EINAls Medizinstudentin gibt es ein paar beliebte Texte, die etwas von unserer Pflichtlektüre abweichen. Manchmal sind es diese Bücher, Fernsehsendungen oder Filme, die uns dazu inspiriert haben, Medizin überhaupt als Beruf in Betracht zu ziehen. Grey’s Anatomy und Call the Midwife, medizinische Dramen am Puls der Zeit, sind gemeinsame Bezugspunkte. Call the Midwife hat komplexe gesundheitliche und soziale Themen zum Leben erweckt, von Impfprogrammen bis hin zu illegalen Abtreibungen. Grey’s Anatomy zeigt das Drama des Operationssaals (nicht zuletzt, wenn ein Patient mit einer Bombe in sich hereingebracht wird). Und mein Exemplar von Your Life in My Hands von Dr. Rachel Clarke hat Eselsohren, weil es so oft herumgereicht wurde.
Aber Adam Kays düstere, düster-komische Memoiren über das Leben als Assistenzarzt, This is Going to Hurt, stechen heraus. Ich habe es gelesen, als ich mich für das Medizinstudium beworben habe, dann noch einmal in meinem ersten Jahr und dann wieder im November 2021 nach meinem ersten Praktikum. Es wurde von einem Freund empfohlen, um ein Gefühl für die Arbeit im NHS zu bekommen, und ich war schockiert, aber fasziniert. Es fühlte sich an, als würde ein Freund versuchen, dir zu sagen, wie schrecklich und hart sein Job ist, während er gleichzeitig sein Bestes gibt, dich nicht abzuschrecken. Als die TV-Adaption veröffentlicht wurde, wusste ich also, dass ich süchtig werden würde.
Es war nicht das erste Mal, dass ich erschütternde Fälle von Plazentaabbrüchen und Nabelschnurvorfällen in einem Drama gesehen habe – ich hatte meinen fairen Anteil daran, 11 Staffeln von Call the Midwife zu sehen. Es war jedoch äußerst lebendig und manchmal erschreckend, es in einer Zeitperiode dargestellt zu sehen, die meiner näher war. Es erinnerte mich an die Realität dessen, was kommen würde, und ließ mich fragen, ob ich dafür bereit war. Mit Körperflüssigkeiten bedeckt, mit Personalmangel konfrontiert, Tag- und Nachtschichten hintereinander mit wenig Schlaf – ich fühlte mich, als würde ich meine Zukunft beobachten, mit freundlicher Genehmigung der BBC. Eine Zukunft, die ich, ehrlich gesagt, zu hinterfragen begann.
Für mich zeigte die Geschichte der studentischen Ärztin Shruti das Allerbeste und das Allerschlechteste an der Arbeit in der Medizin. Wir sehen, wie sie als nervöse Assistenzärztin auf dem Rückfuß anfängt und begierig darauf ist, zu beeindrucken, während sie eine Freundschaft mit Dr. Kay aufbaut. Wegen ihrer Hautfarbe wird sie von Patienten rassistisch behandelt. Doch während ihre Fähigkeiten als Ärztin wachsen, beginnt sie auch auszubrennen. Der Wendepunkt ist eine Nachtschicht, in der wir sehen, wie sie sich unter unvorstellbaren Umständen zu einer selbstbewussten Ärztin entwickelt, die jedoch mit der Intensität der Situation zu kämpfen hat.
Das Bild, das Kay zeichnete, war das eines chronisch unterfinanzierten und unterbesetzten NHS Mitte der 2000er Jahre. Seitdem hat Covid-19 eine ganze Reihe neuer Belastungen und Herausforderungen hinzugefügt – von Mitarbeitern, die mehr für den Job geben, als sie zurückbekommen, bis hin zu der Beobachtung, wie die Regierung den NHS im Stich lässt, während sie gleichzeitig für sie klatschen. Wenn also die Arbeit im NHS auch ohne Pandemie voller Untergang und Finsternis ist, wie Kay vorschlägt, warum widmen wir dann fünf (oder sechs) Jahre der Universität, gefolgt von Jahren der Ausbildung, bis wir eine Führungsposition erreichen? Warum entscheiden wir uns für einen Beruf, bei dem eines Tages buchstäblich das Leben eines Menschen in unseren Händen liegt – und das oft unter schwierigen Umständen?
Es ist schwer zu sagen, was mich antreibt, aber ich weiß, dass es den Wunsch einschließt, meine Eltern stolz machen zu wollen, und die kleinen Momente, die die Arbeit lohnenswert machen. Ich erinnere mich, dass ich während meines Praktikums in einer Hausarztpraxis Anfang dieses Jahres bei der Blutentnahme und den Untersuchungen geholfen habe. Ich habe nichts wirklich Bahnbrechendes getan, da ich noch im zweiten Studienjahr bin, aber die tiefe Zufriedenheit, die ich empfand, als ich losfuhr, um den Zug nach Hause zu nehmen, blieb lange bei mir.
In This is Going to Hurt waren es die kleinen Momente, die zeigten, wie viel NHS-Mitarbeiter bewirken können – wie die Beziehung zwischen Dr. Kay und einem älteren Patienten. Sie hat eine Gebärmuttersenkung, die normalerweise in einer Klinik behandelt wird – aber nachdem Dr. Kay ihr Unbehagen gespürt hatte, beschloss sie, sie am Bett zu behandeln, während er mit ihr sprach, um ihr die Privatsphäre und den Komfort zu geben, den sie wollte. Manchmal kann es einen großen Unterschied machen, eine Extrameile zu gehen. Dasselbe sehe ich, wenn ich auf der Station untergebracht bin. Ärzte und Krankenschwestern geben sich alle Mühe, damit sich die Patienten wohlfühlen, von der Zubereitung einer Tasse Tee bis hin zum bloßen Zuhören ihrer Sorgen.
Ich versuche auch, nicht aus den Augen zu verlieren, dass es eine große Ehre ist, Medizin zu studieren. Gleichzeitig ist es wichtig, realistisch zu sein, was kommen wird. Sonst tut es richtig weh.