ichIn den Jahren, seit ich mein erstes Buch geschrieben habe, haben gehörlose Kreative unbestreitbar an Aufmerksamkeit im Mainstream gewonnen, insbesondere in Film und Fernsehen. Dank der unermüdlichen Arbeit von Gehörlosen- und Behindertenfürsprechern werden die meisten gehörlosen Charaktere auf der Leinwand jetzt von gehörlosen Schauspielern gespielt. Von dem Oscar-gekrönten Ensemble aus Coda und Superhelden in Marvel’s Eternals bis hin zu den jüngsten Spider-Man-Videospiel- und Reality-Stars wie Nyle DiMarco und Rose Ayling-Ellis haben gehörlose Darsteller wiederholt langjährige Barrieren durchbrochen. Die gehörlosen Drehbuchautoren Josh Feldman und Shoshannah Stern zeigten sogar Doppeltalente, indem sie in der Sundance-Fernsehserie This Close mitspielten und sie schrieben.
Auch in der Literatur haben wir prominente Werke gehörloser Schriftsteller gesehen. In der Poesie wurde Deaf Republic des brillanten Ilya Kaminsky mit weit verbreitetem Beifall veröffentlicht, und Raymond Antrobus wurde der erste Dichter überhaupt, der den Rathbones Folio-Preis gewann. Letzten Monat standen zwei gehörlose Autoren – DiMarco und ich – auf der Bestsellerliste der New York Times.
Aber es war nicht immer so. Meinen ersten Roman, der 2015 veröffentlicht wurde, schrieb ich während meines Studiums an einem weiterführenden Schreibkurs. Jeden Tag versammelten sich meine Klassenkameraden und ich im vierten Stock der Dodge Hall der Columbia University, um das Handwerk des Schreibens zu lernen und zu erkennen, was den „Wert“ eines Buches oder einer Geschichte ausmacht. Ich war die einzige gehörlose Person dort.
Ich habe die meiste Zeit damit verbracht, die Stimmen der Autoren nachzuahmen, die wir lesen, anstatt zu versuchen, meine eigene zu finden. Ich vermute, dass dies auf viele junge Schriftsteller zutrifft, aber für mich gab es eine zusätzliche Ebene der Trennung von mir selbst – meine gehörlose Identität (im Allgemeinen verwenden wir das große D, um Gehörlosigkeit als Kultur/Gemeinschaft zu bezeichnen, im Gegensatz zum kleinen d als Gehörlosigkeit der audiologische Zustand) wurde mir immer wichtiger, aber in den Büchern, die ich gelesen hatte, gab es keine gehörlosen Autoren oder Charaktere. Langsam kam ich zu der Annahme, dass sie einfach nicht existierten.
Es war Ableismus, zuerst systemisch, dann verinnerlicht, der mich so denken ließ. Die Isolation, die ich erlebte, mag für gehörlose Menschen naiv klingen, die mit dem Privileg einer soliden Gehörlosenausbildung oder einer kreativen Gemeinschaft in der Nähe aufgewachsen sind. Obwohl ich das Lernen schon immer geliebt habe, war es für mich lange Zeit gleichbedeutend mit einem gewissen Maß an Einsamkeit. Nachdem ich ausschließlich Hörarbeiten in Hörklassen unterrichtet wurde, glaubte ich an das Schreiben gehörte in die hörende Welt, und ich war mir nicht sicher, ob ich in der Lage sein würde, durchzubrechen.
Dann, ungefähr in der Mitte meines Studiums, beauftragte uns ein Professor mit The Heart Is a Lonely Hunter von Carson McCullers. Ich erinnere mich noch an das Flattern der Aufregung in meinem Magen, als ich merkte, dass diese Charaktere taub waren.
Der Nervenkitzel war nur von kurzer Dauer. Schnell lernte ich, dass Belletristik ein unwirtlicher Ort für Gehörlose ist. Der Charakter von John Singer war weniger ein menschliches Wesen als ein Gefäß für die Gedanken und Gefühle hörender Charaktere, und am Ende des Romans wurden sowohl er als auch sein einziger Freund Spiros, der ebenfalls taub war, in den Wahnsinn getrieben und starben.
So schroff eine Einführung in taube Charaktere auch war, es würde auch dazu führen, dass etwas in mir steckt. Ich habe das Programm fortgesetzt, viele schöne Bücher gelesen, Vorlesungen von intelligenten Professoren aufgenommen, und machte eine Handvoll hörender Freunde, die es wagten, die amerikanische Gebärdensprache (ASL) zu lernen, um die Arbeit der Konversation zu teilen. Oft war es ein positives Umfeld und ich habe viel gelernt. Dort habe ich meinen ersten Roman fertig geschrieben.
Dieses Buch, Girl at War, war persönlich und wichtig für mich, aber nachdem es fertig war, verfolgte mich weiterhin der Geist von John Singer. Ich wollte kein Gefäß sein, um Geschichten zu hören, und ich wollte nicht mehr allein sein. Ich hatte gehörlose Freunde, aber sie waren keine Schriftsteller.
Glücklicherweise geschah die Offenbarung, dass ich mit gehörlosen Schriftstellern kommunizieren musste, genau zum richtigen Zeitpunkt. Es war um das Jahr 2015 herum und die sozialen Medien boomten; Insbesondere Twitter ermöglichte es mir, mit der gehörlosen Schreibgemeinschaft in Kontakt zu treten. In virtuellen Räumen konnten wir analysieren, was es bedeutet, eine gehörlose Person zu sein, die auf Englisch arbeitet, und die Bedeutung einer intersektionalen Repräsentation von gehörlosen Menschen in der Literatur diskutieren. Vor allem aber gab mir das Zusammensein mit anderen gehörlosen Schriftstellern genau das, was hörende Schriftsteller von der Gemeinschaft miteinander bekommen: den Mut, sich hinzusetzen und das Buch in Angriff zu nehmen, das ich wirklich schreiben wollte.
True Biz, mein neues Buch, ist ein durch und durch gehörloser Roman, in Charakter, Handlung und Form. Wenn ich in letzter Zeit reise und mit Lesern über True Biz spreche, Endlich konnte ich in Worte fassen, was immer schon galt, auch wenn ich unwissentlich dagegen ankämpfte: Ohne ASL wäre ich kein Schriftsteller geworden. Für einige scheint dies kontraintuitiv zu sein, da ich auf Englisch schreibe. Aber Sprache trägt mehr als die Arbeit der Kommunikation mit der Mainstream-Welt; es ist auch das innere Vehikel für unsere Gedanken und Gefühle, der Mechanismus, durch den wir uns selbst verstehen. Ohne zuerst ASL gehabt zu haben, hätte ich mich nicht als Person verstanden, die eine Geschichte zu erzählen hat.
Gehörlosigkeit ist natürlich kein Monolith, und Schriftsteller und Schöpfer haben gerade erst an der Oberfläche der Gehörlosenerfahrung gekratzt. Es gibt noch viel zu tun, um die verschiedenen Stimmen in unserer Gemeinschaft zu verstärken. Die Inklusion von Gehörlosen und Behinderten ist kein Kästchen, das auf einer Checkliste für Gerechtigkeit abgehakt werden muss – es ist ein Zustand ständigen Fortschritts. Ich hoffe, dass die derzeitige Zunahme der Vertretung nicht als Modeerscheinung oder „Moment“ für gehörlose Menschen angesehen wird, sondern als neue Normalität. Während sich die Sichtbarkeit von Gehörlosen für die meisten neu anfühlen mag, so wie es für mich einst der Fall war, müssen wir verstehen, dass zahlreiche talentierte gehörlose Schriftsteller und Kreative schon immer da waren und es immer verdient haben, gehört zu werden. Was sich jetzt ändert, ist die Bereitschaft der hörenden Welt zuzuhören.
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True Biz von Sara Nović wird von Little, Brown für 18,99 £ herausgegeben. Um den Guardian und den Observer zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com. Es können Versandkosten anfallen.