ichIch bin kein Fan von Möwen – nur neulich hat mir eine von ihnen ein Sandwich aus der Hand gerissen –, aber ich fand sie nie so böse, wie sie in dieser Umarbeitung des Märchens von Hans Christian Andersen erscheinen.
Die von Jo Clifford gespielte Möwe, die sich in Maria MacDonells Entenmutter einmischt, während sie sich um ihre „Problemfamilie“ kümmert, wurde in rechter Überlebensideologie geschult. Es krächzt sie an, „Sentimentalitäten beiseite zu legen“, der Natur ihren Lauf zu lassen und das „nasse, großäugige und sehr, sehr große“ Entlein, das in ihrem Nest aufgetaucht ist, wegzuwerfen. Die „Jede Möwe für sich“-Philosophie des Vogels ist ebenso brutal wie egoistisch.
Die Natur ist jedoch oft grausam, und mit nüchterner Unverblümtheit erwähnen Clifford und MacDonell die beiden Entenküken, die weggehen und nicht zurückkommen, dasjenige, dessen Mutter es zu seinem eigenen Besten ertränkt, und eine Szene, die in menschlicher Hinsicht würde man das als inzestuöse Vergewaltigung bezeichnen. In freier Wildbahn gibt es Schlimmeres, als hässlich zu sein.
In einem stattlichen Tempo von Ian Cameron inszeniert, mit einem subtilen und abwechslungsreichen Sounddesign von Georgina MacDonell Finlayson, bleibt The Not So Ugly Duckling überraschend nah am Andersen-Original. Im Gegensatz zum Original brechen die Darsteller jedoch manchmal ab, um die Charaktere zu diskutieren und die Handlung zu dekonstruieren, wobei sie an Schulmobber und zensierende Lehrer erinnern, während das verlassene Entlein auf seiner Reise in den eiskalten Winter benutzt und missbraucht wird.
Ob eine solche Diskussion notwendig ist, ist strittig. Andersens Geschichte existiert bereits auf einer metaphorischen Ebene. Wie unzählige Geschichten, von Cinderella über Great Expectations bis hin zu Billy Elliot, beschreibt es den Fortschritt eines missverstandenen Kindes, das sich zu einem versierten Erwachsenen entwickelt. Die Geschichte hat eine solche archetypische Anziehungskraft, dass wir unsere eigenen Verbindungen herstellen können. Wir brauchen niemanden, der es buchstabiert.
Clifford und MacDonell variieren jedoch ein Thema. Das Entlein mag im Eis gefangen sein, wie in der Zeit eingefroren, sein Körper eine „Enttäuschung“, aber das Stück lehnt die Idee der Verwandlung ab. Der Schwan ist kein erstrebenswertes Ideal, ebensowenig wie eine reiche Prinzessin einem armen Dienstmädchen überlegen ist. Stattdessen ist dies eine Reise, um wir selbst zu werden.