Vor ein paar Wochen wäre Gareth Taylors geistige Gesundheit in Frage gestellt worden, wenn der Manager von Manchester City vorgeschlagen hätte, dass seine Mannschaft immer noch den Titel in der Women’s Super League gewinnen könnte.
Ende letzten Jahres blieb das Gefühl, dass der ehemalige U18-Trainer der City-Männer auf Leihbasis war, aber plötzlich unterschätzt niemand Taylor, wenn er davon spricht, Chelseas Krone zu stehlen.
„Wir wollen die Liga gewinnen“, sagte Taylor vor der Reise nach Aston Villa am Samstag. „Wir müssen nur auf der Jagd bleiben.“
City wurde letzte Saison Zweiter hinter Chelsea, aber ihr Start in die neue Saison wurde durch Verletzungen von Schlüsselspielern gestört, von denen einige zu den Olympischen Spielen in Tokio gereist waren.
Als Taylors Team vier seiner ersten zehn Spiele verlor, schien er auf dem Weg nach draußen zu sein, aber die jüngste Rückkehr der englischen Verteidiger Lucy Bronze und Steph Houghton nach langfristigen Knie- bzw. Knöchelproblemen hat die Landschaft von City verändert.
Letzten Sonntag gewannen sie beim zuvor hochfliegenden Brighton mit 6: 0, ihrem dritten Ligasieg in Folge, und sie liegen auf dem fünften Platz, neun Punkte hinter dem Tabellenführer Arsenal, aber nur vier hinter Tottenham, dem dritten und letzten Platz in der Champions League . „Ich denke, wir sind an einem guten Ort“, sagte Taylor. „Das Vertrauen ist groß und ich möchte dem, was wir erreichen wollen, keine Grenzen setzen. Wir müssen nur bei der Jagd bleiben. Wenn wir das schaffen, wer weiß, was passieren kann?“
Die Rückkehr von Bronze und Houghton ist auch eine gute Nachricht für England, das sich darauf vorbereitet, die Euro 2022 in diesem Sommer mit einem Turnier mit vier Mannschaften im nächsten Monat auszurichten, an dem auch Kanada, Spanien und Deutschland teilnehmen.
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Keiner der Spieler hat für die Lionesses gespielt, seit Sarina Wiegman Trainerin wurde, aber Houghton denkt noch nicht daran, die englische Kapitänsbinde zurückzuerobern. „Mein erster Fokus in den nächsten Wochen liegt darauf, meine Form und mein Selbstvertrauen für Manchester City zurückzugewinnen“, sagte der 33-Jährige, der einen verlängerten Vertrag unterschrieben hat. „Es geht nur darum, für City gut zu spielen, und dann wird sich alles andere von selbst ergeben.“