Der James Webb Weltraumteleskop setzt seine Reise durch den Weltraum fort, und laut einem neuen Update der NASA hat das Teleskop gerade eine seiner bisher herausforderndsten Aufgaben abgeschlossen. Das vergangene Weihnachtsfest war für Raumfahrt- und Wissenschaftsfans besonders aufregend. Neben Geschenken und Familienfeiern wurde auch das James-Webb-Teleskop auf den Markt gebracht. Es verließ den Landeplatz in Französisch-Guayana am 25. Dezember 2021 gegen 7:20 Uhr ET. Seitdem reist Webb weiter von der Erde weg und bringt nach und nach alle seine Systeme online.
Aber warum freuen sich die Leute so auf ein neues Teleskop? James Webb ist nicht der erste, den Menschen ins All geschickt haben, also was macht ihn so besonders? Ein Wort: Möglichkeiten. Das James Webb-Teleskop ist 100-mal stärker als das Hubble-Teleskop und ist viel empfindlicher für die Entdeckung von Wesenheiten im gesamten Universum. Aufgrund seiner schieren Kraft werden Wissenschaftler mit JWST in der Lage sein, auf einige der frühesten existierenden Galaxien zurückzublicken – was das Teleskop im Wesentlichen zu einer Zeitmaschine macht.
Mit etwas, das so viel Potenzial birgt, waren alle Augen auf James Webb gerichtet, um sicherzustellen, dass die Mission wie geplant verläuft. Etwas mehr als eine Woche, seit JWST in die Lüfte gestiegen ist, NASA bestätigt ein spannendes Update. Januar hat das James-Webb-Teleskop alle fünf Schichten seiner Sonnenblendenspannung eingesetzt – das Material, das die Instrumente des Teleskops vor der schädlichen Strahlung der Sonne schützt. Die NASA sagt, das ist “einer der schwierigsten Schritte” der Reise von James Webb und bedeutet, dass 75 Prozent aller Einzelfehler vermieden wurden. Es ist noch ein weiter Weg, bis das Teleskop mit wissenschaftlichen Operationen beginnen kann, aber dies ist ein gewaltiger Schritt in diese Richtung.
Wie durch ein Wunder verlief die gesamte Mission für James Webb reibungslos. Die NASA hat die nun abgeschlossenen Spannungen zwar um ein paar Tage später als ursprünglich geplant verschoben, aber ansonsten ist alles nach Plan gelaufen. Die Sonnenblenden wurden ausgefahren und gespannt, die Schwungklappen wurden aktiviert und die ausfahrbare Turmbaugruppe des Teleskops wurde nach oben ausgefahren – ein weiterer Schritt, um die Instrumente von JWST schön kühl zu halten.
Obwohl James Webb bereits viele seiner Einrichtungsverfahren abgeschlossen hat, gibt es noch eine viel das muss passieren. In den kommenden Wochen wird das Teleskop seinen Sekundärspiegel in einen Betriebsmodus bringen – ein entscheidender Schritt, um sicherzustellen, dass die Daten von JWST genau erfasst und schnell an das Team auf der Erde zurückgesendet werden. Das Teleskop muss auch seinen hinteren Instrumentenstrahler ausfahren, seinen Hauptspiegel ausfahren, weitere Kurskorrekturverbrennungen durchführen und alle seine Komponenten weiterhin so ausrichten, dass sie in Topform sind. Der Teil der Geschichte ist weniger spannend, aber nichts davon könnte passieren, wenn die heutigen Spannungen nicht genau so verlaufen wären, wie sie es getan haben. Der James Webb Weltraumteleskop hat noch monatelange Vorbereitungsarbeit vor sich, aber wenn alles so reibungslos läuft, sind wir in der bestmöglichen Position, um das Beste daraus zu machen.
Quelle: NASA