© Reuters. DATEIFOTO: US-Senator Chris Coons spricht am 23. Februar 2023 in Johannesburg, Südafrika, vor den Medien. REUTERS/Sumaya Hisham/Archivfoto
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Von Makini Brice
WASHINGTON (Reuters) – Ein Handelsprogramm, das Exporten aus qualifizierten afrikanischen Ländern zollfreien Zugang zum US-Markt gewährt, sollte um 16 Jahre verlängert werden, sagte der demokratische Senator Chris Coons, eine führende Stimme in der US-Afrika-Politik.
Derzeit laufen Gespräche über die Erneuerung des zwei Jahrzehnte alten African Growth and Opportunity Act (AGOA), der 2025 auslaufen soll.
Afrikanische Länder wollen den Pakt vor den US-Wahlen 2024 um zehn Jahre verlängern. Die Regierung von Präsident Joe Biden strebt ebenfalls eine erneute Genehmigung des Programms an, hat jedoch bestimmte Reformen gefordert.
Coons, ein Mitglied des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats, hat einen Gesetzentwurf unterstützt, der darauf abzielt, AGOA und das Afrikanische Kontinentale Freihandelsabkommen zu integrieren, das die Mehrheit der afrikanischen Nationen umfasst.
Laut einem Entwurf des Gesetzentwurfs, der Reuters exklusiv vorliegt, würde das Programm die Vorteile für Länder beibehalten, wenn sie reicher werden, und es ihnen ermöglichen, fünf Jahre lang so lange zu bleiben, bis festgestellt wird, dass sie über ein hohes Einkommen verfügen, anstatt sie zu streichen, wenn sie dieses erreichen Schwelle für ein einzelnes Jahr.
„Mein AGOA-Erneuerungsgesetz würde dieses Programm erweitern und Anreize für Investitionen schaffen, die Arbeitsplätze schaffen, die wirtschaftliche Entwicklung fördern und unser Ansehen in der Region stärken“, sagte Coons in einer Erklärung.
Sprecher von Senator Ben Cardin, dem Vorsitzenden des Ausschusses, antworteten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
James Risch, der oberste Republikaner des Gremiums, schrieb am Donnerstag in einem Brief an Beamte der Biden-Regierung, dass er die baldige Neugenehmigung des Programms unterstütze, sich aber Änderungen seiner Zulassungskriterien und andere Modifikationen wünsche.
Im Jahr 2022 gelangten im Rahmen des Programms afrikanische Exporte im Wert von mehr als 10 Milliarden US-Dollar zollfrei in die Vereinigten Staaten. Der Pakt wird in Washington von beiden Parteien unterstützt, es gibt jedoch Meinungsverschiedenheiten darüber, wie er aktualisiert werden soll.
Die US-Handelsvertreterin Katherine Tai sagte am Samstag, dass die AGOA darauf abzielen sollte, die Nutzung des Programms durch qualifizierte Länder zu steigern, machte jedoch keine Angaben dazu, wie dies geschehen würde.
Amerikanische Unternehmensgruppen haben erklärt, dass sie Gewissheit über AGOA brauchen, damit afrikanische Länder von einem globalen Vorstoß zur Verringerung der Abhängigkeit von der chinesischen Produktion profitieren können.