WImmer wenn ich ihm sagte, dass es immer schlimmer wurde, nickte mein Vater weise und sagte: „So war es immer.“ Allerdings frage ich mich, was er jetzt über den Zustand des Landes und die „regierende“ Konservative Partei gesagt hätte.
In einem Führungsrennen, dessen Dummheit fast unglaublich ist, scheinen die beiden sehr rechten Konkurrenten davon besessen zu sein, ihre Thatcher-Referenzen zu beweisen, ohne, soweit ich sehen kann, eine Ahnung zu haben, worum es beim Thatcherismus wirklich ging.
Nehmen Sie diese Besessenheit, persönliche Einkommenssteuersätze zu senken. Als Margaret Thatcher 1979 an die Macht kam, lag der Spitzensteuersatz bei 83 %. In seinem ersten Budget senkte Sir Geoffrey Howe ihn auf 60 % und den Grundsatz von 33 % auf 30 %. Sie entschieden, dass es schlecht aussehen würde, nur den Höchstsatz zu senken, obwohl er absurd hoch war. Aber um die Bücher auszugleichen, mussten sie die Mehrwertsteuer erhöhen. Sie hatten sich verpflichtet, die Mehrwertsteuer nicht zu verdoppeln – damals waren die Wahlkampfverpflichtungen ernst –, also erhöhten sie sie von 8 % auf 15 %.
In seinem Budget von 1988 senkte mein alter Freund Nigel Lawson den Spitzensatz auf 40 % und den Grundsatz auf 25 %. Heutzutage beträgt der Grundsatz 20 % und der höhere Satz bleibt auf Lawsons Niveau, mit Ausnahme des zusätzlichen Satzes für Einkommen über 150.000 £, der 45 % beträgt. Diese Geschichte stellt die Absurdität der Besessenheit von Truss und Sunak in Zusammenhang, die gegenwärtigen Steuersätze zu senken – sie jetzt, er später –, wenn die Infrastruktur und die öffentlichen Dienstleistungen des Landes peinlich geworden sind. Die derzeitigen Steuersätze sind Meilen und Jahre von der Situation entfernt, mit der die Thatcher-Regierung von 1979 konfrontiert war, und im internationalen Vergleich niedrig.
Ach und übrigens: Wollen diese Fanatiker wirklich den „Errungenschaften“ der Thatcher-Regierung nacheifern, die zwischen 1979 und 1980 – begleitet von der größten Rezession seit dem 2. und eine Arbeitslosenquote, die von unter 1,5 Millionen im Jahr 1979 (als konservative Plakate proklamierten: „Labour is not working“) auf über 3 Millionen im Jahr 1986 gestiegen ist? Ist ihnen nicht klar, dass Kenneth Clarke, eine anständige Tory, ihren Beitrag zur Bildung des europäischen Binnenmarktes als Thatchers größte Errungenschaft bezeichnete, während sie den scheinheiligen „Chancen“ des Brexit nachjagten?
Apropos anständige Tories: Ich fürchte, es sind nicht mehr viele Einflussreiche übrig, dank der Kabinettsauswahl von Nicht-Brexitern unter einem Premierminister, über den ein ehemaliger Freund von ihm kürzlich bemerkte: „Kein anderer Premierminister hat so viel Schaden angerichtet eine kurze Zeit.”
Früher hielten wir anständige Tories für selbstverständlich. Als sie sagten, sie seien eine Nation Tories, meinten sie es ernst. Alle Zugeständnisse, die Truss den Armen macht, müssen aus ihr herausgewrungen werden, während sie weiterhin Steuersenkungen für Menschen vorschlägt, die sie nicht brauchen; und ich fürchte, Sunak wurde kürzlich herausgefunden, nachdem die Anerkennung, die er sich für die Hilfe für Bedürftige während der Pandemie verdient hatte, kürzlich herausgefunden wurde: Ja, er wurde dabei erwischt, wie er damit prahlte, er habe sich tatsächlich „nach unten nivelliert“, indem er Finanzmittel von ärmeren zu reicheren umverteilte Bereiche.
Großbritannien leidet nun unter dem von Thatcher begonnenen und mit dem Osborne-Sparprogramm ab 2010 fortgesetzten fortschreitenden Angriff auf die öffentliche Versorgung, der nun von der größten Wirtschaftskrise seit Menschengedenken überlagert wird – und obendrein vom Brexit-Desaster.
Dieser großen einen Nation Tory Harold Macmillan wird oft zugeschrieben, der britischen Wählerschaft 1957 gesagt zu haben: „So gut hattest du es noch nie“. Nun, er hat es nie wirklich gesagt. Was er sagte, war: „Seien wir ehrlich: die meisten [my italics] unserer Leute hatten es noch nie so gut.“ Er fuhr fort: „Die Konservative Partei ist nicht die Partei irgendeiner Klasse oder Sektion … und wir können nicht vergessen, dass einige Teile unseres Volkes nicht an diesem allgemeinen Wohlstand teilgenommen haben … wir können als nationale Partei nicht sehen, dass ihre Interessen geopfert werden.“
Angesichts der gegenwärtigen Krise der Lebenshaltungskosten, die durch zusätzlich extern verursachte Kostensteigerungen auf einer stark gebeutelten Angebotsseite angetrieben wird, wäre ein moderner Macmillan versucht zu sagen: „Seien wir ehrlich: Die meisten unserer Leute hatten es noch nie Schlecht.“
Angesichts dessen scheint keiner der Konkurrenten eine Lösung zu haben. Darüber hinaus sind sie nicht bereit zuzugeben, dass der Brexit, den sie (im Fall von Sunak) gefördert oder (im Fall von Truss) akzeptiert haben, eine Katastrophe ist, die die Investition, die sie vorgeben zu fördern, ernsthaft beschädigt, mit Auswirkungen auf die Produktion und, ja, die steuerbare Kapazität. Wenn einer von beiden ernsthafte Führungsqualitäten hatte, sollte er seine Fehler eingestehen und zugeben, dass wir wieder im Binnenmarkt sein sollten, der von seiner vermeintlichen Heldin – ähm, einer gewissen Margaret Thatcher – verfochten wird.