Tie Regierung hat endlich ihre Klimahausaufgaben abgegeben. Weniger als vierzehn Tage vor der Ausrichtung des Cop26-Klimagipfels – dem wohl wichtigsten Treffen der Menschheitsgeschichte – soll uns die neue Netto-Null-Strategie sagen, wie Großbritannien von langfristigem Händewinken zu jetzt-fristiger Problemlösung kommen wird.
Da ist viel drin, aber nicht genug. Bis die offiziellen Berater der Regierung ihre Einschätzung abgeben, wissen wir nicht mit Sicherheit, ob der Plan eine gute Chance hat, die gesetzlichen CO2-Ziele bis 2037 zu erreichen. Wenn Sie vorerst eine einfache Schlagzeile haben möchten, würde ich Folgendes anbieten: Wir zeigen! in die richtige Richtung, aber beim Joggen losgehen. Physik verlangt, dass wir sprinten.
Ein herausragendes Element ist der Trend hin zu Wärmepumpen (supereffiziente Geräte, die mit Strom betrieben werden und Wärme aus der Luft saugen) als Ersatz für die Gaskessel, die heizen neun von zehn britischen Haushalten. Jüngste Untersuchungen haben ergeben, dass die Kessel in britischen Haushalten mehr als doppelt so viel Kohlenstoff ausstoßen wie alle Gaskraftwerke zusammen. Wir haben zu lange eine landesweite Diskussion darüber geführt, wie man dies beheben kann.
Fangen wir heute damit an: Die neue Förderung für Haushaltswärmepumpen ist willkommen, bleibt aber deutlich hinter dem Notwendigen zurück. Obwohl 450 Millionen Pfund nach einer großen Zahl klingen, werden nur 30.000 Installationen pro Jahr ermöglicht. In etwas mehr als sechs Jahren müssen das mindestens 600.000 jährlich werden.
Für diejenigen, die seit Jahren hart an diesem Thema arbeiten, fühlt sich die Dominanz von Wärmepumpen auf den Titelseiten wie ein Wendepunkt an. Es wird ein holpriger Weg sein, bis wir alle unsere Häuser heizen können, ohne den Planeten zu heizen. Aber wenn wir es tun, wird das Brennen von Dingen für die Wärme – wie es die Menschen seit Jahrtausenden tun – der Vergangenheit angehören. Dass dies zu meinen Lebzeiten passieren wird, ist eine Quelle der Verwunderung.
Im Jahr 2021 ist diese schwache Salve für sauberes Heizen immer noch ein bedeutender Moment, denn sie beginnt das nächste Kapitel des Klimaschutzes. Der überwiegende Teil des Erfolgs Großbritanniens bei der Emissionsreduzierung ist größtenteils auf Kohle zurückzuführen fallen von 40 % auf 5 % der Stromerzeugung in weniger als einem Jahrzehnt. Bis 2024 wird dieser auf null sinken – eine historische Leistung. Kohle ist außerordentlich schmutzig, daher hat ihre Beseitigung große Auswirkungen. Das Problem ist, dass Sie es nicht zweimal ausschalten können.
Stattdessen müssen wir woanders suchen. Das bedeutet zum großen Teil Autos, die Benzin und Diesel verbrennen, und Kessel, die Gas und Öl verbrennen. Darin lebt ein entscheidender Unterschied: Niemand besitzt ein Kohlekraftwerk, während acht in 10 Haushalte haben Zugang zu einem Auto und fast jeder lebt mit einem Boiler. Kapitel eins unserer Klimageschichte spielte für die meisten von uns hinter den Kulissen von Industriestandorten oder draußen in der Nordsee. Kapitel zwei spielt in deiner Küche.
Das hat einige Leute beunruhigt. Schließlich ist es eine Sache, für den Bau von Offshore-Windparks Auktionen durchzuführen. Es ist eine andere, Millionen von Haushalten davon zu überzeugen, ihren Gaskessel gegen etwas auszutauschen, von dem wir erst gestern gehört haben. Stichwort Boris Johnson, der letzte Woche versprach, dass „die Grünhemden der Kesselpolizei“ keine Türen einschlagen werden, um Kessel herauszureißen. Die Rhetorik war düster, aber das bedeutet nicht, dass es hier keine echten Herausforderungen gibt. Sobald Millionen von Menschen direkt eingebunden werden müssen, sind Komplexität und die Möglichkeit von Konflikten eingebrannt.
Vielleicht widersinnigerweise gibt es in Großbritannien keinen Krieg um die Klimakultur. Jüngste Umfragen ergaben, dass 71% der Menschen über den Klimawandel besorgt sind – und stellen ihn zum ersten Mal über alles andere (einschließlich Covid). Breiter Beweis zeigt, dass die Öffentlichkeit im Großen und Ganzen zustimmt – über Alters-, Bildungs- und Urlaubs-/Bleiben-Gefälle hinweg –, dass der Zusammenbruch des Klimas real ist, vom Menschen verursacht und etwas, mit dem sich die Regierung befassen sollte.
Die meisten Menschen wissen jedoch verständlicherweise nicht, was nötig ist, um eine Klimakatastrophe zu vermeiden. Zustimmen, dass Sie etwas tun wollen, ist nicht dasselbe, als zuzustimmen, Ihrem Kessel Lebewohl zu wünschen, auch wenn Ersteres Letzteres umfasst. Es bedeutet auch nicht, dass Sie bereit sind, Ihr Auto weniger zu benutzen (oder sogar aufzugeben) oder darüber nachzudenken, Ihre Ernährung zu ändern. Es wäre töricht, so zu tun, als gäbe es kein Risiko für unbedingt schnelle Kohlenstoffeinsparungen.
Was uns zurück zur Regierung bringt. Es hat am Dienstag ein Forschungspapier zu „Prinzipien für erfolgreiche Verhaltensänderungsinitiativen“ als Teil seiner Netto-Null-Strategie veröffentlicht, bevor es hastig gelöscht wurde (obwohl Sie es immer noch lesen können Hier). Ein administratives Echo von Johnsons „Grünhemden“-Zitat, dies ist ein besorgniserregendes Zeichen dafür, dass eine Regierung Angst vor erwachsenen Gesprächen über das größte Problem von allen hat.
Keine große Transformation wurde jemals allein durch Technologie oder Politik gewonnen. Jemand musste immer das Geld aushusten, um die Öffentlichkeit zu engagieren. Apple erwartete nicht, dass sich das iPhone von selbst verkaufen würde, und wie sich herausstellte, erwarteten die Regierungen auch nicht, den Klimazusammenbruch zu vermeiden. Vor drei Jahrzehnten einigten sich in Rio – dem Geburtsort der Cops – fast 200 Regierungen darauf, „Bildungs- und Sensibilisierungsprogramme für den Klimawandel und seine Auswirkungen“ durchzuführen. Seitdem ist kostbar wenig passiert.
Sorgfältig konzipierte Programme, um die Öffentlichkeit aktiv zu gewinnen – und uns in diese einzubeziehen – sind nicht mehr verhandelbar. Zusammen mit einer Klimapolitik, die Fairness bewahrt, könnte der Startschuss dieser Woche den notwendigen Sprint in eine sicherere und bessere Welt einläuten. Ohne sie werden wir unsere Chancen nutzen.