hIch habe mich schon einmal ziemlich unelegant mit der Arbeit von Agatha Christie herumgeschlagen, mit der von 2017 Mord im Orient-Express, Kenneth Branagh trägt wieder den unwahrscheinlichen Schnurrbart und den schmuddeligen Camembert-Akzent ihres Detektivs Hercule Poirot. In der lang verzögerten Tod auf dem Nil (die zweite Version des Buches nach dem Auftritt von Peter Ustinov mit Peter Ustinov im Jahr 1978) erhält der Schnurrbart seine eigene Ursprungsgeschichte vor dem Abspann, die wesentlich mehr Hintergrunddetails enthält, als die meisten anderen Charaktere bieten.
In dieser stark CGI-unterstützten und opulent gestylten nordafrikanischen Odyssee begleitet Poirot die Flitterwochen der sagenhaft wohlhabenden Linnet Ridgeway (Gal Gadot) und ihres neuen Mannes Simon Doyle (Armie Hammer). Andere, die das glückliche Paar begleiten, sind Linnets streitsüchtige Champagner-Sozialistenpatin, der säuerliche ehemalige Verlobte der Braut, ein hilfloser Trottel und seine anmaßende Mutter sowie eine gefeierte Jazzsängerin und ihre Nichte (die Starbesetzung umfasst Annette Bening, Dawn French, Jennifer Saunders und Russell Brand). Außerdem ist Simons eifersüchtige Ex-Geliebte (Emma Mackey) ein ungebetener, aber unerschütterlicher Schreckgespenst bei den Feierlichkeiten.
Die schiere Verrücktheit dieses Aufbaus ist Christie’s, aber der Film trägt wenig dazu bei, die Dysfunktionalität der Gästeliste zu mildern. Es erklärt jedoch, warum sich die zunehmend erschöpfte Linnet jede Nacht mit Schlaftabletten ohnmächtig macht.
Als ein Stück Filmemachen ist es demonstrativ und auffällig, alles fließender Champagner, freudloses, klingendes Gelächter und geschlechtsloses, grimmiges gymnastisches Ringen auf der Tanzfläche. Die Kamera wirbelt schwindelig, schwindelig vom Funkeln und Spektakel, kann aber nicht ganz verbergen, dass es sich hier um eine leere Spielerei eines Films handelt.