Öm Donnerstag hat das Uiguren-Tribunal sein vernichtendes Urteil über die mutmaßlichen Menschenrechtsverletzungen des chinesischen Staates in Xinjiang gefällt. In den letzten Monaten hat dieses in London ansässige Volkstribunal Zeugenaussagen von internationalen Gelehrten sowie Überlebenden chinesischer Haft und „Umerziehungslager“ gehört.
Obwohl das Urteil keine Rechtskraft hat, soll die Behandlung von Uiguren, Kasachen und anderen türkischen Muslimen im Nordwesten Chinas hervorgehoben werden. Rachel Harris, britische Ethnomusikologin und Uiguren-Spezialistin, hat die Strategie des Staates als Versuch beschrieben, „eine ganze Kultur auszuhöhlen und ein ganzes Volk zu terrorisieren“.
Über die Zerstörung des uigurischen Erbes ist viel geschrieben worden: von Moscheen und Schreinen, alten Stadtkernen und traditionellen Grabstätten. Um zu verstehen, welches immaterielle Erbe verloren geht – was buchstäblich zum Schweigen gebracht wird – habe ich 10 Spezialisten interviewt, darunter Exil-Uiguren und internationale Wissenschaftler mit langjähriger Erfahrung vor Ort.
In muslimischen Klanglandschaften auf der ganzen Welt ist der Adhan die hervorstechendste Note. Gebetsrufe waren jedoch im städtischen Leben der Uiguren schon lange nicht mehr vorhanden, und jetzt soll sogar die private Andacht gedämpft worden sein. Durch eine Politik namens „Familie werden“ werden Regierungsbeamte in uigurische Häuser geschickt, um alles auszumerzen, was als illegal gilt (Besitz von Büchern in uigurischer Sprache, Tragen traditioneller Kleidung).
Akademiker und Persönlichkeiten der Popkultur sind massenhaft verschwunden, unter den geschätzten 1,5 Millionen Menschen, die in „Umerziehungslagern“ inhaftiert sind, wobei Kinder im Alter von nur einem Jahr von ihren Eltern getrennt und in staatlichen Waisenhäusern in Mandarin untergebracht wurden. Schulen ist es verboten, Uigurisch zu unterrichten, und seit 2017 sollen in China keine uigurischen Bücher mehr veröffentlicht worden sein .“ Um eine indigene Kultur an der Wurzel abzuschneiden, werden die Sprache, der Klang und die Musik der Uiguren aus dem öffentlichen und privaten Bereich herausgeschnitten.
Als Darren Byler, ein Anthropologe aus Colorado, Anfang der 2010er-Jahre in Urumchi lebte, gehörten bei Studentenhauspartys – die an den meisten Wochenenden stattfanden – immer alle dazu, gemeinsam Musik zu machen. Freunde würden Instrumente mitbringen. Die Leute haben immer gesungen. „Jeder ist ein Dichter“, sagt er. “Menschen denken poetisch.” Als Turksprache ist Uigurisch agglutinierend, erklärt Byler, daher hätten sie oft Spaß daran, gereimte Suffixe an die Enden ihrer Wörter zu setzen. Diese verbale Geschicklichkeit definiert uralte Formen des Geschichtenerzählens wie das epische Dastan – gesprochene Geschichten –, die Pilger auf Festivals in der Taklamakan-Wüste hören würden. Es brachte auch eine lebendige lokale Hip-Hop-Szene in Urumchi hervor, die Byler kennenlernte.
Jetzt sind alle Versammlungen – öffentliche Gebete, Mazar- (Schrein-)Feste, traditionelle Meshrep-Partys, Hip-Hop-Cyphers, sogar Fußballspiele – verboten.
Die Zerstörung einer gebauten Struktur macht den Abbau abstrakterer kultureller sichtbar. Die Mazar, die in der Wüste sowie in Städten verstreut sind, sind ein Beispiel dafür. Bevor sie dem Erdboden gleichgemacht wurden, wurden diese Schreine geschlossen. Dies führte dazu, dass auch die ländlichen Gemeindestrukturen und alten kulturellen Praktiken, die sie aktivierten, geschlossen wurden.
Mazar-Festivals fanden jeden Donnerstag zu bestimmten Jahreszeiten statt: während der Maulbeersaison beispielsweise im Imam Asim-Schrein oder während der Traubensaison im Kok Marim-Schrein. Ab den frühen 2000er Jahren dokumentierte Ross den Mazar ausführlich. Sie fotografierte Berge von handgefertigten Gebetsfahnen und Andachtsgegenständen, die an Holzpfählen befestigt waren, die Pilger – zu Zehntausenden – jedes Jahr mitbrachten.
Ein uigurischer Gelehrter, der anonym bleiben möchte, beschreibt, wie es sich angefühlt hat, dort zu sein. Bei Imam Asim gab es Tandoori-Töpfe von der Größe kleiner Räume, in denen eine Schar Männer mit Schaufeln einen Eintopf namens Sheeylang rührte. Pilger fügten hinzu, was sie konnten (ein Schaf, das sie vor Ort zum Schlachten gebracht hatten; ein einzelnes Reiskorn).
Und der Ton? „Es ist, als ob Hochzeit und Beerdigung gleichzeitig stattfinden“, sagt mir der Gelehrte. Es würde epische Dastan-Sitzungen geben, Geschichten, die Pilger daran erinnern, warum sie gekommen sind und woher sie kommen. Es wurde getanzt, getrommelt, gesungen, geweint, gebetet. „Das hört man sonst nirgendwo.“
Als Harris und Rahile Dawut – eine vor vier Jahren verschwundene uigurische Folkloreexpertin, deren Inhaftierung inzwischen bestätigt wurde – 1995 den größten und ältesten Schrein, Ordam Padishah, besuchten, schrieben sie, dass die staatliche Opposition gegen die Schreine wohl im Bereich der Ästhetik – die Sehenswürdigkeiten und Geräusche – und nicht als Reaktion auf eine politische Bedrohung.
Die Stätte wurde 1997 für die Öffentlichkeit geschlossen und Satellitenbilder zeigen nun, dass sie vollständig dem Erdboden gleichgemacht wurde. Auch Imam Asim. Das Australian Strategic Policy Institute beziffert die Zahl der Moscheen, Mazars und Friedhöfe in Xinjiang, die seit 2017 beschädigt oder zerstört wurden, auf bis zu 80 %.
An anderer Stelle wurde eine überarbeitete Version der lebendigen uigurischen Kultur eingeführt. Dieser Prozess wird am besten durch das, was mit meshrep passiert ist, veranschaulicht. In dieser einzigartigen uigurischen festlichen Tradition werden Musik und Geschichtenerzählen verwendet, um kulturelles oder moralisches Wissen zu vermitteln. Als China 2009 jedoch die Aufnahme von meshrep in die Liste des immateriellen Kulturerbes der Unesco anstrebte, lehnte Harris, der als offizieller Prüfer fungierte, ab.
„Ich dachte, der einzige Weg, Meshrep aufrechtzuerhalten, wäre die folkloristische Präsentation“, sagt sie. Die Unesco gewährte China dennoch den von ihm gewünschten Kulturerbestatus und China verbot umgehend Versammlungen an der Basis. Dörfer haben jetzt staatlich sanktionierte Meshrep-Zentren mit Wandmalereien mit Slogans – „Everyone let’s dance“; „Willkommen bei unserem meshrep“ – das macht deutlich, was „gesund“ (dh akzeptabel) meshrep ist und was nicht. Religiöse Texte werden in revolutionären Patriotismus umgeschrieben. Uiguren werden zur Teilnahme gezwungen.
Darsteller müssen auch an exotischen Gesangs- und Tanzspektakel teilnehmen, die der wachsenden nationalen Tourismusbranche gerecht werden. „Man kann sie auf YouTube sehen“, sagt Harris, „und ich meine, sie sind unglaublich.“ Aber diese Shows, sagt sie, machen die Uiguren zu “leeren Gefäßen, die für Touristen singen, tanzen und lächeln, aber kein Recht haben, ihre eigene Kultur oder Religion zu entwickeln”.
Ich spreche mit Mukaddas Mijit, einem uigurischen Akademiker, Filmemacher und Tänzer, der in den 1980er Jahren in Urumchi geboren wurde. Anfang der 2000er Jahre verließ sie Xinjiang nach Paris, um klassisches Klavierstudium zu beginnen, aber als sie merkte, dass niemand in Frankreich etwas über ihre Herkunft wusste, wandte sie sich der Ethnomusikologie zu und vertiefte sich in die Geschichte ihrer Familie. Sie entdeckte, dass ihr Urgroßvater ein Sufi-Meister war. „Ich bin durch mein Studium zu meinem Erbe gekommen“, sagt sie. “Es wurde mein Leben.”
Im vergangenen Jahr organisierten Mijit und Harris eine Online-Veranstaltung, die als erstes transkontinentales Uiguren-Konzert gilt. Unter dem Motto „Sehnsucht nach Heimat“ spielten Musiker aus aller Welt zwei Stunden lang aus dem klassischen Muqam-Repertoire. Es brachte Mijit zu Tränen.
„Es ist wirklich schön, diese Musik zu hören“, sagte sie. „Schönes Lied, schöne Poesie. Das sind wir, das ist unsere Stimme, das ist unsere Kultur.“ Exile war schon immer eine starke musikalische Metapher. Aber im Kontext der Notlage des uigurischen Volkes handelt es sich nicht um Bilder. Es ist ein Notfall.