Popa Langur, ein vom Aussterben bedrohter Affe, der in Myanmar lebt, ist eine der neu beschriebenen Arten.
Aufgrund der Coronavirus-Pandemie war das Museum möglicherweise für die längste Zeit seit dem Zweiten Weltkrieg für die Öffentlichkeit geschlossen, doch laut einer am Dienstag veröffentlichten Pressemitteilung arbeiteten die Forscher weiterhin hinter den Kulissen.
Diese Hunderte neuer Arten wurden 2020 von Forschern beschrieben, die mit Exemplaren aus der riesigen Sammlung des Museums arbeiten.
Eine Natricine-Schlange war eine von neun neuen Schlangenarten, die im Jahr 2020 beschrieben wurden.
Abhijit Das
Um eine neue Art zu beschreiben, müssen Informationen über Form und Struktur eines Organismus gesammelt, die Forschungsergebnisse in einem Papier festgehalten und zur Überprüfung durch die wissenschaftliche Gemeinschaft gesendet werden, sagte Ken Norris, Leiter der Biowissenschaften am Naturhistorischen Museum, gegenüber CNN.
"Sie fragen, ob sich dieses neue Exemplar ausreichend von allem unterscheidet, was zuvor gesehen wurde, um als neue Art angesehen zu werden", sagte Norris. "Also beschreiben Sie es zum ersten Mal."
Zu den neu beschriebenen Arten in diesem Jahr gehört der Popa Iangur (Trachypithecus popa), ein Affe, der an den Hängen eines erloschenen Vulkans in Myanmar lebt.
Actias keralana ist eine in Indien vorkommende Motte.
Nässig et al. 2020
Bereits jetzt gilt es als vom Aussterben bedroht, da 200 bis 260 Menschen in freier Wildbahn leben. Experten hoffen jedoch, dass die Benennung laut Museum zur Erhaltung des Affen beiträgt.
"Das Grundlegende, Dinge zu benennen oder zu erkennen, dass sie verschieden sind, erhöht ihre Bedeutung für die Erhaltung ziemlich schnell", sagte Norris. "Sobald Sie das wissen, wird es eine sofortige Priorität für die Erhaltung, während es vorher nicht war."
In diesem Jahr wurden ein Dutzend neue Reptilien und Amphibien beschrieben. darunter eine Eidechse mit Haube aus Borneo, zwei neue Froscharten und neun neue Schlangen.
Die Museumssammlung enthielt auch ein einzelnes Exemplar einer neuen Art von lungenlosem Wurmsalamander (Oedipina ecuatoriana), einer Amphibie, die durch die Haut atmet und vor mehr als einem Jahrhundert gesammelt wurde.
Hier ist eine gepanzerte Schnecke oder Armilimax pauljamisoni dargestellt.
Kimmig et al. 2020
Käfer bilden mit 170 neuen Arten die größte Zahl auf der Liste, gefolgt von Bienen und Wespen mit 70 neuen Arten.
Eine davon – Bombus tibeticus – lebt auf dem tibetischen Plateau in der Mongolei auf 5.640 Metern über dem Meeresspiegel und ist damit eine der am höchsten registrierten Hummelarten.
Es gab auch 51 Schneckenarten, neun Mottenarten, sechs neue Tausendfüßlerarten, neun Plattwürmer und einen Schmetterling, die im Jahr 2020 beschrieben wurden.
Der Eindruck eines Künstlers zeigt das wombatartige Beuteltier Mukupirna nambensis.
Peter Schouten
Die Wissenschaftler beschrieben außerdem 122 neue fossile Arten, darunter Armilimax pauljamisoni, der wie eine Art gepanzerte Schnecke aussieht, und ein riesiges fossiles Beuteltier namens Mukupirna nambensis.
Das riesige Beuteltier lebte vor 25 Millionen Jahren im heutigen Australien und wäre ähnlich groß geworden wie ein Schwarzbär.
Die Forscher beschrieben 10 neue Mineralarten, von denen es weltweit nur rund 6.000 bekannte Arten gibt.
Und Norris erwartet in den kommenden Jahren keinen Rückgang der Anzahl neu beschriebener Arten.
"Im Moment denken wir, dass als Grundschätzung vielleicht 20% des Lebens in irgendeiner Form beschrieben wurden", sagte er und ließ viel Leben noch zu beschreiben.