Die Minister könnten Gesetzesvorschläge zurückstellen, die es dem Vereinigten Königreich ermöglichen würden, einige Brexit-Vereinbarungen für Nordirland einseitig zu zerreißen, als Zeichen des guten Willens in den Verhandlungen mit der EU, wurde dem Guardian gesagt.
Die Verhandlungsführer der EU und des Vereinigten Königreichs hoffen, dass sie nächste Woche in die „Tunnel“-Phase der Verhandlungen eintreten können. Diese Phase, die intensive Verhandlungen ohne öffentlichen Kommentar beinhaltet, wird wahrscheinlich nach einem Treffen zwischen dem britischen Außenminister James Cleverly und dem Vizepräsidenten der Europäischen Kommission, Maroš Šefčovič, am Montag angesetzt.
Eine hochrangige EU-Quelle sagte, es gebe Einvernehmen darüber, dass das Gesetz nicht vorankommen würde, während sich die Verhandlungen in einer entscheidenden Phase befänden, obwohl eine Quelle des Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) bestritt, dass das Gesetz ausgesetzt werde.
Als Zeichen einer gewissen Bewegung sagte die britische Regierung am Freitag, sie werde die Anberaumung von Wahlen in Nordirland weiter hinauszögern, um den Brexit-Gesprächen eine Chance zu geben. Aber hochrangige EU-Quellen sagten, dass nur „langsame Fortschritte“ gemacht würden, wobei beide Seiten warnten, dass es immer noch erhebliche Unterschiede gebe.
Der Sprecher von Rishi Sunak sagte am Freitag: „Es bleibt so, dass es noch offene Fragen gibt, die vereinbart werden müssen, aber es bleibt unser Ehrgeiz, zu versuchen, so schnell wie möglich eine Einigung zu erzielen.“
Beide Seiten begrüßten letzte Woche eine Einigung über die gemeinsame Nutzung von Daten und den Zugang der EU zu britischen IT-Systemen als einen wichtigen Schritt zur Beilegung des Streits über das Protokoll. Es bleiben jedoch wichtige offene Fragen, insbesondere eine Forderung des Vereinigten Königreichs, dass der Europäische Gerichtshof bei Streitigkeiten keine Rolle spielen sollte.
Es besteht jedoch Druck auf beiden Seiten, bis April rechtzeitig zu den Gedenkfeiern zum 25. Jahrestag des Karfreitagsabkommens, an denen US-Präsident Joe Biden teilnehmen möchte, eine Einigung zu erzielen. Washington hat klargestellt, dass die Teilnahme davon abhängt, dass eine Einigung erzielt wird.
Keir Starmer, der Labour-Führer, forderte Sunak in einer Rede am Freitag in Belfast auf, sich gegen den „Brexit-Reinheitskult“ der Euroskeptiker innerhalb der Konservativen Partei zu stellen, um die Sackgasse des Nordirland-Protokolls zu lösen.
Das Protokollgesetz, das von Liz Truss als Außenministerin entwickelt wurde, würde es Großbritannien ermöglichen, Teile des Brexit-Vertrags einseitig außer Kraft zu setzen. Die Verwerfung des Gesetzentwurfs wäre eine Geste des guten Willens, sollten sich die beiden Seiten in den kommenden Wochen auf eine Einigung über das Protokoll einigen.
Das Protokollgesetz wartet auf die Berichtsphase im House of Lords, aber es ist nicht geplant, dass es vor mindestens drei Wochen den Kollegen vorgelegt wird. Zwei andere hochrangige Quellen sagten, es habe Diskussionen über den Fortschritt des Gesetzentwurfs innerhalb der Regierung gegeben und es gebe nun Zweifel, ob er rechtlich einwandfrei sei.
Regierungsquellen haben nachdrücklich bestritten, dass die formelle Rechtsberatung von der Generalstaatsanwältin Victoria Prentis geändert wurde, obwohl andere, die den Verhandlungen nahe standen, sagten, sie habe die Rechtmäßigkeit des Gesetzentwurfs überprüft. Sie sagten, Prentis widerspreche früheren Ratschlägen ihrer Vorgängerin Suella Braverman nicht, räumte jedoch ein, dass es vorzuziehen sei, die Situation durch die laufenden Verhandlungen zu lösen.
Ein Sprecher der Generalstaatsanwaltschaft sagte: „Laut langjähriger Konvention, die sich im Ministerialkodex widerspiegelt, wird die Frage, ob die Rechtsanwälte um Rechtsberatung gebeten wurden, und der Inhalt einer Beratung nicht ohne ihre ausdrückliche Zustimmung außerhalb der Regierung offengelegt. Diese Zustimmung wird selten gegeben.“
Eine juristische Quelle der britischen Regierung sagte, dass Geschäfte jederzeit mit gründlicher und offener Rechtsberatung durchgeführt würden. Eine beträchtliche Anzahl von Völkerrechtsexperten hat Bravermans anfänglichen Rechtsrat in Frage gestellt, der besagte, dass ein einseitiges Handeln aufgrund der ernsten Lage in Nordirland notwendig sei.