Das Regime des belarussischen starken Mannes Alexander Lukaschenko habe sich systematisch in die Führung des Fußballverbandes des Landes eingemischt und den Sport als Instrument der „regierungsnahen Propaganda“ genutzt, heißt es in einem Bericht.
Der Bericht, der auf Aussagen von hochrangigen Schiedsrichtern und Profifußballern basiert, wurde von der Belarusian Sport Solidarity Foundation (BSSF) erstellt, einer Organisation, die Spieler, Trainer und andere Profis im Sport unterstützt, die unter Druck stehen, sich gegen Lukaschenko, den langjährigen Präsident.
„Dieser Bericht zeigt, wie Lukaschenko und sein enger Kreis den Fußball kontrollieren und den Sport für Propaganda nutzen“, sagte Aliaksandr Apeikin, der Exekutivdirektor von BSSF. „Politik und Sport sind in Weißrussland vollständig miteinander verflochten.“
In dem am Mittwoch veröffentlichten Bericht heißt es, dass hochrangige Beamte des belarussischen Fußballverbands (BFF) eng mit den belarussischen Sicherheitsdiensten verbunden seien und seine Schiedsrichter und Spieler gezwungen hätten, Lukaschenkos Regime während und nach den regierungsfeindlichen Protesten im Jahr 2020 zu unterstützen das Land nach der umstrittenen Wiederwahl des Präsidenten.
Apeikin sagte, seine Organisation habe den Bericht am Dienstag an die Uefa, den Dachverband des europäischen Fußballs, geschickt und sei der Ansicht, dass der Bericht ausreichende Gründe für die „Uefa“ darstelle, Weißrussland von der Teilnahme am europäischen Fußball auszusetzen.
Fifa, der Weltverband des Fußballs hat gelegentlich Länder verboten und ihre Klubmannschaften von der Teilnahme am internationalen Fußball wegen Behauptungen über staatliche Eingriffe ab. Für die Uefa wäre dies jedoch beispiellos.
Die Uefa weigerte sich, sich zu äußern, als sie vom Guardian angesprochen wurde. Der weißrussische Fußballverband wurde um eine Stellungnahme gebeten.
Dem Bericht zufolge hat das belarussische Sportministerium „gedroht, die staatliche Förderung von Fußballvereinen einzustellen, deren Spieler keine regierungsfreundlichen Briefe unterschrieben“, was die Rechte von Fußballspielern verletzt und gegen die Uefa- und Fifa-Regeln zur politischen Neutralität verstößt und Einmischung der Regierung.
„Sie wollten uns für ihre eigenen politischen Vorteile nutzen“, sagte Andrei Chepa, der ehemalige Chefschiedsrichter des BFF, der das Land vor zwei Monaten aus Sicherheitsgründen verlassen hatte.
Chepa sagte, Schiedsrichter und Spieler seien angewiesen worden, während der Spiele rote und grüne Boutonnieres zu tragen, Farben, die weithin mit der Unterstützung des Lukaschenko-Regimes in Verbindung gebracht werden. Schiedsrichter, die sich weigerten, diese Boutonnieres zu tragen, wurden suspendiert, sagte Chepa.
„Für mich repräsentierten diese Farben die Gewalt und den Tod, die das Regime verursacht hat. Auch vielen meiner Kollegen ging es ähnlich. Wir haben uns geweigert, sie zu tragen“, sagte Chepa am Dienstag in einem Telefoninterview.
Er sagte, er sei im Dezember 2020 gezwungen worden, von seinem Posten zurückzutreten, nachdem der Fußballverband gedroht hatte, den Sicherheitsdiensten Bilder von ihm zu zeigen, die an regierungsfeindlichen Kundgebungen teilnehmen.
„Das war mein Traumberuf. Aber der Verband wusste um meine politischen Ansichten. Entweder musste ich stillschweigend zurücktreten oder ich würde verhaftet werden“, sagte er.
Chepa hat sich inzwischen in der Ukraine niedergelassen, hatte aber Schwierigkeiten, einen Job zu finden.
Sportler gehören zu den lautstärksten Kritikern von Lukaschenko. Die BSSF wurde 2020 gegründet, nachdem mehr als 250 Athleten einen offenen Brief unterzeichnet hatten, in dem sie Betrug bei den Wahlen kritisierten, die Lukaschenko seine sechste Amtszeit bescherten.
Zahlreiche Fußballspieler verloren wegen ihrer Opposition gegen das Lukaschenko-Regime ihre Jobs, einige landeten sogar im Gefängnis.
Während der Olympischen Sommerspiele in Tokio machte die weißrussische Sprinterin Krystsina Tsimanouskaya weltweit Schlagzeilen, nachdem sie sich geweigert hatte, einen Flug aus Tokio zu nehmen. Seitdem ist sie eine lautstarke Gegnerin des Lukaschenko-Regimes.
„Fußballspieler und andere Sportler haben viel Einfluss im Land. Lukaschenko betrachtet sie als wichtig für seine Legitimität und hasst es, wenn sie sich gegen ihn aussprechen“, sagte Apeikin.
Der Bericht behauptete, dass hochrangige belarussische Regierungs- und Fußballbeamte nicht wollten, dass der Fußballverein BATE Borisov die Meisterschaft 2020 gewinnt, und Druck auf die Schiedsrichter ausgeübt haben, Spiele zu manipulieren.
„Schiedsrichtern wurde gesagt, dass BATE den Titel in diesem Jahr nicht bekommen sollte. Ein „Fehler“ des Schiedsrichters, der BATE Borisov behindern würde, wurde begrüßt“, sagte Chepa. BATE Borisov wurde 2020 Zweiter in der Liga.
Während Weißrussland aufgrund seiner jüngsten politischen Bilanz von einigen großen Sportereignissen beraubt wurde, hat die Uefa den Fußballverband seit dem Vorgehen gegen die Zivilgesellschaft im Jahr 2020 nicht mehr sanktioniert.
Apeikin „hoffte“, dass der jüngste Bericht, den die Organisation am Dienstag an die Uefa schickte, die Organisation zum Handeln zwingen würde.
“Die Uefa kann nicht mehr wegschauen und ignorieren, was passiert”, sagte er.