ich Ich bin mitten in einer Wolke, auf halber Höhe eines steilen Hechtes und auf der Mission, Ehrfurcht zu erregen. Ich bin hier dank einer neuen Studie, die ergab, dass wir unsere glücklichen Chemikalien in Schwung bringen und unser allgemeines Wohlbefinden steigern können, wenn wir beim Gehen genau auf unsere Umgebung achten. Das klang ziemlich gut, also befinde ich mich an einem seltsam nebligen, feuchten Tag mitten im Nirgendwo.
Dacher Keltner, Psychologieprofessor an der University of California, Berkeley, findet, ich bin hier richtig. „Es ist schwer, sich etwas Besseres für Körper und Geist vorzustellen als ein bisschen Ehrfurcht“, sagt er. Es waren Keltner und ein Forscherteam, die ein Papier veröffentlichten, das herausfand, dass Ehrfurcht Stress abbauen, Entzündungen helfen, Kreativität und Geselligkeit steigern und glücklich machen kann. „Für mich sagt das alles, dass wir dringend Ehrfurcht finden müssen.“
Ehrfurcht zu erleben, sagt Keltner, hat viele positive Auswirkungen. Es hilft, das Standardmodus-Netzwerk zu deaktivieren, den Teil Ihres Gehirns, der mitläuft, wenn Sie von der Welt um Sie herum abgelenkt sind. Keltner sagt, dass dieses Netzwerk effektiv Ihr Ego ist. „Es sagt dir, dass du härter arbeiten sollst. Ehrfurcht beruhigt das“, sagt er. Er fügt hinzu, dass Ehrfurcht den Vagusnerv stimuliert, was den Körper beruhigt und die Offenheit erhöht. „Es gibt Hinweise darauf, dass Ehrfurcht die Freisetzung von Oxytocin aktiviert, wodurch Sie sich kooperativer und verbundener fühlen. Manche Arten von Ehrfurcht deaktivieren die Amygdala, eine mit Bedrohungen verbundene Region des Gehirns.“
Die Idee hinter einem Ehrfurchtsspaziergang ist also, dass Sie die bekannten Vorteile von Bewegung mit einer zusätzlichen Ehrfurcht kombinieren, um Sie noch glücklicher zu machen. Ich zweifle nicht an den Ergebnissen der Studie, aber ich kann mir vorstellen, dass diese Forschung soziale Medien erreicht und sich in Selbsthilfe-Pseudowissenschaft verwandelt, auf die Insta-Narzissten springen. Ich kann mir die Posts gut vorstellen: „Schau dir die Majestät dieser Lachgaskanister an! #Awe #Awewalk #Super!” Aber ich schiebe diesen Gedanken beiseite und verspreche mutig, einen Monat lang jeden Tag einen Spaziergang zu machen, um die Theorie auf die Probe zu stellen.
Glücklicherweise gibt es dort, wo ich lebe, vor den Toren der Pennines, viele Gelegenheiten zum Staunen. Das einzige Problem ist, dass man sich steile Hechte entlang sumpfiger Moorlandschaften hinaufschleppen muss, um dorthin zu gelangen. Bei meinem ersten Versuch wirkt meine Begeisterung gegen mich und ich beiße weit mehr ab, als ich kauen kann.
Aus unerklärlichen Gründen habe ich mich entschieden, den Alphin, den höchsten Babyberg in Saddleworth, in Angriff zu nehmen. (Eigentlich ist es ein Hügel.) Der Tag ist heiß, aber dick mit dem grauen Nebel, der in schlockigen Fantasy-Romanen dargestellt wird. Es ist so unheimlich, dass ich fast erwarte, von einem alten Weisen konfrontiert zu werden, der mich durch Rätsel warnt, dass ich am Hang einem Drachen begegnen werde. (Das wäre wirklich der richtige Zeitpunkt, um auf den Share-Button zu klicken: #awewalk #Dragonawe #AWWWWESOOOOOME.)
Enttäuschenderweise ist kein alter Mann oder irgendjemand zu sehen – ich bin allein, feucht, müde und satt. Da hilft es nicht, dass ich mich in den letzten Monaten nur so sehr bewegt habe wie ein Faultier, das sich gehen lässt. Kaum habe ich angefangen, fühlen sich meine Lunge und meine Beine an, als würden sie in Säure kochen.
Drei Stunden später erreiche ich endlich den Gipfel – gewissermaßen. Gipfel sind auf Bergen; Sie brauchen Sauerstoff, eine riesige Brieftasche und keinen Sinn, um die meisten von ihnen zu erreichen. Ich bin nur ein Idiot auf einem Hügel.
Ich muss allerdings zugeben: Ich bin dafür geschaffen, es zu erreichen. “Ich tat es! Reinkommen!” Ich bumm. Ich schaue mich verlegen um. Aber ich bin allein. Und wie oft kann man das wirklich sagen? Also nutze ich den Vorteil und lasse all meine aufgefüllten Frustrationen, Schreckgespenster und Klagen raus, wie eine schimpfende Jukebox, die auf Shuffle stecken bleibt. Zur Sicherheit werfe ich sogar ein paar Gesänge von Manchester United ein. Es fühlt sich gut an!
Auf dem Weg nach unten verirre ich mich und lande am Indian’s Head, der so genannt wird, weil die zerklüfteten Felsen, die über das Chew Valley und den Stausee blicken, einem gefiederten Kopfschmuck ähneln sollen. Aber auch die Aussicht von Indian’s Head ist beeindruckend. Trippy lila Heidekraut streichelt verwitterte Felsbrocken, während Wolkenfetzen durch das Tal schweben. Ich spüre die Ehrfurcht. Ich bin eins mit der Natur und die Natur ist eins mit mir: #aweonthehill #AWECLOUDS. Es stimmt jedoch, dass das Herunterkommen meine Ehrfurcht fast tötet – ich schlurfe am Ende auf meinem Hintern den Hügel hinunter – aber trotzdem.
Wie sich herausstellte, war das nicht nötig, da ich Keltners Rat nicht richtig befolgt hatte. Sein Experiment hatte 60 Teilnehmer gebeten, gewöhnliche 15-minütige Spaziergänge in ihrer Umgebung zu unternehmen und Fotos von dem zu machen, was sie sahen. Anscheinend kann man mit dem richtigen Blick überall ehrfürchtiges Staunen finden. „Wo immer man ist, findet man ein kleines Staunen – und es müssen vielleicht andere sein“, sagt Keltner. Was ist, wenn Sie in einer Großstadt leben? „Gut ausgestattete Leute finden Parks; Für ärmere Menschen ist es schwieriger. Ich denke, die beeindruckenden Anweisungen helfen Ihnen, es zu finden. Sie können an einen Baum denken; Sie können einen lokalen Garten pflanzen. Es gibt also viele Möglichkeiten an weniger offensichtlichen Orten.“
Es gibt viele Bäume, an die ich denken muss, wo ich wohne, also mache ich für den Rest des Augusts kurze Spaziergänge zu neuen Orten oder Orten, die ich seit meiner Kindheit nicht mehr besucht habe. Ich starte auf dem Delph Donkey, einem kilometerlangen Reitweg, der hinter meinem Haus verläuft. Der Donkey war einst eine Eisenbahnstrecke und erhielt seinen Namen von den Eselkutschen, die in viktorianischer Zeit durch die Gegend rumpelten.
Auf dem Donkey folge ich den Ratschlägen in Keltners Anleitung, die den Anweisungen in Achtsamkeitsmeditations-Apps ähnlich sind. Bewusstes tiefes Atmen, auf die Umgebung achten, Ablenkungen begrenzen und so weiter. Zu meiner Überraschung beginnen mich die kleinen Dinge, denen ich täglich begegne, zu erfreuen: die Art und Weise, wie die Blätter mit chaotischer Eleganz im Wind wirbeln und fallen; der flinke Hopfen, der von zierlichen Rotkehlchen ausgeführt wird; der Wind pfeift … nein, tut mir leid, ich kann dich nicht anlügen. Sie sind nur Spaziergänge. Ich strecke meine Beine aus; frische Luft schnappen. Es geht ihnen gut.
Ehrfurchtsspaziergänge scheinen zu bieten, was ein Großteil unserer Ära der Wellness-Moden tut: unseren Geist darauf zu konzentrieren, präsent zu sein. Und wenn ich ehrlich bin, erscheint mir diese Sehnsucht nach Präsenz wie die Angst von Menschen mit einem gemütlichen, komfortablen Leben. Damals, als ich auf der Lohnseite war, mit zeitweiligen Anrufen nach Krisenkrediten und Besuchen in Pfandhäusern, blieb mir nichts anderes übrig, als dabei zu sein.
Aber fest entschlossen, durchzuhalten, beschließe ich, dass ein Abendspaziergang etwas Raum für Ehrfurcht bieten könnte. Also gehe ich in den Wald vor meinem Haus. Kaum gehe ich unter dem dicken Baldachin hindurch, erschreckt mich ein Kessel voller Fledermäuse. Dann durchdringen mehrere hohe Quietschen die Dunkelheit. Sie klingen wie quietschende Bremsen mit einem erwürgten Wiesel, und meine Angst steigt.
Ich denke darüber nach, die Taschenlampe meines Telefons zu benutzen, um mir einen Weg aus diesem schlimmer werdenden Albtraum zu bahnen. Aber dann fällt mir ein, dass ich mein Handy nicht mitgebracht habe. Auf einem Ehrfurchtsspaziergang sind Telefone nicht erlaubt. Sie müssen präsent sein und sich auf das Geschehen konzentrieren. „Wenigstens sterbe ich ungestört“, denke ich.
Kurz gesagt, ich kann nicht sagen, dass Ehrfurcht beim Gehen für mich funktioniert hat. Aber das heißt nicht, dass meine Zeit verschwendet wurde oder dass ich nicht an ihre Kraft glaube. Einen Monat zuvor besuchte ich die Klippen von Bempton, Heimat von „Seabird City“, wo sich zwischen März und Oktober eine halbe Million Vögel – Tölpel, Feldlerche, Wiesenpieper und entzückende Papageientaucher – versammeln, um ihre Familien an der Nordseeküste großzuziehen. Ich war total fasziniert. Sie müssten einen schwingenden Ziegelstein anstelle eines Herzens haben, um es nicht zu sein.
Aber selbst auf meinen weniger beeindruckenden Spaziergängen ist es schwer, an Orten, die Sie noch nie zuvor besucht haben, etwas Interessantes zu finden, das Sie Ihrer Umgebung näher bringt. Keltner weist darauf hin und sagt mir: „Ich bin während Covid in meinen Mustern stecken geblieben, und diese Anweisungen haben mich daran erinnert: Geh einfach einen anderen Weg, gehe einfach einen etwas anderen Weg und öffne deinen Geist.“
Diese unterschiedlichen Wege müssen nicht zu Naturwundern führen. Ihre Ehrfurcht könnte in einem Café, einer Kneipe, einem Geschäft oder einer Straße gefunden werden, an der Sie seit Jahren vorbeikommen, aber nie besucht haben; oder bei anderen Menschen. „Ich war gerade auf unserem Campus hier in Berkeley. Die Schüler kommen zum ersten Mal seit 18 Monaten wieder. Ich jubelte, weil ich dachte: ‘Das soziale Leben der Menschen ist großartig!’ Es ist unglaublich zu sehen, wie sich die Leute umarmen und lachen und all diese Dinge“, sagt Keltner.
Was mich betrifft, meine Eltern leben seit 30 Jahren in der Gegend, aber ich wusste nicht, dass es in Castleshaw ein paar Meilen entfernt eine römische Ruine gab. Ich wusste auch nicht, dass sich hinter meinem Haus ein alter Brunnen mit dunkler Vergangenheit befindet: Vor mehr als 100 Jahren wurde auf seinem Grund ein junges Dienstmädchen tot aufgefunden. Die Untersuchung ergab, dass es sich um Selbstmord handelte, aber es bestehen weiterhin Theorien, dass sie ermordet wurde.
Auch ohne das Wunder ist es ziemlich großartig, faszinierende Orte in Ihrer Nähe zu finden. Und das Schöne daran ist, dass Sie es überall kostenlos ausprobieren können. Wie jetzt. Nun, warum liest du das immer noch? Geh und staune. #Awegetter #awesomeawewalk #awetastic.