Die Gruben sind normalerweise für diejenigen auf der ISS nicht sichtbar, fallen jedoch bei dieser Aufnahme durch reflektiertes Sonnenlicht auf.
Das Bild zeigt den Inambari River und eine Reihe von Gruben, die von abgeholzten Gebieten mit schlammiger Beute umgeben sind.
Der unabhängige Goldabbau unterstützt Zehntausende Menschen in der Region Madre de Dios und ist damit laut NASA eine der größten nicht registrierten Bergbauindustrien der Welt.
Der Bergbau ist auch der größte Treiber der Entwaldung in der Region, und Quecksilber, das zur Gewinnung von Gold verwendet wird, verschmutzt die Wasserstraßen, fügte die Agentur hinzu.
Die Goldsuche in der Region hat zugenommen, seit die Einweihung des Southern Interoceanic Highway im Jahr 2011 das Gebiet zugänglicher gemacht hat.
Die einzige Straßenverbindung zwischen Brasilien und Peru sollte den Handel und den Tourismus ankurbeln, aber "die Entwaldung könnte das größere Ergebnis der Autobahn sein", sagte die NASA.
Das Foto, das Anfang dieses Monats veröffentlicht wurde, wurde am 24. Dezember aufgenommen.
Madre de Dios ist ein unberührtes Stück des Amazonas von der Größe von South Carolina, wo Aras und Affen, Jaguare und Schmetterlinge gedeihen. Während einige Teile von Madre de Dios, wie das Tambopata National Reserve, vor dem Bergbau geschützt sind, wurden Hunderte Quadratkilometer Regenwald in der Region in ein baumloses, giftiges Ödland verwandelt.
Der Anstieg des Goldpreises in den letzten Jahren hat zu Dschungel-Boomtowns mit Pop-up-Bordellen und Schießereien geführt, als Zehntausende Menschen aus ganz Peru sich einem modernen Goldrausch anschlossen.
Im Januar 2019 ergab eine wissenschaftliche Studie, dass die Entwaldung durch den Goldabbau im Jahr 2018 schätzungsweise 22.930 Morgen des peruanischen Amazonas zerstörte, so die als MAAP bekannte Gruppe Monitoring of the Andean Amazon Project. Dies ist die höchste jährliche Gesamtzahl seit 1985, basierend auf Untersuchungen des Center for Amazonian Scientific Innovation der Wake Forest University.
Die Entwaldung im Jahr 2018 übertraf das bisherige Rekordhoch von 2017, als laut MAAP geschätzte 22.635 Morgen Wald von Goldminenarbeitern gefällt wurden.
Dies bedeutet, dass der Goldabbau laut MAAP-Analyse über zwei Jahre das Äquivalent von mehr als 34.000 American-Football-Feldern des peruanischen Amazonas-Regenwaldes dezimierte.