DZündung. Es ist von grundlegender Bedeutung für uns und unseren Platz in der Gesellschaft. Eine Möglichkeit, Menschen die Möglichkeit zu nehmen, ein würdiges Leben zu führen, besteht darin, ihnen die Mittel zur Befriedigung ihrer materiellen Bedürfnisse zu nehmen. Es ist unwürdig, auf Tafeln zurückgreifen zu müssen, um seine Kinder zu ernähren; gegen die Kälte drinnen zwei Mäntel tragen; sich wegen Zahlungsunfähigkeit der Miete gegen die Räumung zu wehren; Kindern eine Geburtstagsfeier aus Kostengründen zu verweigern. Die ärmsten Menschen im Vereinigten Königreich sind dabei, eine neue Welle solcher Demütigungen zu erleben. Zu diesen psychosozialen Übergriffen gesellen sich die körperlichen Folgen der Armut.
Mein Lebenswerk war die Untersuchung der Beziehung zwischen sozialen Bedingungen und gesundheitlicher Ungleichheit. Im Vereinigten Königreich hat ein Jahrzehnt der Sparpolitik der öffentlichen Gesundheit geschadet und die Chancengleichheit im Gesundheitswesen verschlechtert. Aber die Krise der Lebenshaltungskosten – und das Versagen der Kanzlerin, damit umzugehen – ist beispiellos, mit ihren Bedrohungen für die Gesundheit und das Wohlergehen der Nation. Ein Anstieg der Energiepreisobergrenze um 54 % bedeutet nun, dass ein durchschnittlicher Haushalt 1.971 £ pro Jahr für Gas und Strom zahlen muss, während gleichzeitig Gemeindesteuern, Wasserrechnungen und Kfz-Steuern steigen. Im Oktober wird ein weiterer Anstieg erwartet, der die jährliche Energierechnung auf 2.300 £ ansteigen lässt.
Der typische Haushalt im erwerbsfähigen Alter wird laut Resolution Foundation a 4 % Einkommensrückgang, £ 1.100, in 2022-23. Man könnte meinen, 4% sind doch kaum spürbar, kaum eine Frage von Leben und Tod? Es ist, wenn Sie am Rande sind.
Die Auflösungsstiftung gibt das Beispiel eines alleinerziehenden Elternteils mit einem Kind, der 20 Stunden pro Woche zu einem niedrigen bis mittleren Lohn arbeitet. Im September 2021 hätte diese Person möglicherweise ein Einkommen von 18.265 £ gehabt. Die überstürzte Abschaffung des universellen Kreditschubs wird das Einkommen um 1.040 £ verringern. Der Anstieg der Lebenshaltungskosten bis September 2022 wird weitere 1.198 £ vom Einkommen abziehen. Mit den Änderungen der Kanzlerin bei Steuern und Zulagen sowie Gehaltserhöhungen wird das Einkommen dieser Person im September 2022 17.681 £ betragen – 584 £ weniger als ein Jahr zuvor. (Im Gegensatz dazu wird das Nettoeinkommen eines Paares, das Vollzeit arbeitet und beide zum Durchschnittslohn arbeitet, um 1 %, also 392 £, sinken.)
Eine Inflation von mehr als 8 % und das Versäumnis der Regierung, die Lebenshaltungskostenkrise für die Ärmsten zu bewältigen – ein arbeitsloser Alleinstehender wird einen Einkommensrückgang von 15 % hinnehmen müssen – werden zusätzlich 1,3 Millionen Menschen, darunter 500.000 Kinder, in den Abgrund stürzen die Armutsgrenze.
Bei der Untersuchung der Auswirkungen dieses Einkommensrückgangs auf Gesundheit und Wohlbefinden sind mindestens drei wichtige Überlegungen zu berücksichtigen: die unterschiedlichen Auswirkungen von Verlusten im Vergleich zu Gewinnen; relative und absolute Armut; und der Wert, der den Menschen durch Wohlfahrts- und öffentliche Dienste geboten wird.
Wenn das Hinzufügen von 500 £ zum jährlichen Haushaltseinkommen das Wohlbefinden verbessert, wie die Beweise zeigen, was bewirkt dann das Entfernen von 500 £? Laut der einflussreichen Forschung von Daniel Kahneman und Amos Tversky ist der negative Effekt eines Verlustes im Allgemeinen doppelt so groß wie der positive Effekt eines ähnlichen Gewinns. Es ist von flüchtigem intellektuellem Interesse, ob das Wegnehmen einiger Häuser und Yachten eines Oligarchen seiner Gesundheit und seinem Wohlbefinden mehr schadet, als ihm eine oder zwei Milliarden zu geben, es verbessert. Viel besorgniserregender ist, was das Entfernen von 584 £ pro Jahr für das Leben von jemandem bedeutet, der sich abmüht, über die Runden zu kommen. Zusätzliche 10 £ pro Woche könnten ein wenig helfen – sparen Sie ein paar Wochen und kaufen Sie Ihrem Kind ein neues Paar Turnschuhe. Wenn Sie 10 £ pro Woche wegnehmen, können Sie nicht nur zwischen Heizen und Essen wählen, sondern auf beides verzichten. Und das wird sowohl physisch als auch psychisch schlecht sein.
Eine wichtige Erkenntnis ist, wie viel intellektuelle Energie darin steckt, arm zu sein. Knappheit – in den Worten von Sendhil Mullainathan und Eldar Shafirs Buch „Warum zu wenig bedeutet so viel“ – verringert die intellektuelle Bandbreite. Wenn Sie sich Sorgen machen müssen, ob Sie an diesem Abend etwas zu essen haben, und für die Miete am Freitag, haben Sie wenig Platz, um an etwas anderes zu denken. Solche Belastungen können die Entwicklung Ihrer Kinder nachhaltig beeinträchtigen. Ein verwandtes Konzept besagt, dass es nicht schlechte Entscheidungen sind, die Menschen dazu bringen, arm zu sein, sondern Armut, die zu „schlechten“ Entscheidungen führt.
Eine beständige wissenschaftliche und praktische Frage ist die gesundheitliche Bedeutung von absoluter Armut – nicht genügend Geld zu haben, um seine Grundbedürfnisse zu befriedigen – im Vergleich zu relativer Armut – arm zu sein im Vergleich zu anderen Menschen. Die einfache Antwort ist, dass beide für die Gesundheit von entscheidender Bedeutung sind. Im unsere verschiedenen Berichtelautete einer unserer sechs Handlungsempfehlungen, dass jeder über ein ausreichendes Einkommen verfügen sollte, um ein gesundes Leben führen zu können. Das Einkommen war nicht unsere einzige Empfehlung, aber es hängt eng mit einigen der anderen zusammen: Entwicklung des Kindes; angemessene Nahrung und Ernährung; und menschenwürdiges Wohnen. Figuren aus der Das zeigt die Food Foundation Damit Haushalte in den unteren 10 % des Haushaltseinkommens den Empfehlungen zu gesunder Ernährung folgen, müssten sie 74 % ihres Einkommens für Lebensmittel ausgeben. Es ist nicht Unwissenheit oder die Unfähigkeit zu kochen, das ist das Problem. Es ist Armut.
Aber auch das relative Einkommen ist wichtig. Nach Amartya Sen beziehen sich relative Ungleichheiten im Einkommen auf absolute Ungleichheiten in den Fähigkeiten. Eine Idee, die auf Adam Smith zurückgeht, ist, dass zu den wesentlichen Dingen des Lebens alles gehört, was notwendig ist, um ohne Scham seinen Platz in der Öffentlichkeit einzunehmen. Hier geht es um Entscheidungsfreiheit, Selbstwertgefühl und die Teilnahme an Netzwerken aus Familie und Freunden. Mangelndes Einkommen bedroht diese grundlegenden Bestandteile des Zusammenlebens in der Gesellschaft und schädigt die geistige und körperliche Gesundheit.
Das dritte Problem wird von der Bewegung für universelle Grunddienste aufgegriffen. Wenn der ÖPNV an der Benutzungsstelle kostenlos wäre, wenn Sozialwohnungen verfügbar und bezahlbar wären, die Hausheizung bezahlbar wäre, nahrhafte Lebensmittel ohne Kostenaufschlag verfügbar wären, dann wäre der relative Mangel an individuellem Einkommen weniger gesundheitsschädlich. Im Vereinigten Königreich wurden die öffentlichen Dienstleistungen durch ein Jahrzehnt der Sparmaßnahmen dramatisch und rückschrittlich gekürzt. Das Versäumnis, die Zuweisungen für öffentliche Dienstleistungen im Einklang mit der Inflation in der jüngsten Frühjahrserklärung zu erhöhen, wird weiteren Druck auf die Gehälter des öffentlichen Sektors und auf die Erbringung öffentlicher Dienstleistungen bedeuten.
In den zehn Jahren vor der Pandemie verlangsamte sich die Verbesserung der Gesundheit im Vereinigten Königreich dramatisch, die Ungleichheiten nahmen zu und die Gesundheit der Ärmsten verschlechterte sich. All dies wurde durch die Pandemie verstärkt. Wenn wir uns nicht mit der Unfähigkeit der Menschen befassen, ihre Grundbedürfnisse durch angemessene Einkommen und Dienstleistungen zu befriedigen, laufen wir Gefahr, einem der reichsten Länder der Welt eine humanitäre Katastrophe zuzufügen.