Eine Woche nach der schmerzhaften Kapitulation von Manchester City in Madrid war die Reaktion ziemlich großartig. Nachdem Kevin De Bruyne sein viertes Tor und das von Manchester City erzielt hatte, sprang Pep Guardiola seinem Assistenten Rodolfo Borrell in die Arme. Zu diesem Zeitpunkt hatte Guardiola den mammutschwarzen Puffermantel bereits abgelegt, und die Handschuhe waren schon lange ausgezogen, um ihre Premier League-Krone zu behalten.
De Bruynes unvergleichliche Leistung trug dazu bei, den Drei-Punkte-Vorsprung von City gegenüber Liverpool an der Spitze wiederherzustellen, und jetzt liegen nur noch zwei Hürden zwischen ihnen und einem vierten Meistertitel in fünf Spielzeiten. Raheem Sterling fügte sechs Minuten vor Schluss ein fünftes Tor hinzu, aber es war De Bruyne, der sich Erling Haalands nachdenklichen Jubel ausborgte, als er in der ersten Halbzeit einen 17-minütigen Hattrick erzielte, der diese spektakuläre und zielsichere Niederlage der Wölfe anheizte.
Technisch gesehen braucht City vier Punkte aus den Auswärtsspielen bei West Ham und zu Hause gegen Aston Villa, um den Job zu erledigen, aber sie haben aufgrund ihrer überlegenen Tordifferenz effektiv einen Extrapunkt: Liverpool muss einen Rückstand von sieben Toren sowie die drei von City aufheben -Punktepuffer, um den Titel zu gewinnen.
Selbst mit Fernandinho und Aymeric Laporte, die sich Verletzungen zugezogen haben, um Guardiolas defensive Kopfschmerzen zu verstärken, ist es schwierig zu sehen, dass City es von hier aus wegwirft. Sie haben in ihren fünf Ligaspielen 22 Tore erzielt, seit sie letzten Monat den FA Cup gegen Liverpool verlassen haben. Stellen Sie sich vor, wie viele sie treffen könnten, wenn Haaland im Gebäude ist.
Am Ende des Spiels trabte De Bruyne zu Schiedsrichter Martin Atkinson hinüber, um den Matchball einzusammeln. Angesichts der Stimmung, in der er hier anfing und einen brillanten Ball über den Strafraum blitzte, der für Phil Foden den Bruchteil einer Sekunde zu schnell war, um ihn mit kaum einer Minute auf der Uhr zu verwandeln, hätte es vielleicht keine Überraschung sein sollen, dass er seinen ersten erzielte City-Hattrick innerhalb von 24 Minuten, der drittschnellste seit Beginn eines Spiels in der Geschichte der Premier League.
Sein dritter war die beste Wahl. Es ging um einen City-Einwurf. Joao Cancelo machte Sterling ausfindig, der von Rayan Ait-Nouri herausgefordert wurde, und als der Ball frei herausflog, übernahm De Bruyne fröhlich den Staffelstab, machte ein paar zielgerichtete Schritte und schob den Ball vorsichtig in eine Schussposition, bevor er einen Schlenzer ins untere Eck schoss mit seinem angeblich schwächeren linken Fuß. Dann kam die Feier, sicherlich eine Anspielung auf Citys neuen Superstar. Willkommen in Manchester.
De Bruyne brachte die Dinge am Ende eines typisch kalkulierten City-Angriffs zum Laufen. Bernardo Silva, der als falsche 9 durch die Mitte agierte, ließ De Bruyne durchschlüpfen und er strich ein niedriges Finish in die lange Ecke. Guardiola ballte beide Fäuste.
Es war der perfekte Start, aber die Wolves antworteten vier Minuten später, als Leander Dendoncker einen feinen Konter abschloss. Raul Jimenez trieb aus der Mitte nach vorne, bevor er den Ball weit verbreitete. Citys provisorische Backline bekleckerte sich nicht mit Ruhm. Der 37-jährige Fernandinho, der Laporte als Innenverteidiger unterstützte, konnte Jimenez nicht daran hindern, auf Pedro Neto zu treffen, und konzentrierte sich auf Dendoncker, um ihn kühl zu beenden.
Für Bruno Lage, der zusammen mit seinem Bruder und Assistenten Luis Nascimento und Tony Roberts, dem Torwarttrainer, ein paar Kilometer entfernt auf der Trainingsbasis der Wölfe zusah, wäre das ein erfreulicher Anblick gewesen, während das Trio weiter testete positiv für Covid‑19. Guardiola zog sich in den Unterstand zurück und trank etwas Wasser. Er brauchte sich nicht zu ärgern.
City gewann die Führung zurück, als der schnurrende De Bruyne aus kurzer Distanz einlederte, nachdem der Torhüter der Wölfe, Jose Sa, ihm den Ball auf einem Teller präsentierte, nachdem er seinen cleveren Pass für Sterling nicht verarbeitet hatte. Die Wölfe kämpften darum, die endlose Kette von City zu durchbrechen, und De Bruyne vollendete seinen Hattrick, ohne ins Schwitzen zu geraten.
Das Besondere an De Bruyne ist, dass er alles so einfach aussehen lässt, einfach selbstverständlich. 10 Minuten vor Ende der ersten Halbzeit, das Spiel so gut wie vorbei, ging er dem Ball hinterher, auf einer Ein-Mann-Mission, bereit, im Falle eines Ausrutschers der Wölfe in der Verteidigung zu jagen.
Es gab die eine oder andere Angst – Zinchenko und Fernandinho waren dankbar, dass der Schiedsrichter nach den Kämpfen im Strafraum in jeder Halbzeit auf ihrer Seite stand, während Laporte zurück rannte, um den Ball zu stehlen, als Jimenez auf Ederson zustürmte – aber dies war eine ansonsten makellose Leistung von City , ganz in weiß.
Unweigerlich war es De Bruyne, der Citys vierten Treffer erzielte. Fodens Flanke erzwang eine panische Freigabe durch Ait-Nouri, und De Bruyne war zur Stelle, um einzugreifen. Ederson parierte mit der Fingerspitze, um Jimenez zu verweigern, kurz nachdem Foden einen Pfosten erschüttert hatte, aber Sterling tippte einen fünften ein, um die Wölfe zu einer vierten Niederlage in fünf zu verurteilen Streichhölzer. Für City gibt es in diesem Rennen einfach kein Nachlassen.