Mehr als die Hälfte der wirtschaftlichen Einnahmen Balis stammt aus dem Tourismus, der Hunderttausende Balinesen in der Branche beschäftigt.
Viele zogen zurück in ihre Heimatdörfer. Und mit immer mehr Menschen, die in die Dörfer zurückkehrten, stapelte sich mehr Müll. Da so viele Menschen arbeitslos waren, hungerten sie auch.
“Ich habe mir gesagt, ich muss etwas dagegen tun”, sagte Made Janur Yasa, eine vegane Restaurantbesitzerin in der Stadt Ubud.
Yasa sagte, er wolle einen Weg finden, den Menschen in seiner Gemeinde während der Pandemie zu helfen und gleichzeitig das anhaltende Problem der Plastikverschmutzung anzugehen.
“Ich habe mir überlegt, in der Herausforderung liegt eine Chance”, sagte er.
Also startete er ein Programm, bei dem lokale Dorfbewohner Plastik gegen Reis eintauschen konnten – ein Tauschsystem, das der Umwelt zugute kommt und die lokale Bevölkerung stärkt. Anwohner können Plastikmüll, den sie gesammelt haben, im Austausch gegen ein Grundnahrungsmittel abgeben.
“Ich dachte mir, wenn es in meinem Dorf funktioniert, wird es auch an anderen Orten funktionieren”, sagte Yasa. “Mir wurde klar, dass dieses Ding größer wird, als ich es mir je vorgestellt hatte.”
Das Programm bringt lokale Nachbarschaftsgruppen namens Banjars zusammen, die Plastik in ihren Häusern, Straßen, Flüssen, Stränden und Umgebung sammeln.
Die Dörfer veranstalten einmal im Monat Community-Austauschveranstaltungen, bei denen die Bewohner Plastik einbringen können, um es gegen Reis einzutauschen. Laut Yasa hat die Organisation bisher geholfen, Tausende von Familien zu ernähren und fast 300 Tonnen Plastik zum Recycling gesammelt.
„Jugendliche kommen mit einem Lächeln. Ältere Leute sind da. Kleine Kinder kommen mit ihren Müttern. Das ist es, was mich antreibt, sie alle davon begeistert zu sehen“, sagte Yasa. “Sie fühlten sich machtlos, und das gibt ihnen Hoffnung.”
CNN: Wie hat sich die Pandemie auf den Lebensunterhalt der Menschen auf Bali ausgewirkt?
Janur Yasa gemacht: Als die Pandemie ausbrach, wurde die Wirtschaft auf Bali stillgelegt. Viele Geschäfte haben geschlossen – Restaurants, Hotels, Reiseunternehmen. Wir sind so auf den Tourismus angewiesen. Ich sehe also, dass Leute ihren Job verlieren. Es kam zu massiven Entlassungen.
Als all diese Geschäfte geschlossen wurden und viele dieser Arbeiter nichts zu tun hatten, gingen viele von ihnen zurück in ihr Dorf. Sie gingen zurück ins Land. Aber die Leute hatten kein Einkommen. Also, das erste, was die Leute brauchen, ist Essen. Ich sah, wie die Leute in meinem Dorf sich Sorgen machten, wie sie das Essen auf den Tisch bringen würden. Die Leute hatten wirklich, wirklich zu kämpfen, besonders sechs Monate nach Beginn der Pandemie. Und das beschäftigte mich.
CNN: Welche besonderen Aspekte der balinesischen Kultur leiten Ihre Bemühungen?
Yasa: Die Menschen kommen aus der ganzen Welt, um hier zu leben, weil sie von der ganzheitlichen Art und Weise angezogen werden, wie wir das Leben hier auf Bali leben. Ich bin hier in einem kleinen Dorf geboren und aufgewachsen. Das Gute an Bali ist, dass die Mensch-zu-Mensch-Verbindung sehr stark ist. Wenn ich mehr Geld habe, als ich brauche, kann ich meinen Nachbarn helfen.
Wir haben viele traditionelle Weisheiten, die unser Leben hier leiten. Einer wird Tri Hita Karana genannt, was die drei Wege zum Glücklichsein darstellt: Würde; Mensch-zu-Mensch-Verbindung, die als Wohlstand gilt; und menschliche Verbindung zur Umwelt.
CNN: Wie funktioniert Ihr Programm?
Yasa: Die Dorfbewohner erhalten den Reis entsprechend der Art des mitgebrachten Plastiks und der Menge, die sie mitbringen. Jede Kategorie hat einen anderen Wert. Wir arbeiten mit einem Unternehmen zusammen, das diesen Kunststoff sammelt und zum ordnungsgemäßen Recycling nach Java schickt, da wir noch keine Recyclinganlage auf Bali haben. Wir kaufen Reis von den Bauern. Wir schaffen also wirklich diese Kreislaufwirtschaft, unterstützen die Bauern und dann reinigen wir auch die Umwelt und ernähren die Menschen in dieser Gemeinde.
Die Leute haben Spaß damit. Und jetzt, nach einem Jahr (davon), ist es sexy, Plastik aufzuheben. Es ist die coole Sache. Die Leute steigen einfach ein. Jetzt arbeiten wir mit 200 Dörfern zusammen. Mein Ziel ist es, diese Bewegung wirklich zu verbreiten.
CNN: Wie haben einige dieser kulturellen Weisheiten dazu beigetragen, Plastic Exchange erfolgreich zu machen?
Yasa: Die Menschen auf Bali leben in der Natur. Traditionell glauben wir, dass die Natur eine Seele hat. Die Menschen kümmern sich um die Umwelt. Aber die Plastikverschmutzung auf Bali ist auf mangelnde Bildung und Praxis zurückzuführen.
Wir versuchen, das Verhalten zu ändern. Das ist nur durch Bildung möglich. So ändern Sie die Gewohnheiten der Menschen. Meine Methode ist, ihnen ein Beispiel durch Aktion zu zeigen. Wir schulen die Leute darin, wie man das Plastik trennt. Und wir schulen die Menschen auch über die Gefahren des Plastiks. Wenn es in die Umwelt gelangt, verschmutzt es das Wasser, den Ozean, und das ist nicht gut für die Umwelt.
Die Leute hier kommen wirklich sehr gut zusammen. Sobald die Menschen also in der richtigen Entsorgung des Plastiks geschult sind, wollen sie helfen und Veränderungen bewirken.
Korrektur: In einer früheren Version dieser Überschrift und Geschichte wurde das Gewicht des zum Recycling gesammelten Kunststoffs falsch angegeben. Es waren 300 Tonnen.