Das Weiße Haus bereitet sich auf einen nordkoreanischen Raketen- oder Atomtest vor, während Joe Biden auf einer Reise nach Südkorea und Japan ist, die am Donnerstag beginnt.
Der nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan sagte am Mittwoch gegenüber Reportern: „Unsere Erkenntnisse spiegeln die echte Möglichkeit wider, dass es in den kommenden Tagen entweder einen weiteren Raketentest, einschließlich eines Langstreckenraketentests, oder einen Atomtest oder ehrlich gesagt beide geben wird in, auf oder nach der Reise des Präsidenten in die Region.
„Wir bereiten uns auf alle Eventualitäten vor, einschließlich der Möglichkeit, dass eine solche Provokation auftritt, während wir in Korea oder Japan sind“, fügte Sullivan hinzu.
Bidens Reise soll zum Teil signalisieren, dass er die strategischen Interessen der USA im Indopazifik nicht vergessen hat, obwohl er sich seit Februar auf Russlands Invasion in der Ukraine konzentriert.
„Die Botschaft, die wir auf dieser Reise zu senden versuchen, ist eine Botschaft einer bejahenden Vision davon, wie die Welt aussehen kann, wenn die Demokratien und offenen Gesellschaften der Welt zusammenstehen, um die Verkehrsregeln zu gestalten und die Sicherheit zu definieren Architektur der Region, um starke, mächtige historische Allianzen zu stärken“, sagte Sullivan.
Biden wird am Donnerstag nach Südkorea aufbrechen, um mit dem neuen Präsidenten des Landes, Yoon Suk-yeol, zu sprechen. Laut der Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, wird er die demilitarisierte Zone zwischen den beiden Koreas nicht besuchen.
Der Präsident wird dann voraussichtlich am Sonntag zu einem Gipfeltreffen des Quad, bestehend aus den USA, Japan, Australien und Indien, nach Japan reisen.
US- und südkoreanische Geheimdienste informieren seit einigen Tagen darüber, dass Nordkorea möglicherweise einen Atomtest durchführen könnte, der der erste seit fünf Jahren wäre.
Im März führte das Pjöngjang-Regime seinen ersten Test einer Interkontinentalrakete (ICBM) seit vier Jahren durch und hat seitdem drei weitere Raketentests durchgeführt.
CNN zitierte ungenannte Beamte am Mittwoch mit der Aussage, dass an einem von Satelliten überwachten Startplatz in der Nähe von Pjöngjang neue Raketenstartvorbereitungen beobachtet worden seien.
Jeffrey Lewis, Direktor des Ostasien-Nichtverbreitungsprogramms am Middlebury Institute for International Studies, sagte, es habe allgemeine Hinweise auf bevorstehende Atom- oder Raketentests gegeben, einschließlich Aktivitäten auf dem Atomtestgelände Nordkoreas.
Er wies darauf hin, dass Kim Jong-un kürzlich von der Notwendigkeit sprach, „gleichzeitig die materiellen und technologischen Vorbereitungen voranzutreiben, um die zukünftigen Bedrohungen und Herausforderungen umfassend zu bewältigen“.
„Dies könnte entweder einen Atom- oder einen Raketentest bedeuten“, sagte Lewis, fügte aber hinzu: „Ich vermute, dass der Zeitplan Nordkoreas mehr mit ihren eigenen politischen Bedenken und technischen Faktoren zu tun hat als Bidens Reise.“