbänden, Spielergruppen sowie Anhängern auf heftige Kritik. Die Uefa führte zahlreiche Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen eines solchen Wechsels an, darunter die „Verwässerung“ des WM-Werts, die Gefahr einer Überlastung der Spieler und das Leiden des Frauenfußballs.
In einer Erklärung wiederholte der Vorstand des IOC diese Probleme und sagte: „Eine Reihe internationaler Verbände anderer Sportarten, nationaler Fußballverbände, Vereine, Spieler, Spielerverbände und Trainer haben starke Vorbehalte und Bedenken hinsichtlich der Pläne geäußert, mehr Einnahmen für Fifa.”
Diese Bedenken bezogen sich auf drei Hauptbereiche: die „Untergrabung der Vielfalt und Entwicklung anderer Sportarten als Fußball“; „die Zunahme von Männerveranstaltungen im Kalender schafft Herausforderungen für die weitere Förderung des Frauenfußballs“; und Spielerwohl. In der Erklärung heißt es: “Die Pläne würden die körperliche und geistige Gesundheit der Spieler weiter massiv belasten.”
Sie schlossen: „Das IOC teilt diese Bedenken und unterstützt die Forderungen von Interessenvertretern des Fußballs, internationaler Sportverbände und Großveranstaltungsorganisatoren nach einer umfassenderen Konsultation, auch mit Vertretern von Sportlern, die offensichtlich nicht stattgefunden hat.“
Es wird davon ausgegangen, dass europäische und südamerikanische Vereine, Ligen und Konföderationen zuversichtlich sind, den Plan unabhängig vom Ausgang einer Abstimmung zu stoppen, was die Aussicht auf eine schädliche Spaltung im internationalen Spiel erhöht.
Auch die Sponsoren haben sich nicht zurückgehalten – Kasper Rørsted, Vorstandsvorsitzender von Adidas, einem der Hauptsponsoren der Fifa, äußerte Anfang des Monats seine Skepsis gegenüber den Plänen.
“Ich halte nicht viel von einer Fußball-Weltmeisterschaft, die alle zwei Jahre stattfindet”, sagte er der Schweizer Zeitung Neue Zürcher Zeitung. „Hier gibt es eine Europameisterschaft, in Lateinamerika gibt es eine Copa América. Auch für andere Dinge sollte man Platz lassen.
„Ich bin ein leidenschaftlicher Fußballfan … aber ich finde es wichtig, dass nicht nur Fußball im Fernsehen gezeigt wird, sondern auch Biathlon, Ski, Tennis oder Handball. Wenn du nur ein Produkt stark drückst es ist für kein Produkt gut.“
Fifa-Präsident Gianni Infantino verteidigte seinen Vorschlag daraufhin und sagte: „Das Prestige einer Veranstaltung hängt von ihrer Qualität ab, nicht von ihrer Häufigkeit. Man hat jedes Jahr den Super Bowl, jedes Jahr Wimbledon oder die Champions League, und alle sind aufgeregt und warten darauf.“