TDies ist nicht der Start ins neue Jahr, auf den sich keiner von uns Lehrern in England erhofft hatte: Steigende Omicron-Fallzahlen und anhaltende Unsicherheit darüber, wie sich dies entwickeln wird, haben für uns alle einen nervösen Start verursacht.
Als Verantwortlicher für 350 Mitarbeiter an drei Schulen in Süd-Oxfordshire bin ich weiterhin äußerst besorgt um ihre Gesundheit, Sicherheit und ihr Wohlergehen. Als Verantwortlicher für 2.700 Kinder und Jugendliche lege ich weiterhin großen Wert auf den Anspruch auf Bildung. Schulleiter haben die letzten 21 Monate der Pandemie damit verbracht, diese beiden Bedenken abzuwägen.
Das größte Risiko für die vollständige Öffnung der Schulen in diesem Schuljahr ist das Fehlen von Mitarbeitern, die sich wegen einer Ansteckung mit dem Virus selbst isolieren müssen. Viele Schulen waren Ende des letzten Semesters damit konfrontiert, gezwungen, Klassen zusammenzulegen und eine zunehmende Anzahl von Vertretungskräften und Lehrkräften (sofern sie sie finden konnten) einzusetzen, um den Unterricht aufrechtzuerhalten und die Jahrgänge offen zu halten. Ich bezweifle sehr, dass in dieser Amtszeit genügend Lehrer im Ruhestand in den Beruf zurückkehren werden, um zusätzliches Personal zu schaffen, das möglicherweise benötigt wird.
Was kann man noch tun, um Schulen und Hochschulen zu unterstützen? Eigentlich ziemlich viel. Die Regierung sollte allen Einrichtungen, die sie benötigen, kostenlose Lüftungsgeräte zur Verfügung stellen: die 7.000 am Sonntag angekündigt wird nicht reichen.
Schulen und Hochschulen sollten die zusätzlichen Beträge, die sie für die Lehrkräfteversorgung ausgeben, sowie andere Covid-bezogene Kosten aus bereits angespannten Budgets erstattet werden.
Ofsted sollte in diesem Semester automatisch Anträgen auf Verschiebung von Inspektionen zustimmen, da Schul- und Hochschulleiter sich zu Recht auf die Bewältigung einer Krisensituation konzentrieren.
Eltern und Familien sollten ihre Kinder und Jugendlichen unbedingt zweimal pro Woche zu Hause testen – und dafür brauchen wir reichlich Lateral-Flow-Tests, die wir an unsere Familien verteilen können.
Prüfungsergebnistabellen sollen diesen Sommer wieder entfernt werden: Schulen im ganzen Land waren zu unterschiedlichen Zeiten unterschiedlich von der Pandemie betroffen und dies wird auch weiterhin der Fall sein. Es ist weder fair noch angemessen, so zu tun, als hätten wir in diesem Jahr auf gleichen Wettbewerbsbedingungen gearbeitet.
Schul- und Hochschulleiter haben während der Pandemie großartige Führungsqualitäten gezeigt und werden dies auch weiterhin tun. Wir haben es priorisiert, unsere Schulen für unsere am stärksten gefährdeten Kinder und die Kinder von Schlüsselkräften geöffnet zu halten: Unsere drei Schulen waren während der nationalen Sperren zu keinem Zeitpunkt geschlossen. Wir haben uns vom Fernunterricht über Massentests bis hin zur Verwaltung des Prozesses der vom Zentrum bewerteten Noten entschieden. Wir sind weiterhin agil und reagieren auf sich schnell ändernde Situationen, kommunizieren gut und regelmäßig mit unseren Mitarbeitern, Studenten und Familien, geben Sicherheit und einen fundierten Optimismus.
Es wurde viel von einer „verlorenen Generation“ von Kindern gesprochen, Opfern der Covid-Pandemie. Ich weigere mich zu glauben, dass irgendeine Generation „verloren“ sein sollte oder wird. Statt in Übertreibungen zu schwelgen, könnten sich die Entscheidungsträger vielleicht hinter uns werfen, die sich an vorderster Front dafür einsetzen, junge Menschen in der Schule zu halten, ihren Anspruch auf Bildung zu erhalten, ihre Gesundheit und ihr Wohlergehen zu schützen und Türen zu öffnen zu ihrer Zukunft. Es gibt sicherlich keinen zwingenderen Ruf zu den Waffen, keine wichtigere Investition in unsere Zukunft als diese.