Ein zum Tode verurteilter Insasse in Arizona hat zwei Wochen Zeit, um zu entscheiden, ob er mit Zyanidgas hingerichtet werden soll, dem Gift, das als Zyklon B bekannt ist und von den Nazis zur Ermordung von Millionen Menschen in Auschwitz und anderen Vernichtungslagern eingesetzt wurde.
Am Dienstag hat der Oberste Gerichtshof von Arizona einen Hinrichtungsbefehl gegen Frank Atwood erlassen, der, abgesehen von Berufungen in letzter Minute, am 8. Juni zum Tode verurteilt wird. Der Häftling hat nun bis zum 19. Mai Zeit, seine bevorzugte Todesmethode zu wählen – entweder die Giftspritze oder Blausäure, ein von den Nazis als Giftgas berüchtigtes Giftgas Massentötungstechnik während des Holocaust.
Atwoods Anwälte bemühen sich, den Verurteilten davon zu überzeugen, sich nicht für Zyanid zu entscheiden. Sie weisen darauf hin, dass Arizona das letzte Mal das Gas zum Töten eingesetzt hat zwei Gefangene in den 1990er Jahren es führte zu grausamen und langwierigen Todesfällen, die in einem Fall 18 Minuten dauerten, während dieser Zeit Es wurde beobachtet, dass der Gefangene litt „quälendes Würgen und Würgen“.
„Zyanid ist so schlimm, wie alle denken – es gibt einen Grund, warum die Nazis es benutzt haben: Es ist eine schreckliche Art zu sterben“, sagte Joseph Perkovich von Phillips Black, ein Mitglied der Rechtsabteilung von Atwood. „Wir sind jetzt in der Lage, unseren Mandanten davon abzubringen, in eine Zyanidgaskammer zu gehen, und wir haben dafür 15 Tage Zeit.“
Arizona ist jedoch der einzige Staat in der Union, der über eine funktionierende Gaskammer verfügt sieben Staaten tödliches Gas in irgendeiner Form in ihren Hinrichtungsprotokollen haben.
Letztes Jahr enthüllte der Guardian, dass die Strafvollzugsbehörde von Arizona ihre seit zwei Jahrzehnten ungenutzte Gaskammer in Florenz entstaubt und mehr als 2.000 Dollar für die Beschaffung der Bestandteile von Zyanidgas ausgegeben hatte.
Die Nachrichten Empörung provoziert unter Auschwitz-Überlebenden in Deutschland und Israel.
Nun steht Atwood vor der Wahl, nach dieser Methode zu sterben. Sollte er sich für die Zyanid-Option entscheiden, wäre er der erste Mensch in diesem Jahrhundert, der mit dem „Holocaust-Gas“ hingerichtet wird.
Atwoods verstorbene Mutter Alice stammte aus einer jüdischen Familie in Wien. Sie floh 1939 aus Österreich, um der Verfolgung durch die Gestapo und einem möglichen Mord in den Gaskammern der Nazis zu entgehen.
Perkovich beschrieb die Entscheidung, die auf seinen Klienten lastete, als Hobsons Entscheidung. Auch das von Arizona zugelassene alternative Todesprotokoll – die Giftspritze – stellt einen qualvollen und qualvollen Tod in Aussicht.
Verwirrung herrscht über die tödlichen Drogen, die der Staat bei Hinrichtungen einsetzen will. Arizona hat Chargen des Beruhigungsmittels Pentobarbital über geheime Kanäle unter Verwendung einer zusammengesetzten Apotheke erworben, und Anwälte bezweifeln, ob die Medikamente für eine Hinrichtung geeignet sind.
Darüber hinaus hat Atwood eine Degeneration seiner Wirbelsäule, die ihm unerträgliche Schmerzen bereiten würde, wenn er während des tödlichen Injektionsprozesses an die Bahre geschnallt wäre. „Jede Sekunde auf diesem Tisch wird qualvoll sein, da die schwere Spinalkanalstenose nicht weniger als 16 Öffnungen betrifft, an denen seine Nerven aus seiner Wirbelsäule austreten“, sagte Perkovich.
Das letzte Mal, als Arizona im Juli 2014 eine Hinrichtung durchführte, dauerte es fast zwei Stunden, um Joseph Wood mit einem Cocktail aus tödlichen Drogen zu töten. Der Gefangene erhielt 15 Mal Injektionen, keuchte und schluckte jedoch insgesamt 660 Mal weiter.
Atwood, 66, wurde 1984 zum Tode verurteilt, weil er ein achtjähriges Mädchen, Vicki Lynne Hoskinson, getötet hatte. Er hat immer wieder behauptet, er sei unschuldig an dem Mord.
Perkovich sagte, der Verurteilte habe sich mit seiner bevorstehenden Hinrichtung abgefunden, getragen von seinem starken Glauben als frommer griechisch-orthodoxer Christ. „Er ist besser darauf vorbereitet, sein Ende zu finden, als jeder andere, den ich kenne“, sagte der Anwalt.
Aber er fügte hinzu, dass die Aussicht, unter qualvollen Qualen an Zyanid zu sterben, ein erschwerender Faktor sei. Atwood möchte seine letzte Ölung erhalten und muss daher in diesem Moment klar sein, anstatt sich vom Schmerz zu distanzieren.
Vor Atwoods geplanter Hinrichtung soll ein zweiter Insasse im Todestrakt von Arizona hingerichtet werden. Clarence Dixon hat einen Hinrichtungsbefehl für den 11. Mai wegen des Mordes an einer Studentin, Deana Bowdoin, im Jahr 1977.
Ihm wird die tödliche Injektion als standardmäßige Hinrichtungsmethode verabreicht, nachdem er sich geweigert hat, seine bevorzugte Technik anzugeben.
Atwoods Anwälte sind so besorgt über die ihrer Meinung nach inakzeptable Wahl zwischen Zyanidgas und potenziell fehlerhaften tödlichen Drogen, dass sie vorgeschlagen haben, das Gesetz des Staates zu ändern, um zuzulassen, dass er durch ein Erschießungskommando getötet wird. Das hätte den Vorteil, einfach und transparent zu sein, sagen sie.
Perkovich, ein prominenter Anwalt, der sich seit Jahren der Vertretung von Todeskandidaten widmet, sagte, dass er und sein Co-Anwalt sich nun in der bizarren Situation befanden, Rechtsberatung darüber geben zu müssen, wie man einen Mann tötet. „Zu unseren Aufgaben gegenüber dem Klienten gehört es, ihn zu beraten, welche gewalttätige, äußerst schmerzhafte Art zu sterben er wählen sollte. Was macht das mit uns? Ich bin sprachlos. Es gibt wirklich keine Worte.“