Quinton de Kock wird sich dem Rest seiner Teamkollegen anschließen und das Knie übernehmen, wenn er erneut für Südafrika ausgewählt wird. Der Wicketkeeper-Batter veröffentlichte am Donnerstag eine Erklärung, in der er seine Seite einer Geschichte darlegte, die die geringen Hoffnungen seines Teams auf einen Erfolg bei der T20-Weltmeisterschaft zunichte machen drohte.
Am Dienstagmorgen, Stunden vor dem Spiel der Proteas gegen West Indies, gab Cricket South Africa eine Direktive heraus, in der die Spieler angewiesen wurden, sich als Zeichen der Solidarität mit der globalen Black Lives Matter-Bewegung niederzuknien. Dies geschah, nachdem vor dem Eröffnungsspiel gegen Australien ein Bild der Disharmonie gezeigt wurde, in dem drei weiße Spieler – Heinrich Klaasen, Anrich Nortje und De Kock – standen, während der Rest kniete.
In einem Gespräch mit dem südafrikanischen Radiomoderator Eusebius McKaizer am Mittwoch sagte der CSA-Vorstandsvorsitzende Lawson Naidoo: „Voluntarismus wäre die ideale Situation gewesen. Deshalb haben wir den Spielern die Zeit und den Raum gegeben, selbst zu diesem Schluss zu kommen. Sie waren dazu nicht in der Lage, und deshalb war es notwendig, dass der Vorstand diese Intervention einleitete.“
Ein Ultimatum wurde gestellt: Knie beugen oder auf der Bank sitzen. Kapitän Temba Bavuma gab später bekannt, dass keiner der Spieler konsultiert wurde. Mit wenig Zeit zum Nachdenken wurden sie zu einer vorschnellen Entscheidung gezwungen. De Kock war der einzige, der sich weigerte, nachzugeben.
Diese Tat – die entweder als eine Geste des Trotzes im Kampf für Rassengleichheit oder als Märtyrerreaktion auf ein drakonisches Diktat verstanden wurde – kam zu einer Zeit kultureller Unruhen im südafrikanischen Cricket. Im Juli dieses Jahres startete CSA die Anhörungen zu sozialer Gerechtigkeit und zum Aufbau einer Nation (SJN), um die schlechte Gesundheit des Wildes im Land zu diagnostizieren und anschließend zu behandeln.
Zu den Zeugenaussagen, die immer noch gehört werden, gehörte ein Bericht von Makhaya Ntini, dem ersten Schwarzafrikaner, der für Südafrika spielte, der von Gefühlen der Entfremdung in der Umkleidekabine aufgrund seiner Hautfarbe sprach. Der ehemalige Spin-Bowler Paul Adams – ein „farbiger“ Mann nach der Rassenklassifizierung seines Landes – teilte eine schmerzhafte Erinnerung daran, in einem Mannschaftslied „brauner Scheiß“ genannt zu werden, das der aktuelle Trainer, Mark Boucher, zugab, mitzusingen. Andere Zeugen haben ein systemisches Problem vermittelt, das sich durch die gesamte Hierarchie des Spiels zieht.
Angesichts der sich zu Hause zusammenbrauenden Wut lieferte De Kock eine Erklärung über die Medienkanäle von CSA. Er entschuldigte sich bei seinen Teamkollegen und den Fans. Er erklärte, dass er die Bedeutung des „Einstehens gegen Rassismus“ und die Verantwortung, die er als Sportler trägt, verstehe. Er sei “mehr als glücklich”, auf die Knie zu gehen, wenn es helfen würde, “andere zu erziehen und das Leben anderer zu verbessern”.
Er deutete an, dass sein früher Widerstand von einer libertären Ansicht motiviert war, dass keine Organisation, auch nicht eine, die eine Nation auf einem Sportplatz vertritt, das Recht hat, ihren Mitarbeitern vorzuschreiben, wie sie sich zu verhalten haben. Vorwürfe, ein Rassist zu sein, wies er zurück, indem er auf die gemischtrassige Zusammensetzung seiner Familie verwies, obwohl er behauptete: „Es wäre… [sic] Für alle Beteiligten wäre es besser gewesen, wenn wir das vor Turnierbeginn geklärt hätten.“
Abschließend lobte er Bavuma, der als gelassener Kapitän hervorgegangen ist. “Die Leute erkennen es vielleicht nicht, aber er ist ein erstaunlicher Anführer”, sagte De Kock über seinen Skipper, der am Dienstag einer digitalen Pressekonferenz gegenüberstand, die nach einer Erklärung verlangte und mit Anmut antwortete. „Du musst respektieren [De Kock’s position], ob Sie damit einverstanden sind oder nicht“, sagte Bavuma. “Ich kann niemanden zwingen, die Dinge so zu sehen, wie ich es tue.”
Abgelöst von AB de Villiers und Faf du Plessis, ist De Kock das erfahrenste Mitglied der südafrikanischen Schlageinheit. Nachdem er dem Knien zugestimmt hat, werden Fragen zu seiner Auswahl gestellt. “Wenn [Bavuma] und das Team und Südafrika mich haben werden, würde ich nichts lieber tun, als wieder für mein Land Cricket zu spielen“, sagte er.