Neben dem Binnenmarkt ist die Regionalpolitik der EWG/EU vielleicht das größte Erbe des britischen Einflusses auf das „europäische Projekt“ nach seinem Beitritt vor 50 Jahren. Wie von Lisa O’Carroll, Seán Clarke und Pamela Duncan (britische Minister haben zugesagt, die EU-Mittel nach dem Brexit aufzustocken. Wie läuft das?, 30. Dezember), seitdem haben der Europäische Fonds für regionale Entwicklung (EFRE), der Europäische Sozialfonds (ESF) und andere EU-Strukturfonds eine bedeutende und stellenweise transformierende Rolle bei der Unterstützung der ortsbezogenen Entwicklung im gesamten Vereinigten Königreich gespielt.
Sie beschreiben auch die Verzögerungen, die reduzierte Finanzierung, den Verlust institutioneller Kapazitäten, kürzere Programmlaufzeiten, Herausforderungen bei der Dezentralisierung und andere Probleme mit dem Flickwerk britischer Mittel, die die mehrjährigen und bedarfsorientierten regionalen Programme der EU ersetzen sollen. Wie der Artikel auch feststellt, ist es schwierig, Vergleiche zwischen früheren und aktuellen Finanzierungsniveaus vorzunehmen.
Bei Vergleichen ist es jedoch irreführend, die Mittel zu addieren, die jetzt durch die vorgezogen werden UK Shared Prosperity Fund (UKSPF) mit verschiedenen anderen Finanzierungsquellen, um zu versuchen zu argumentieren – wie es ein konservativer Wähler aus Cornwall in dem Artikel tut – dass dies bedeutet, dass es ein gleichwertiges Finanzierungsniveau gibt. Der offensichtliche Grund ist, dass es neben EU-Programmen schon immer andere britische Regenerations- und Sozialfonds gab, wobei Prinzipien wie „Zusätzlichkeit“ bedeuteten, dass die EU-Finanzierung so konzipiert war, dass sie eine Match-Finanzierung aus anderen öffentlichen und privaten Quellen nutzte. Wären wir in der EU geblieben, hätte die britische Regierung immer noch Initiativen wie den in dem Artikel erwähnten ländlichen Wohlstandsfonds in England und den Städtefonds verfolgen können, aber diese hätten möglicherweise mit den Ressourcen kombiniert werden können, die durch EU-Regionalprogramme bereitgestellt wurden, um eine maximale Wirkung zu erzielen.
Dr. Olivier Sykes
Institut für Geographie und Planung, University of Liverpool