Obwohl die Organisatoren keinen Grund für die Absage des Festivals nannten, sagten verschiedene Medienberichte unter Berufung auf Industrie- und Festivalquellen, dass die Absage auf eine kürzlich erfolgte Auslegung des georgischen Waffengesetzes zurückzuführen sei, das Schusswaffen in öffentlichen Räumen, einschließlich Parks, erlaubt.
Waffen und Sprengstoffe jeglicher Art sind auf dem Festival verboten, heißt es auf der Website. Befürworter von Waffenrechten hatten eine Druckkampagne gegen diese Position gestartet und die Fähigkeit des Festivals in Frage gestellt, Schusswaffen einzuschränken, da Georgien das Tragen von Waffen in Parks erlaubt.
Quellen mit Kenntnis der Annullierungsentscheidung des Betreibers Live Nation, die mit Rolling Stone sprachen, nannten die Waffengesetze von Georgia als Grund.
Der Anwalt von Georgia Gun, Phil Evans, sagte gegenüber CNN, er habe die Organisatoren des Festivals im Mai per E-Mail über die Waffengesetze in Georgia und einen Fall vor dem Obersten Gericht von Georgia informiert, in dem es um Waffen ging und an dem er beteiligt war. Evans sagte, er habe auch die Stadt Atlanta gebeten, Live Nation für Music Midtown eine Genehmigung zu verweigern, da das Festival Feuerwaffen verbietet.
In der E-Mail vom 13. Mai forderte Evans die Stadt auf, die Genehmigung zu verweigern, weil „sie öffentlich die Absicht bekundet haben, gegen geltendes Staatsrecht zu verstoßen“.
„Die Stadt Atlanta sollte die staatlichen Gesetze respektieren und sie aufrechterhalten, wenn sie mit Unternehmen zu tun haben, die Immobilien im Besitz von Steuerzahlern nutzen, die mit dieser Nutzung Geld verdienen möchten, oder sogar auf andere Weise“, heißt es in der E-Mail.
Die für den 17. und 18. September geplante Veranstaltung im Piedmont Park wurde „aufgrund von Umständen, die außerhalb unserer Kontrolle liegen“, abgesagt, heißt es in dem Tweet des Veranstalters.
„Wir haben uns auf die Wiedervereinigung im September gefreut und hoffen, dass wir das Festival bald wieder gemeinsam genießen können“, so die Organisatoren.
Der Präsident des Stadtrats von Atlanta, Doug Shipman, sagte, es sei ein „trauriger Tag“ gewesen, nachdem die Absage bekannt gegeben worden war.
„Die öffentliche Politik hat reale Auswirkungen und in diesem Fall wirtschaftliche und soziale Auswirkungen auf eine große Tradition“, twitterte Shipman.
Ticketrückerstattungen werden innerhalb der nächsten 24 Stunden automatisch bearbeitet, sagten die Organisatoren.