„Alles begann in den frühen 90er Jahren“, sagt Armand Ossey. „Ich war damals noch ein Teenager, aber wie fast alle meine Teamkollegen haben wir gesehen, wie dies unseren Fußball übernommen hat.“
Der in Libreville, Gabuns Hauptstadt, geborene Ossey, ein Fußballspieler, der später für Grenoble und Rouen in Frankreich und Moreirense in Portugal spielte, ist einer der wenigen Spieler in Gabun, der öffentlich über Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs im Fußball gesprochen hat, ein Thema, das er als „absolutes Tabu“ bezeichnet. „Das Schamgefühl überwiegt“, sagt er. „Viele meiner Freunde waren dort und wollen nicht darüber reden. Dies in unserer Gesellschaft zu erklären, ist nicht einfach. Deshalb rede ich auch.“
Die gleiche Geschichte wurde von vielen Spielern wiederholt, die den Guardian kontaktiert haben, seit wir enthüllten, dass Patrick Assoumou Eyi – oft bekannt als „Capello“ – im Dezember 2021 beschuldigt wurde, junge Spieler vergewaltigt, gepflegt und ausgebeutet zu haben. Eyi wurde in Gabun festgenommen und angeklagt. Es wird davon ausgegangen, dass Eyi auf die Verurteilung wartet, nachdem er die Anklagen gegen ihn zugegeben hat.
Der Guardian hat mit mehr als 30 Spielern gesprochen, die offen über den sexuellen Missbrauch berichtet haben, den sie angeblich im gabunischen Fußballsystem erlitten haben. Die Vorwürfe der Spieler erstrecken sich über drei Jahrzehnte und betreffen eine Vielzahl von Personen. So, argumentieren die mutmaßlichen Opfer, konnte es so lange weitergehen. Die neuen Vorwürfe umfassen Forderungen gegen einen prominenten gabunischen Politiker, einen im Land tätigen Trainer und einen in Frankreich lebenden Agenten. Die Behauptungen wurden von allen Männern bestritten.
Fifpro, die internationale Spielergewerkschaft, äußerte „tiefe Besorgnis“ über den Umgang mit einer Untersuchung des gabunischen Fußballverbands Fegafoot zu Vorwürfen des weitverbreiteten sexuellen Missbrauchs „mindestens in den letzten zwei Jahrzehnten“. Es forderte die Fifa auf, einzugreifen, nachdem mehrere Opfer und mehrere Zeugen Aussagen gemacht hatten, die „eine Reihe von hochkarätigen und seriellen Missbrauchern, die tief in die gabunischen Fußballstrukturen eingebettet sind“, detailliert beschrieben. Die Fifa hat noch nicht auf eine Bitte um Stellungnahme reagiert.
Drei Jahrzehnte
Ossey behauptet, einer der Anstifter sei ein Kameruner gewesen, der bei USM Libreville, einem führenden Klub in Gabun, trainiert habe. Ossey sagt: „Wir nannten ihn ‚Prési’, aber in Wirklichkeit hieß er Jean Bahoken. Er ließ mich nackt ausziehen, stellte mich vor Pornofilme und versuchte, mich zu missbrauchen.“ Ossey sagt, er habe „Glück“ gehabt, dem Schlimmsten entgangen zu sein.
„Prési war einer der Haupttäter“, sagt Juste, ein Spieler, der seine Karriere in Gabun verbracht hat. „Als ich bei USM war, rief er mich in sein Büro. Er sagte zu mir: ‚Du bist ein guter Spieler, aber dir fehlt es an Geistesgegenwart!’ Das war ihr Ausdruck, den er und Capello benutzten: Geistesgegenwart. Ihrer Meinung nach mussten sie uns „Geistesgegenwart“ einflößen, indem sie uns missbrauchten. Sie sagten, das würde mich zu einem großartigen Spieler machen, der dem Druck standhalten kann.“
Bahoken starb, als er Anfang der 2000er Jahre nach Kamerun zurückkehrte. Zeugen behaupten jedoch, dass Eyi, der Bahoken kannte, eine Missbrauchskampagne fortgesetzt habe. Eyi, ein ehemaliger Pfadfinder, der als Akrobat für den Cirque de l’Équateur auftrat, der Gabun seit den 1990er Jahren auf internationalen Festivals vertritt, begann in Orambaka zu trainieren und übernahm einige der besten jungen Talente des Landes.
„Wir hatten eine unglaubliche Mannschaft“, erinnert sich Shiva Star N’Zigou, ein Stürmer, der später für Nantes und Gabun spielte. „Eyi hat mir Vorschläge gemacht, wie viele andere auch. Es ist ein offenes Geheimnis. Die 90er waren der Beginn der Pädophilie im gabunischen Fußball.“
Angebliche Opfer sagen, Eyi habe Spielern aus benachteiligten Verhältnissen eine Karriere versprochen, aber Bedingungen für das Spielen auferlegt. „Er hat uns von den großartigen Spielern erzählt, die mit ihm geschlafen haben, um uns zu besänftigen“, sagt ein Opfer, das lieber anonym bleiben möchte. „Ich habe mich so auf mich einlassen lassen. Er hat mir Namen genannt, vor mir einen Verein in Frankreich angerufen … Ich war ein Kind, ich habe mir gesagt, dass man so wirklich Karriere macht. Als sich also die Möglichkeit eines internationalen Turniers ergab, haben wir nicht über die Bedingungen nachgedacht.“
In diesem Fall war es das Montaigu-Turnier in Frankreich – eines der wichtigsten der Welt für die Altersgruppe der unter 17-Jährigen. „Montaigu war eine einzigartige Gelegenheit, es uns zu zeigen“, sagt N’Zigou. „Alle jungen Leute wollten dorthin.“
Das behaupten mutmaßliche Opfer Guy Mandarano, ein Geschäftsmann, der auch als Agent fungiert, hat sie in Montaigu ebenfalls missbraucht. „Er hat Anfang der 90er angefangen und sich nicht versteckt“, sagt einer. „Nach Frankreich zu gehen, wir hatten sowieso keine Wahl, sagte er uns.“
Mandarano, Gründer des Vereins Ermöglichen in Gabun, verkörperte das Tor nach Europa, von dem so viele junge Spieler träumten. „Er ist einer der Bosse des gabunischen Fußballs“, behauptet ein Spieler, der sagt, er sei von Mandarono sexuell missbraucht worden, als er in die Pubertät kam. „Ich war 13 oder 14 … Er sagte mir, dass es Bedingungen gibt, dass professionelle Spieler Dinge tun müssen, um das höchste Niveau zu erreichen. Er nannte mir Namen, sogar einen gabunischen Nationalspieler, was mich beruhigte. In Ermöglichen war es die Norm und wir haben es akzeptiert.“
Mehrere andere mutmaßliche Opfer haben ähnliche Behauptungen über Mandarano aufgestellt, der in Frankreich lebt. Er sagte dem Guardian, die Anschuldigungen seien „ein Lügengewebe“. „Wie könnte ich meine Spieler ermutigen oder dazu bringen, traumatisiert und sexuell missbraucht zu werden? Das widerspricht meinem Traum“, sagte er.
Der frühere Stürmer von Gabun, Brice Makaya, war Teil der Panther-Mannschaft, die 1996 das Viertelfinale der Afrika-Cup-Nationen erreichte. Er sagte, er habe seine Besorgnis über mutmaßlichen sexuellen Missbrauch im Jahr 2014 geäußert, als er als Trainer bei Fegafoot angestellt war. „Ich habe nicht auf den Skandal gewartet, um die Behörden auf unseren Fußball aufmerksam zu machen“, sagt er. „Während eines Spiels in Äthiopien mit der U17-Auswahl, wo ich Assistent von Eyi war, zeigte ich Pierre-Alain Mounguengui, dem Präsidenten von Fegafoot, das Telefon eines Jugendlichen. Eyi hatte Fotos von einem Mann mit Perücke und Lippenstift an einen kleinen Jungen geschickt und ihm gesagt, dass er auch einen schönen Mund habe und ihn küssen wolle. Und mir wurde gesagt, das sei kein Beweis …“
Engouma Bertrand, technischer Direktor von Fegafoot bei Fegafoot und regionaler technischer Direktor der Provinz Ogooué-Ivindo, wird von mehreren der 30 befragten Spieler beschuldigt, während seiner Anstellung bei USM zwischen 2006 und 2015 auch Spieler missbraucht zu haben. 2016 wechselte er zu USM Fegafoot. „Dieser Herr ist ein Monster, aber er arbeitet immer noch beim Verband“, behauptet ein ehemaliger Spieler.
Bertrand – bekannt als „Nono del Bosque“ – antwortete nicht auf Fragen des Guardian.
‘Politische Macht’
Hervé Patrick Opiangah, der Präsident von Mounana, einem Verein aus dem Südosten Gabuns, wurde von Spielern beschuldigt, sie missbraucht zu haben. Nach einem 15-monatigen Aufenthalt im Zentralgefängnis von Libreville Mitte der 2000er Jahre wegen Finanzverbrechen wurde Opiangah zu einer bedeutenden Persönlichkeit in der Politik und im gabunischen Fußball.
„Als ich ihn kannte, war er General Manager der Auswahl“, sagt ein ehemaliger Nationalspieler. „Er hat mehr oder weniger entschieden, wer in die Nationalmannschaft kam oder nicht. Er rief mich persönlich an, als ich in Europa war, und er war klar. Ich war gut, ja, aber ich musste in sein Bett.“
Eine ähnliche Geschichte erzählte auch ein anderer ehemaliger Spieler aus Mounana. „Er zwang mich, in sein Büro zu gehen“, sagt er. „Er sagte zu mir: ‚So ist es. Du willst spielen? Willst du einen Vertrag? Ich entscheide.’ Er sagte mir, er wolle mit mir schlafen – als ich mich weigerte, warf er mich aus Mounana. Ich war in einem anderen Club und ich versichere Ihnen, dass ich nicht gespielt habe, weil er Leute angerufen hat. Dieser Mann ist so mächtig … Jeder hat Angst vor ihm im gabunischen Fußball.“
Opiangah weigerte sich, Fragen zu beantworten, als sie vom Guardian kontaktiert wurde. Aber nachdem er im Dezember in eine Liste mutmaßlicher Straftäter aufgenommen worden war, die in den sozialen Medien verbreitet wurde, beschrieb er die Behauptungen als „eine hasserfüllte Kampagne der Verleumdung, die nicht auf konkreten Tatsachen basiert“, die versucht habe, „für ihre Persönlichkeiten bekannte Persönlichkeiten unfair zu diffamieren Hingabe an die Sache [of] Fußball, aus keinem anderen Grund, als ihre Person zu beschmutzen und ihr Image zu beschmutzen“.
Parfait Ndong, ein ehemaliger gabunischer Nationalspieler, der den größten Teil seiner Karriere in Portugal verbracht hat, kehrte 2018 in das Land zurück, um seine Akademie Jardin de Football du Gabun zu eröffnen. Er sagt, er habe damals Alarm geschlagen. „Ich habe Fegafoot-Präsident Mounguengui auf den sexuellen Missbrauch aufmerksam gemacht, aber was wurde getan? Gar nichts. Der gesamte gabunische Fußball ist sich dieser Probleme der Pädophilie bewusst, aber für unsere Kinder wurde nichts getan.“
Ein verärgerter Ndong sprach öffentlich in Gabun, „was mir Drohungen einbrachte“.
Mounguengui, der versuchen wird, sich bei den Wahlen in diesem Monat eine dritte Amtszeit als Präsident zu sichern, antwortete nicht auf Fragen des Guardian.
Ein anderer Trainer, Lazare Nguema, wurde von jungen Spielern beschuldigt, sie sexuell missbraucht und belästigt zu haben, seit er 2019 seine Arbeit für die League de l’Estuaire aufnahm. Ich gehe nirgendwo hin, wenn ich nicht mit ihm gearbeitet habe. Ich ging einmal zu ihm nach Hause und er bat mich, mich auszuziehen, um zu sehen, ob ich in guter körperlicher Verfassung sei. Dann wollte er mich besteigen. Ich stieß ihn weg und konnte mich von ihm lösen. Ich bin aus dem Fenster gesprungen, ich hatte nicht einmal Zeit, mich anzuziehen. Seit diesem Tag belästigt er mich weiterhin und sagt mir, dass er meine einzige Hoffnung ist, wenn ich Fußball spielen möchte. Ich habe alles gestoppt.“
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Nguema wies die Anschuldigungen zurück und sagte dem Guardian, dass er Gegenstand „willkürlicher falscher Anschuldigungen“ gewesen sei und mehrere Personen mobilisiert wurden, um mir Schaden zuzufügen, wobei sie so weit gingen, meinen Namen in pädophilen Handlungen in sozialen Netzwerken zu zitieren. Ich bin der Hauptdelegierte der gabunischen Trainergewerkschaft, die versucht, den derzeitigen gabunischen Fußballverband zum Austritt vor den für April geplanten Wahlen zu bewegen.“
Fegafoot sagte in einer Erklärung: „Seit einigen Monaten ist die gabunische Justiz aktiv. Damit Ermittlungen der Kriminalpolizei und der Gegeneinmischung durchgeführt werden, hat die Staatsanwaltschaft zu diesem Thema öffentlich Stellung genommen und dazu eingeladen [alleged] Opfer, sich an die Justiz zu wenden, und ein Untersuchungsrichter ist für diese Akte zuständig.
„Die Anhörungen mehrerer Akteure aus der Welt des Sports und insbesondere des Fußballs sind im Gange. Bisher gab es mehrere Festnahmen. Außerdem hat die Ethikkommission des Verbandes eine Untersuchung eingeleitet, die Fifa war aktiv und verfolgt diese Akte.“