Jesse Sutanto hat den Comedy Women in Print Prize, den einzigen britischen Preis für humorvolles Schreiben von Frauen, für ihre „köstlich hektische Komödie“ Dial A for Aunties gewonnen.
Sutantos Debütroman für Erwachsene ist eine Mischung aus Mystery und romantischer Komödie und folgt den Missgeschicken von Meddy Chan, die sich um Hilfe an ihre einmischenden Tanten wendet, als sie versehentlich ihr Blind Date tötet. Die Juryvorsitzende Joanne Harris, die Autorin von Chocolat, sagte, es sei vollgepackt mit: „absurden Situationen, urkomischen Dialogen, wunderbarer Familiendynamik und knisternder komischer Energie“.
Sutanto, die zwischen Indonesien und Singapur pendelnd aufgewachsen ist und derzeit in Jakarta lebt, sagte, es sei „unwirklich“, den 3.000 £-Preis zu gewinnen, der 2019 von der Komikerin und Schriftstellerin Helen Lederer als Reaktion auf den Mangel an weiblichen Gewinnern ins Leben gerufen wurde des Wodehouse-Preises für Comic-Fiction.
„Ich habe das Gefühl, dass viele Frauen sehr bescheiden erzogen werden, und wenn die Leute uns Komplimente machen, sollen wir sagen: ‚Oh nein, das ist keine große Sache’“, sagte Sutanto. „Gestern sagte mein Mann zu unserer Fünfjährigen: ‚Mama hat eine tolle Sache gemacht, sie ist die witzigste Autorin eines ganzen Landes’. Und mein Fünfjähriger meinte, wow, und ich sagte ‘Oh nein, Papa übertreibt nur’. Er sagte: ‘Ich bin es buchstäblich nicht’, und dann hat es mich getroffen und ich musste einen Moment Zeit haben, weil das einfach zu groß ist. Ich brauchte einen Moment, um es einwirken zu lassen.“
Sutanto, der in Oxford einen Master in Creative Writing gemacht hat, hat zuvor Kinder- und Jugendromane geschrieben. Sie dachte zunächst darüber nach, Dial A for Aunties als YA-Titel zu schreiben, fand es jedoch “wirklich beunruhigend, den Körper eines Teenagers zu bewegen”.
Es war ihr Mann, der Engländer ist, der ihr vorschlug, über ihre Familie zu schreiben, weil „sie einfach so da draußen sind“. „Aber jedes Mal, wenn ich es versuchte, kam mir das Drama zu nahe, und ich hatte keinen Spaß beim Schreiben, ich wurde gestresst. Also dachte ich, nun, was wäre, wenn ich mich dazu neigte, es wirklich, wirklich lächerlich zu machen, und einfach eine Leiche hineinwerfen und sehen, was passiert ist “, sagte sie. “Es stellte sich heraus, dass das die Zutat war, die mir gefehlt hat.” Dial A for Aunties spielt in Kalifornien rund um eine Familie chinesisch-indonesischer Hochzeitsplaner.
Sutanto begann mit dem Schreiben von Dark Suspense und sagt, ihre Freunde würden ihr sagen, dass ihre Charaktere „zu leichtfertig in Bezug auf Mord“ seien. „Die Tanten können sehr leichtfertig sein, solange ich die Hauptfigur als die normale Person habe, die den Verstand verliert. Die Komödie kam also sehr, sehr natürlich, was wirklich großartig war“, sagte sie. Nach einem Bieterkrieg ist der Roman wird von Netflix angepasst, die es als Crazy Rich Asians meets Weekend bei Bernie’s beschreibt.
Dial A for Aunties schlug Titel wie Dolly Aldertons Debütroman Ghosts, für den Alderton den zweiten Platz belegte. „Ghosts ist eine wunderbar gelungene, zärtliche, witzige und menschliche Geschichte, die Frauen überall ansprechen sollte“, sagte Harris.
Die Gewinner wurden am Montagabend bei einer Zeremonie im Groucho Club in London bekannt gegeben, bei der der unveröffentlichte Comic-Roman-Preis an die Jobcenter-Mitarbeiterin und alleinerziehende Mutter Rebecca Rogers für The Purgatory Poisoning ging. Richter sagten, der Roman schien „von einer Kindheitsdiät von Blackadder und Monty Python inspiriert zu sein“. Rogers gewinnt einen Verlagsvertrag und einen Vorschuss von 5.000 £ von HarperFiction.