©Reuters. DATEIFOTO: Ethnische Serben aus dem Kosovo passieren Barrikaden in der Nähe des Grenzübergangs zwischen dem Kosovo und Serbien in Jarinje, Kosovo, 28. September 2021. REUTERS/Laura Hasani/File Photo
PRISTINA/BELGRADE (Reuters) – Kosovo, Serbien und die NATO-Friedenstruppen bereiteten sich am Donnerstag auf eine neue Welle ethnischer Spannungen vor, Stunden nachdem Pristina angekündigt hatte, dass etwa 50.000 im Norden des Kosovo lebende ethnische Serben ein zweimonatiges Fenster haben würden, um ihr Auto auszutauschen Nummernschilder.
Das Kosovo, das überwiegend ethnisch albanisch ist, hat versucht, ethnische Serben zu zwingen, Pristinas Autorität in routinemäßigen bürokratischen Angelegenheiten zu akzeptieren, seit es 2008 nach fast einem Jahrzehnt des Aufstands gegen die repressive Herrschaft Serbiens die Unabhängigkeit erlangte.
Bei der Ankündigung der Frist für Autofahrer am 31. Oktober, serbische Nummernschilder auf die von Pristina umzustellen, beschrieb der kosovarische Premierminister Albin Kurti die Entscheidung als „nicht mehr oder weniger als einen Ausdruck der Ausübung von Souveränität“.
Am Mittwoch sagte der serbische Präsident Aleksandar Vucic, er glaube nicht, dass eine Einigung mit dem Kosovo in dieser Frage möglich sei. „Ab dem 1. September wird (Kosovo) … versuchen, die Serben zu zwingen, die Nummernschilder zu wechseln … ich glaube nicht, dass sie großen Erfolg haben werden“, sagte er gegenüber Reportern.
Ein Vorstoß im vergangenen Jahr zur Einführung der Autozulassung stieß auf Proteste der Serben im Norden, die von Belgrad unterstützt werden und nahe der serbischen Grenze des Kosovo leben. Die Spannungen flammten letzten Monat erneut auf, nachdem Pristina angekündigt hatte, dass die Regel am 1. September in Kraft treten würde, was ethnische Serben dazu veranlasste, Straßensperren zu errichten.
Die Spannungen ließen nach, nachdem Kurti unter dem Druck der USA und der EU zugestimmt hatte, den Wechsel zu verschieben. Die Straßensperren wurden unter der Aufsicht der NATO beseitigt, die etwa 3.700 Friedenstruppen im Kosovo stationiert hat.
Das Verteidigungsministerium in Serbien, das sich weigert, das unabhängige Kosovo anzuerkennen und es als seinen integralen Bestandteil des serbischen Territoriums betrachtet, sagte am Mittwoch, es habe die Ausbildung einiger seiner Truppen, die in der Nähe der Grenze zum Kosovo stationiert sind, intensiviert.
„Die Ausbildung wird durchgeführt, um eine hohe Kampfbereitschaft der eingesetzten Einheiten und ihre Fähigkeit, im Bedarfsfall schnell zu reagieren, aufrechtzuerhalten und Frieden und Sicherheit entlang der Verwaltungslinie zu gewährleisten“, sagte das Ministerium.
Aber Generalmajor Ferenc Kajari, Kommandeur der NATO-Friedensmission im Kosovo, versuchte, die Befürchtungen eines bevorstehenden Konflikts zu zerstreuen, als die Friedenstruppen über das Gebiet ausschwärmten, um der Möglichkeit von Gewalt zuvorzukommen.
„Wir sehen nicht einmal Anzeichen einer Vorbereitung auf einen Krieg … Diejenigen, die verantwortungsvoll denken, sollten nicht über Krieg sprechen“, sagte der Ungar Kajari am Mittwoch in einem Interview mit Reuters.
Gespräche zwischen dem Kosovo und Serbien unter der Schirmherrschaft der Europäischen Union und der US-Gesandten konnten das Problem bisher nicht lösen, obwohl Belgrad und Pristina letzte Woche eine Einigung über die Verwendung persönlicher Ausweisdokumente erzielten.
Serben machen 5 % der 1,8 Millionen Menschen im Kosovo aus. Serbien wirft dem Kosovo vor, die Rechte dieser ethnischen Minderheit mit Füßen zu treten, eine Anschuldigung, die von Pristina zurückgewiesen wird.
Das Kosovo wird von rund 100 Ländern anerkannt, darunter die Vereinigten Staaten und alle bis auf fünf EU-Mitglieder, aber nicht von einer Reihe anderer Staaten, insbesondere Russland und China.