EINUnter den vielen „roten Fleisch“-Maßnahmen, die jetzt vorgeschlagen werden, um Boris Johnsons Position zu stützen, gibt es eine, die echte Besorgnis für diejenigen hervorrufen sollte, die faire und ausgewogene Wohnungen in diesem Land sehen wollen. Die Regierung schlägt vor, das Kaufrecht für Mieter in Immobilien von Wohnungsbaugesellschaften wiederzubeleben, was es Mietern möglicherweise ermöglicht ihr Wohngeld nutzen, um ihre Sozialwohnungen mit Rabatten von bis zu 70 % des Marktpreises zu kaufen.
Diese Neuauflage einer der Vorzeigepolitiken von Margaret Thatcher war ursprünglich Teil des äußerst umstrittenen und kontroversen Housing and Planning Act, das von den Konservativen in ihrem Parlamentswahlprogramm 2015 eingeführt wurde. Es wurde 2016 von Theresa May und ihrem Stabschef Gavin Barwell zugunsten eines ausgewogeneren Ansatzes beiseite geschoben, der verschiedene Arten von Wohnen wertschätzt: Wohneigentum, private Miete und „erschwinglicher“ Wohnraum.
Der Mangel an Details in der aktuellen Ankündigung deutet darauf hin, dass sie sich noch im Reißbrettstadium befindet. Dort soll es bleiben. Es gibt eine Reihe von Problemen mit der Politik.
Offensichtlich sind dies nicht die Immobilien der Regierung, die verkauft werden sollen. Wohnungsbaugesellschaften sind unabhängige, überwiegend gemeinnützige Organisationen, die mit dem Hauptzweck gegründet wurden, Menschen mit geringem Einkommen wirklich bezahlbaren Wohnraum zu bieten. Peabody, deren Vorsitzender ich bin, wurde 1862 von George Peabody gegründet, der versuchte, „die Lebensbedingungen der Armen und Bedürftigen“ in London zu verbessern. Es sollte nicht Sache der Regierung sein, Peabody zum Verkauf seines Wohnungsbestands zu verpflichten. Und wenn doch, müssen die Kosten für die erheblichen Rabatte vollständig erstattet werden.
Es ist schwer, sich eine ungerechtere und minderwertigere Politik für eine Regierung vorzustellen, die sich dem „Nivellieren“ verschrieben hat. Unter dem aktuellen Recht-auf-Kauf-Programm, das es Mietern von Sozialwohnungen ermöglicht, ihre Häuser von den örtlichen Behörden zu kaufen, sind die Rabatte beträchtlich. Der Mieter einer gemeindeeigenen Wohnung in London, der seit drei Jahren bei seiner örtlichen Behörde mietet, könnte Anspruch auf einen Rabatt von haben bis zu 116.000 £. Aber der Preis einer typischen Wohnung in London kann 500.000 Pfund übersteigen. Selbst die derzeitige Politik steht also nur denen zur Verfügung, die über beträchtliche Mittel verfügen.
Das Finanzministerium ist sich des geringen Werts des Programms voll und ganz bewusst und war äußerst zurückhaltend, zusätzliche Mittel dafür bereitzustellen. Die Version dieser Politik, die im Manifest der Konservativen von 2015 vorgeschlagen wurde, sah vor, die lokalen Behörden zu zwingen, ihre hochwertigen, typischerweise größeren und am meisten benötigten Immobilien zu verkaufen, um für die Rabatte zu zahlen, die Wohnungsbaugesellschaften den Mietern anbieten müssten.
Als sie zum ersten Mal vorgeschlagen wurde, war diese Politik zutiefst spaltend. Es stellte Räte gegen Wohnungsbaugesellschaften aus und machte wenig finanziellen Sinn. Es wurde leise fallen gelassen. Wo soll das Geld also dieses Mal herkommen? Wenn das Finanzministerium kein neues Geld zur Verfügung stellt, um die Rabatte zu finanzieren, die Wohnungsbaugesellschaften neuen kaufberechtigten Mietern anbieten müssen, wird diese Finanzierung vermutlich zu Lasten anderer dringend benötigter Wohnungsbaumaßnahmen gehen.
2012 führte die Koalitionsregierung die Eins-zu-Eins-Ersatzpolitik ein. Damit sollte sichergestellt werden, dass alle unter Kaufrecht verkauften Sozialwohnungen ersetzt wurden, und sollte weitgehend die Bedenken der Liberaldemokraten zerstreuen, dass die Wiederbelebung des Kaufrechts zu einem unwiederbringlichen Verlust von Sozialwohnungen führen würde. Im Vorfeld der Parlamentswahlen 2015 haben sich die Konservativen dafür eingesetzt, das Kaufrecht auf Mieter von Wohnungsbaugenossenschaften auszudehnen, mit der gleichen Verpflichtung zu einem Eins-zu-Eins-Ersatz. Aber die Politik hat nicht funktioniert. Trotz staatlicher Zusagen wurde nur ein kleiner Teil der Häuser, die im Rahmen des bestehenden Kaufrechtsprogramms verkauft wurden, ersetzt.
Angesichts des dringenden Bedarfs an wirklich bezahlbaren Mietwohnungen sollte die Priorität der Regierung darin bestehen, den langfristigen Nettoverlust von Sozialwohnungen umzukehren, und nicht, ihn zu vergrößern. Wohnungsbaugesellschaften, darunter auch Peabody, mussten aufgrund steigender Baukosten ihre Neubaupläne bereits zurückschrauben. Anstatt Rabatte für bestehende Mieter von Wohnungsbaugesellschaften zu finanzieren, sollte die Regierung Geld in den Bau neuer erschwinglicher Wohnungen investieren, die zu wirklich erschwinglichen Mieten verfügbar sind.
Der klare Beweis aus dem Verkauf von Sozialwohnungen seit Thatchers Einführung des Rechts auf Kauf ist, dass ein hoher Anteil dieser Immobilien nicht vom Eigentümer selbst bewohnt bleibt. Stattdessen enden viele als Buy-to-Let-Investitionsvehikel, deren abwesende Vermieter Mieten verlangen, die die von lokalen Behörden verlangten weit übersteigen. Infolgedessen ist die Höhe des an private Vermieter gezahlten Wohngelds in den letzten zehn Jahren sprunghaft angestiegen und wird nun auf mehr als 9 Mrd. GBP geschätzt. Analyse von Professor Alan Murie für die 2022 UK Housing Review das vom Chartered Institute of Housing herausgegeben wurde 40 % der gemeindeeigenen Liegenschaften unter Kaufrecht verkaufte Wohnungen endeten als Wohnungen im privaten Mietsektor.
Zu Recht weist die Regierung auf die Herausforderung sinkender Wohneigentumsquoten hin. Aber es gibt weitaus effektivere Möglichkeiten, dieses Problem anzugehen. Wir müssen mehr Wohnungen aller Art und Eigentumsverhältnisse bauen. Die Planungsvorschläge im Levelaufstieg und Regeneration Rechnung letzten Monat veröffentlicht sind eine große Verbesserung gegenüber dem, was in der Regierung war weißes Papier ab 2021, aber es könnte noch viel mehr getan werden, um Großbritannien zum Aufbau zu bringen. Die Regierung hat das Ziel fallengelassen, jährlich 300.000 neue Wohnungen zu bauen. Warum nicht mit dem Wohnungssektor zusammenarbeiten, um zu sehen, wie wir dies verwirklichen können?
Als die Politik von 2015 angekündigt wurde, sagte der damalige Bürgermeister von London, ein gewisser Boris Johnson, dass die Ausweitung des Kaufrechts auf Wohnungsbaugesellschaften das Richtige wäre „Höhe des Wahnsinns“ wenn es nicht zur Schaffung günstigerer Wohnungen in der Hauptstadt führen würde. Wir können zuversichtlich sagen, dass dies nicht der Fall sein wird. Johnson hatte beim ersten Mal Recht: Die Politik wird nicht funktionieren. Es sollte ruhig wieder fallen gelassen werden.
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Bob Kerslake ist Vorstandsvorsitzender der Peabody-Gruppe, ehemaliger Präsident der Local Government Association, ehemaliger Leiter des öffentlichen Dienstes und ehemaliger ständiger Sekretär des Ministeriums für Gemeinden und Kommunalverwaltung