Weder der Kommandeur der Bodentruppen noch irgendjemand, der an der Durchführung des Luftangriffs beteiligt war, „handelte unangemessen oder in böswilliger Absicht“ oder „wollte und versuchte bewusst, Zivilisten zu töten“, sagte Pentagon-Pressesprecher John Kirby am Dienstag.
Kirby betonte, was er Transparenz in der US-Untersuchung und Überprüfung des Streiks nannte, und er sagte, das Pentagon werde diese Informationen nutzen, um zu versuchen, zivilen Schaden in Zukunft zu verhindern. „Wir geben zu, ja, wir haben 2019 in Baghuz, Syrien, einige unschuldige Zivilisten, Frauen und Kinder getötet. Es ist alles da draußen, damit Sie es sehen können. Wir geben zu, dass wir diese Fehler gemacht haben. Dass unsere Operationen geendet haben bei der Tötung unschuldiger Menschen.”
Die Überprüfung ergab, dass es Probleme gab, die zu zahlreichen Verzögerungen bei der Meldung möglicher ziviler Opfer innerhalb des Militärs führten, einschließlich verpasster Fristen und unvollständiger Informationen, die eine vollständige Bewertung verhinderten. Verteidigungsminister Lloyd Austin sei „enttäuscht“, von diesen Problemen zu erfahren, sagte Kirby.
Austin ordnete Ende November eine Überprüfung des Streiks in Baghouz an und übertrug General Michael Garrett, dem Vier-Sterne-Kommandeur des US Army Force Command, die Verantwortung.
Am 18. März 2019 forderten die mit den USA verbündeten Demokratischen Kräfte Syriens Luftunterstützung, als sie von ISIS-Streitkräften angegriffen wurden, so eine Erklärung von Captain Bill Urban, Sprecher des US-Zentralkommandos. US- und Koalitionstruppen umzingelten den letzten ISIS-Haltepunkt in Baghouz, Syrien, aber in den letzten Kampftagen startete ISIS seinen eigenen Gegenangriff.
Ein nahe gelegenes F-15-Kampfflugzeug warf drei präzisionsgelenkte 500-Pfund-Bomben ab, um die SDF zu unterstützen. Mehrere Stunden nach den Anschlägen sagte Urban, der UAV-Betreiber habe mögliche Zivilisten in der Gegend gemeldet, als die Bomben abgeworfen wurden.
Eine militärische Untersuchung, die nach den Angriffen in Syrien eingeleitet wurde, ergab, dass es sich um „legitime Selbstverteidigungsschläge“ zur Unterstützung der SDF handelte, bei denen „mindestens“ 16 ISIS-Kämpfer getötet wurden, sagte Urban. Die Streiks töteten auch “mindestens” vier Zivilisten und verletzten acht weitere, aber das Militär konnte den Status von mehr als 60 anderen bei den Streiks Getöteten nicht “abschließend charakterisieren”, was die Möglichkeit einer viel höheren Zahl ziviler Todesopfer offen ließ.
Am Dienstag sagte Kirby, eine Überprüfung des Streiks habe ergeben, dass insgesamt 73 Menschen getötet worden seien, darunter 52 feindliche Kämpfer. Alle bis auf einen waren ein erwachsener Mann, und ein Kämpfer war ein Kind. Zwei feindliche Kämpfer wurden im Einsatz verwundet. Bei dem Streik wurden vier Zivilisten getötet, darunter eine Frau und drei Kinder. Weitere 15 Zivilisten wurden verletzt, darunter 11 Frauen und vier Kinder.
„Es war nicht nötig, jemanden persönlich für das, was an diesem Tag passiert ist, zur Rechenschaft zu ziehen“, sagte Kirby. „Angesichts der Informationen [the ground forces commander] hatte er damals die besten Entscheidungen getroffen, die er im Nebel des Krieges, mitten im Kampf, gegen einen sehr entschlossenen Feind in einem konzentrierten Teil des Territoriums in Syrien treffen konnte, der sehr, sehr aggressiv gegen unsere SDF-Gegenstücke kämpfte.
“Du triffst im Krieg die besten Entscheidungen, die du treffen kannst. Liegest du jedes Mal richtig? Nein. Und das ist für uns alle bedauerlich.”