Das von der Regierung unterstützte Batterie-Startup Britishvolt erwägt den Eintritt in die Verwaltung mit dem potenziellen Verlust von fast 300 Arbeitsplätzen, nachdem es Schwierigkeiten hatte, Investoren zu finden, die bereit waren, seine Bemühungen zum Bau einer riesigen „Gigafactory“ im Wert von 3,8 Milliarden Pfund im Nordosten Englands zu finanzieren.
Das Unternehmen könnte bereits am Montag eine Verwaltung ankündigen, wobei die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft EY ansteht, um sie durchzuführen, wenn sie durchgeführt wird, sagten zwei Quellen mit Kenntnis der Geschäftstätigkeit von Britishvolt dem Guardian. Eine Quelle warnte jedoch davor, dass Britishvolt auch noch andere Optionen prüfe.
Ein Sprecher von Britishvolt sagte: „Die Unternehmenspolitik besteht darin, Marktspekulationen nicht zu kommentieren.“
Britishvolt wurde vor weniger als drei Jahren mit dem ehrgeizigen Ziel gegründet, eine riesige Fabrik zu bauen, die die Autohersteller mit Batterien beliefern könnte. Es wurde schnell zu einem Vorzeigeprojekt für die britische Automobilindustrie und gewann die Unterstützung des ehemaligen Premierministers Boris Johnson, der das Projekt wiederholt als Beispiel dafür anführte, dass Großbritannien weg von fossilen Brennstoffen führend sei.
Die Regierung versprach dem Unternehmen schließlich eine finanzielle Unterstützung in Höhe von 100 Millionen Pfund, während der derzeitige Premierminister Rishi Sunak Kanzler war. Allerdings hat das Unternehmen das Geld, das für nicht gekaufte Werkzeuge innerhalb der Fabrik bestimmt war, noch nicht erhalten.
Das Unternehmen kämpft seit Monaten mit Störungen. Sein Mitbegründer Orral Nadjari verließ das Unternehmen im Juli und der Guardian gab im August bekannt, dass das Unternehmen die Bauarbeiten für seine Fabrik auf „Lebenserhaltung“ gestellt hatte, um Geld zu sparen. Es folgten mehrere Monate immer dringender werdender Gespräche mit potenziellen Investoren, um die schnell wachsenden Kosten des Unternehmens zu decken, bis es mit der Produktion von Batterien beginnen und erste Umsätze erzielen konnte.
Britishvolt hat die finanziellen Schwierigkeiten eingeräumt, obwohl es die Verschlechterung der Marktbedingungen nach der russischen Invasion in der Ukraine für diese Schwierigkeiten verantwortlich machte. Graham Hoare, ein ehemaliger Ford-Manager, der nach Nadjaris Abgang übernahm, sagte der Financial Times, dass das Unternehmen bis zum nächsten Sommer 200 Millionen Pfund aufbringen müsse, um es zu finanzieren.
Britishvolt ist es gelungen, Investitionen in zweistelliger Millionenhöhe von namhaften Unternehmen anzuziehen, darunter das Bergbauunternehmen Glencore und das Ausrüstungsvermietungsunternehmen Ashtead, beide Mitglieder des FTSE 100. Außerdem erhielt das Unternehmen eine Zusage der Unterstützung von Tritax, einer mehrheitlich im Besitz von FTSE 100-Investor abrdn. Es hat sich jedoch schwer getan, die nächste Investitionsstufe zu sichern, und hat laut Financial Times monatlich 3 Millionen Pfund in bar verbrannt, um die Gehälter von 300 Menschen zu bezahlen.
EY lehnte eine Stellungnahme ab.