EINs der Sprecher begrüßt Katzen in die Kammer, letzte Nacht kritisierte sein Stellvertreter meine Eltern dafür, dass sie mein Kleinkind zu den Abstimmungslobbys brachten. Sie verlangte, dass ich sie stattdessen ihr übergebe, obwohl ich meinem Kind fremd bin. Eine solche äußere Feindseligkeit, das Parlament familienfreundlich zu machen, trägt wenig dazu bei, die Wahrnehmung zu verbessern, dass Westminster keinen Kontakt zu denen hat, denen es dienen möchte. Wann 41% der Bevölkerung denken, dass Demokratie nicht funktioniert, wird die Weigerung, den Status quo zu akzeptieren, noch wichtiger, nicht nur für die Gleichberechtigung, sondern um die Demokratie selbst zu schützen.
Die heutige Nachricht, dass der Verfahrensausschuss entschieden hat, dass Eltern in Begleitung von Babys im Unterhaus verboten sind – im Gegensatz zu vielen anderen Parlamenten auf der ganzen Welt und früherer Sitte – verstärkt noch einmal den Eindruck, dass Westminster kein Arbeitsplatz des 21. Jahrhunderts ist, sondern ein verfeinerter Debattierklub für die Elite. Diese Entscheidung betrifft mich nicht. Meine beiden Kinder sind jetzt zu alt, um ruhig dasitzen zu können, damit ich sprechen kann, aber es spricht Bände darüber, wie entschlossen einige sind, die Botschaft zu übermitteln, dass Mütter nicht willkommen sind, es sei denn, sie geben vor, dass ihre Kinder nicht existieren.
Wie viele Eltern habe ich meine beiden Kinder zur Arbeit genommen – nicht um etwas zu beweisen, sondern aus der Not heraus. Das Fehlen einer angemessenen Mutterschafts- oder Vaterschaftsversicherung für Abgeordnete bedeutet, dass die Alternative darin bestand, dass meine Wähler nicht vertreten wurden. Der Bericht erkennt an, dass ohne eine solche Deckung die Gefahr besteht, dass die Öffentlichkeit das Gefühl hat, Frauen nicht wählen zu können. Trotz Versprechungen wurde fast ein Jahr nach der Geburt meines zweiten Kindes noch nicht daran gearbeitet, wie eine Mutterschaftsrichtlinie aussehen könnte – etwas, das wir ironischerweise gesetzlich erlassen, um andere Arbeitgeber dazu zu zwingen.
Einige Mitglieder des Ausschusses schlugen vor, dass solche Bedenken auf London zentriert seien, als ob die Schlafenszeit für Babys auf regionaler Basis festgelegt würde. Und der Bericht versäumte es, mit jemandem, der nicht bereits im Parlament sitzt, darüber zu sprechen, ob es Hindernisse für die Teilnahme gab. Andere Abgeordnete zucken mit den Achseln und sagen, unser Job sei nicht „normal“, also was erwarten wir, als ob das antiquierte Arbeitsweisen rechtfertigen würde. Wie wir so viel gesehen haben, entscheidet Westminster oft, wenn es seine eigenen Hausaufgaben macht, zum Entsetzen der britischen Öffentlichkeit, dass alles in Ordnung ist. Draußen in der realen Welt berichten Frauen immer wieder, dass ihnen gesagt wird, dass ihre Kinder leiden würden, wenn sie Abgeordnete werden – im Gegensatz zu ihren männlichen Kollegen. Die Kampagnengruppen Pregnant then Screwed und die Fawcett Society sind entsetzt über die Auswirkungen, die dies auf die Politikgestaltung hat, da die Kinderbetreuung in der Debatte über die Lebenshaltungskosten praktisch ignoriert wird und die Mutterschaftsrechte jetzt als Teil der Brexit-Gesetzgebung bedroht sind. Kein Wunder also, dass während Es wurden mehr Frauen gewählt in den letzten zwei Jahrzehnten, die meisten sind entweder kinderlos oder erwachsene Kinder haben.
Wir sollten nie aufhören, dafür zu kämpfen, dass jeder sowohl die Karriere, die er möchte, als auch einen Job haben kann, der es ihnen ermöglicht, Zeit mit ihren Kindern zu verbringen, wo und wann sie wollen, damit sie mehr sind als ein Foto auf ihrem Schreibtisch. Die Stelle, die Gesetze darüber macht, welche Rechte Eltern haben, muss eine entscheidende Rolle dabei spielen, diese Debatte zu führen, anstatt sie zu ersticken. Und doch an einem Ort zu arbeiten, an dem manche damit prahlen, sie nie gehabt zu haben eine Windel gewechselt und Notizen auf den Schreibtischen derjenigen hinterlassen, die von zu Hause aus arbeiten und ihnen vorwerfen, faul zu sein, ist es peinlich, wie rückständig das Parlament im Vergleich zu modernen Arbeitsplätzen im ganzen Land ist. Flexibles Arbeiten ist kein Genuss. Wie uns unsere wirtschaftlichen Konkurrenten zeigen, ist dies für eine produktivere Wirtschaft von entscheidender Bedeutung.
Der heutige Tag zeigt, dass sich das Parlament nicht von innen heraus verändern wird. Da nur alle paar Jahre Wahlen stattfinden, darf unsere Chance, dies von außen sicherzustellen, nicht verpasst werden. Deshalb haben wir die eingerichtet MotherRED-Fonds Müttern Stipendien zu gewähren, damit sie für das Parlament kandidieren können – und die Botschaft auszusenden, dass Eltern, die in unserer Politik fehlen, kein Problem darstellen, sondern potenzielle Talente sind, die wir suchen sollten. Dass diejenigen, die nach vorne kommen, sich so sehr von denen unterscheiden, die derzeit gewählt werden – mit einem Drittel aus schwarzen und ethnischen Minderheiten, ein Fünftel mit Kindern mit sonderpädagogischem Förderbedarf und ein Drittel alleinerziehende Mütter – zeigt, dass es nicht die Eltern sind, die nicht politisch sind, aber unsere Körperpolitik, die nicht für Eltern eingerichtet ist. Dieser Bericht mag eine verpasste Gelegenheit sein, aber die Forderung nach Modernität wird nur noch lauter werden.