© Reuters. Der republikanische US-Senator David Perdue tritt in einem Video auf, als US-Präsident Donald Trump mit der republikanischen US-Senatorin Kelly Loeffler am Vorabend der Stichwahl in Georgia in Dalton, Georgia, USA, am 4. Januar 2021 Wahlkampf macht. REUTERS/Brian Snyder/Files
Von Alexandra Ulmer
(Reuters) – Seit der Ankündigung seiner Kandidatur für das Gouverneursamt von Georgia Anfang dieses Monats hat der Republikaner David Perdue keine Zeit damit verschwendet, Anzeigen zu veröffentlichen, die die falschen Behauptungen des ehemaligen Präsidenten Donald Trump wegen Wahlbetrugs wiederbeleben, und eine Klage eingereicht, um Briefwahlzettel von den Präsidentschaftswahlen 2020 zu überprüfen .
Der Fokus des ehemaligen US-Senators auf die Integrität der Wahlen wird in den Midterm-Wettbewerben 2022 einen frühen Lackmustest dafür liefern, wie solche Botschaften bei den Wählern in der Post-Trump-Ära ankommen. Republikaner im ganzen Land haben nach Trumps widerlegten Behauptungen über gestohlene Wahlen neue Beschränkungen des Zugangs zur Stimmabgabe erlassen und versucht, die Kontrolle über die Wahlverwaltung auszuweiten.
Die Republikaner in Georgia sind jedoch gespalten darüber, ob Perdues Rhetorik und Angriffe auf den amtierenden republikanischen Gouverneur des Bundesstaates, Brian Kemp, die Chancen der Partei in einem erwartungsgemäß erbitterten Parlamentswahlkampf gegen die Demokratin Stacey Abrams, eine landesweit bekannte Wahlrechtsaktivistin, beeinträchtigen werden .
“Perdue signalisiert seine Loyalität gegenüber dem Trump-Stamm”, sagte Carl Cavalli, Professor für Politikwissenschaft an der University of North Georgia.
“Wenn Kemp mit großem Vorsprung gewinnt, kann dies bedeuten, dass das ganze Wahlbetrugsdrama nicht die Beine hat, die es haben sollte”, sagte Cavalli. “Auf der anderen Seite, wenn Perdue gewinnt oder es ein enger Kampf ist, bringt der Erfolg Nachahmer hervor.”
Nachdem Perdue gesagt hatte, er werde Kemp bei den Vorwahlen der Partei im Mai herausfordern, zielte er auf die Zertifizierung der Ergebnisse von 2020 durch den Amtsinhaber ab, die zeigten, dass Präsident Joe Biden Trump in Georgia besiegt hat.
Kemps Entscheidung verärgerte Trump, der die Republikaner öffentlich ermutigte, gegen ihn zu kandidieren, und Perdues Kandidatur schnell billigte. Perdue sagte, er hätte die Ergebnisse nicht zertifiziert.
„Ich habe noch nie eine Wahl annulliert, aber wir hätten sicherlich den Problemen von mutmaßlichem Betrug und Unregelmäßigkeiten auf den Grund gehen sollen“, sagte er in einem Facebook-Post (NASDAQ:).
Der antagonistische, von Trump angeheizte Kampf in Georgia steht im Gegensatz zu den Gouverneurswahlen in Virginia im letzten Monat, bei denen Analysten sagen, dass der Republikaner Glenn Youngkin teilweise triumphierte, indem er sich vom ehemaligen Präsidenten distanzierte.
Laut Umfragen von Reuters/Ipsos, die zeigten, dass rund 55% der Republikaner landesweit glauben, dass die Wahlen 2020 gestohlen wurden, wird die Annahme von Trumps falschen Behauptungen über Wahlbetrug wahrscheinlich gut mit der republikanischen Basis spielen.
Der einst zuverlässig republikanische Bundesstaat Georgia hat jedoch einen politischen Windwechsel erlebt, da immer mehr schwarze, asiatische und lateinamerikanische Wähler in die boomende Gegend von Atlanta ziehen. Biden war der erste Demokrat seit 1992, der Georgia bei einer Präsidentschaftswahl gewann, und die Wähler verdrängten im Januar Perdue und Kelly Loeffler aus dem US-Senat zugunsten zweier Demokraten.
Einige Republikaner haben gewarnt, dass Trumps Fixierung auf seine Niederlage im Jahr 2020 die Gefahr einer Spaltung der Partei vor den Zwischenwahlen im November birgt, die angesichts der sinkenden Zustimmungsraten von Biden für sie günstig aussehen.
“Diese Faszination, die erste Halbzeit und nicht das ganze Spiel zu gewinnen, wird uns wieder verfolgen”, sagte Vizegouverneur Geoff Duncan, ein Kemp-Anhänger, der die Republikaner auffordert, das “kurzfristige Zuckerhoch” von Trump zu überwinden.
“Wir werden am Tag nach der Vorwahl einen republikanischen Kandidaten mit null Dollar rausschicken und sagen: ‘Los, hol Stacey!'”
Andere Republikaner kontern, dass Politiker, die Trump angetan haben, bei einer Basis, die ihn immer noch anbetet, keine Chance haben.
“Ich glaube nicht, dass Gouverneur Kemp gewinnen kann”, sagte Randy Evans, ein Republikaner aus Georgia und Trumps ehemaliger Botschafter in Luxemburg. “Kemp versucht, die alte Partei zusammenzuhalten. Das Problem ist, dass die alte Partei nicht ausreichen wird.”
TRUMP BUMP
Die Vorwahlen in Georgia werden auch Trumps Einfluss auf die Republikanische Partei vor seiner eigenen potenziellen Kandidatur bei den Präsidentschaftswahlen 2024 messen.
Trump hat bereits Dutzende von Kandidaten für die Zwischenwahlen unterstützt, darunter sechs Herausforderer der amtierenden Republikaner im Kongress, die eine Amtsenthebung nach dem tödlichen Angriff seiner Anhänger auf das US-Kapitol vom 6. Januar unterstützten.
Öffentliche Meinungsumfragen, die von den Kemp- und Perdue-Kampagnen und lokalen Medien durchgeführt wurden, zeigen, dass Trumps Unterstützung Perdue einen erheblichen ersten Auftrieb verschafft hat, wobei die beiden Männer Kopf an Kopf liegen.
Beide haben die ersten Wochen des Wahlkampfs damit verbracht, vergangene Wahlentscheidungen erneut zu hinterfragen.
Perdue beschuldigte den Gouverneur, den Demokraten die „Kontrolle unserer Wahlen“ überlassen zu haben, ein offensichtlicher Hinweis auf eine Einigung zwischen staatlichen Wahlbeamten und demokratischen Gruppen im Jahr 2020, in der vereinbart wurde, wie Georgien Briefwahlen bearbeiten soll.
“Wenn Brian Kemp vor der Wahl im Jahr 2020 nicht Stacey Abrams nachgegeben hätte, wären wir nicht in diesem Schlamassel”, sagte ein Sprecher der Perdue-Kampagne in einer Erklärung gegenüber Reuters.
Kemps Team konterte, er habe sich für die Sicherung von Wahlen eingesetzt und weitreichende Wahlbeschränkungen in Kraft gesetzt. In einer Erklärung gegenüber Reuters sagten sie, Perdue sei “so besorgt über Wahlbetrug, dass er ein Jahr wartete, um eine Klage einzureichen, die praktischerweise mit seinem katastrophalen Wahlkampfstart zusammenfiel”.
Während sich die beiden Kandidaten ineinander reißen, sind viele prominente Republikaner im Bundesstaat bisher an der Seitenlinie geblieben oder haben versucht, den Fokus auf Abrams zu richten, der 2018 knapp gegen Kemp verlor Gruppe Greater Georgia, dass sie sich auf die “Vorbereitung des Bodenspiels und der Mobilisierung der Wähler” konzentriert.
Einige Republikaner befürchten, dass Abrams, der oft als möglicher zukünftiger Präsidentschaftskandidat diskutiert wird, der endgültige Gewinner einer republikanischen Fehde im Staat sein wird, während die Partei sich auf den Sieg in der Zwischenwahl vorbereiten sollte.
“Abrams könnte den ganzen Weg bis ins Weiße Haus reiten, wenn sie in einem republikanischen Jahr gewinnt”, sagte Martha Zoller, eine republikanische Radiomoderatorin in Georgia.