John Z. DeLorean war einst ein Gott in der Welt der amerikanischen Automobile. Als Leiter von Pontiac hatte er die Idee, einen großen, hämmernden V-8-Motor in das bescheidene LeMans-Chassis zu stopfen, und der GTO war geboren. Er half auch dabei, den Firebird auf den Markt zu bringen. 1973 verließ er General Motors, um DMC, die DeLorean Motor Company, zu gründen, die fast ein Jahrzehnt brauchte, um ihr erstes Auto auf den Markt zu bringen.
Der DeLorean war in vielerlei Hinsicht bahnbrechend. Der zweisitzige Sportwagen war mit Flügeltüren ausgestattet, die dem legendären Mercedes 300 SL Coupé der 50er Jahre nachempfunden waren. Es hatte auch eine Edelstahlhaut, die das Werk unlackiert verließ. Man kann sich nur fragen, ob das Elon Musk und seine Bande auf Ideen gebracht hat, als es an der Zeit war, den Cybertruck zu entwerfen.
Der DeLorean sollte eine ähnliche Leistung wie eine Corvette haben, aber verschiedene Motorenverträge scheiterten und er ging mit einem keuchenden 4-Zylinder-Motor von Renault in Produktion, der nicht genug Leistung für das ziemlich schwere Chassis hatte. Die Leistung war glanzlos, die Übergabe war mittelmäßig, das Cockpit war beengt und der Verkauf stagnierte. Das Unternehmen ging bankrott. Der DeLorean wäre nur eine weitere Fußnote in der Geschichte des Automobils, gäbe es den Film nicht Zurück in die Zukunftwas es zu einer Ikone der Popkultur machte.
Das war der Stand der Dinge bis 1995, als Stephen Wynne aus Großbritannien die Rechte an dem nicht mehr existierenden Unternehmen erwarb und ein Unternehmen gründete, das Ersatzteile für DeLorean-Besitzer lieferte. Wynne hat kürzlich die Rechte an der Marke DeLorean an Joost de Vries verkauft, der zuvor bei Tesla und Karma gearbeitet hat. Wynne plant eine aktualisierte Version des Originalautos zum Gedenken an seinen 40. Geburtstag, aber DeVries plant eine ganze Reihe neuer Autos der Marke DeLorean.
Der DeLorean Alpha5
Bild mit freundlicher Genehmigung von DeLorean
Später in diesem Jahr soll das erste dieser neuen Autos in Pebble Beach erscheinen. Bekannt als Alpha5, ist es eine moderne Neuinterpretation des Originals, komplett mit Flügeltüren. Diesmal wird er jedoch statt von einem 4-Zylinder-Motor oder einem Fluxkondensator mit Batterie betrieben. DeVries verspricht, dass es eine ähnliche Leistung wie ein Porsche Taycan haben wird. Ohne irgendwelche Details anzugeben, sagt er, dass das Auto eine Zeit von 0 bis 60 von 3,4 Sekunden und eine Höchstgeschwindigkeit von 150 Meilen pro Stunde haben wird. Er sagt auch, dass es eine EPA-Reichweite von mindestens 300 Meilen Reichweite haben wird
DeVries erzählt Autoauto dass der Alpha5 die Leistung von „dem Mercedes-AMG GT und vielleicht den High-End-Porsche Taycans erreichen wird, aber er richtet sich eher an die Verbrenner-Menge als an den Versuch, ein schnelleres Tesla Model S Plaid zu werden.“ Als er nach Details gefragt wurde, lehnte er ab und sagte nur: „Das Auto wird in Italien gebaut – wir haben das ausgelagert – und wir haben einige Partner in Großbritannien auf der Seite des Antriebsstrangs.“
Die ersten 88 Autos – 88 war die Geschwindigkeit, die das Auto im Film erreichen musste, um seine Zeitreisefunktion zu starten – werden nur für den Einsatz auf Rennstrecken und Privatstraßen bestimmt sein. Danach wird voraussichtlich Ende 2024 die Produktion von Autos für den öffentlichen Verkauf beginnen.
Gestylt von Italdesign
Bild mit freundlicher Genehmigung von DeLorean
Der ursprüngliche DeLorean wurde von Giorgietto Giugiaro und seinem Team bei Italdesign gestaltet. Auch der neue Alpha5 wird von der gleichen Firma gestylt. „In Italien haben sie nie wirklich aufgehört, DeLoreans zu entwerfen, was großartig war“, sagt de Vries. Als er und sein Team Skizzen im Firmenarchiv durchsuchten, fanden sie „die Limousine, Diskussionen über das Coupé, einen Stadtbus und ein SUV. Du würdest es nie erfahren [DeLorean] aufgehört, Autos zu bauen.“
Jetzt zielt DeLorean darauf ab, diese hypothetische Aufstellung in die Realität umzusetzen, indem es in andere Marktsegmente vordringt, die auf mehr Mainstream-Modelle abzielen, die in höheren Stückzahlen verkauft werden. Das erste wird ein Sportcoupé sein, das von einem V8-Motor angetrieben wird (Teil von John DeLoreans ursprünglicher Vision), gefolgt von einer batterieelektrischen Limousine und schließlich einem Premium-Sport-SUV mit Wasserstoffantrieb. „Wir brauchen einen SUV für mehr Volumen“, sagt de Vries. „Der Business Case ist ein SUV, der sehr schnell auf den Markt kommen wird, nachdem wir unser Halo-Auto auf den Markt gebracht haben, aber wir brauchen dieses Halo-Auto zuerst.“
Der SUV wird so bemessen sein, dass er mit Luxus-SUVs in voller Größe wie dem BMW X7 und dem Cadillac Escalade konkurrieren kann, während er stilistische Verbindungen zum Halo-Auto beibehält. Der SUV wird seine Energie aus einem Wasserstoffantrieb beziehen, weil DeLorean „nicht davon überzeugt ist, dass Batterien das Endziel sind“. Ob es sich um ein Brennstoffzellen-Elektrosystem oder einen Verbrennungsmotor handelt, bleibt abzuwarten. Autoauto sagt, aber de Vries ist fest davon überzeugt, dass „es nicht den einen Weg nach Rom gibt“, wenn es um den Ausstieg aus fossilen Brennstoffen geht. [We don’t fully understand how building a V-8 powered coupe helps with that phase out.]
Nachdem die erste Seed-Finanzierungsrunde abgeschlossen ist, wird die nächste Finanzierungsrunde von DeLorean an einen Börsengang gebunden sein, möglicherweise im August. de Vries erklärte: „Wir werden eine Aktiengesellschaft sein. Wir müssen. Autos zu bauen ist nicht billig, und man braucht viel Geld, um es zu verwirklichen.“
Bild mit freundlicher Genehmigung von DeLorean
Autos zu bauen ist schwer
Joost DeVries spricht ein gutes Spiel und meint es ernst damit, DeLorean als ein Unternehmen neu zu erfinden, das durch und durch moderne Autos herstellt, aber die Geschichte der Automobile ist übersät mit guten Unternehmen, die gescheitert sind. Elektroauto-Startups gibt es wie Sand am Meer. Faraday Future versucht seit einem Jahrzehnt, ernsthaft anzufangen. Canoo hat gesagt, dass es möglicherweise nicht genug Geld hat, um mit der Produktion zu beginnen. Die großen Autokonzerne stürzen sich ins Zeug, um sich auf den unvermeidlichen Übergang zu Elektroautos vorzubereiten. DeVries mag die besten Absichten haben, aber das reicht möglicherweise nicht aus.
Die Marke DeLorean könnte immer noch von einem Vorfall betroffen sein, der sich vor Jahren ereignete, als John Z. versuchte, eine Fabrik in Nordirland zu errichten. Die Regierung gab ihm ein sehr großzügiges Subventionspaket, in der Hoffnung, dass die Fabrik die chronische Arbeitslosigkeit in der Gegend lindern würde. Doch als es an der Zeit war, den Standort für die Fabrik abzustecken, wählte John Z. selbst den Standort aus.
Um dort zu bauen, wo DeLorean es wollte, musste ein Weißdornbaum entwurzelt werden. Der irischen Legende nach beherbergen diese Bäume „die kleinen Leute“, die Elfen und Kobolde, die ein wesentlicher Bestandteil der irischen Folklore sind. Manch einer mag sich über solchen Unsinn ins Fäustchen kichern, aber gem Irland ruft, 1999 wurden die Arbeiten an der Hauptstraße von Limerick nach Galway unterbrochen, weil ein Weißdornbaum im Weg stand. Die Straße musste umgeleitet werden und der Bau verzögerte sich um 10 Jahre!
Joost DeVries wird etwas ziemlich Mächtiges brauchen mojo um die anhaltenden Folgen von John Z. DeLoreans rücksichtsloser Entscheidung abzuwehren, vor mehr als 40 Jahren die angestammte Heimat der Feen in Nordirland zu stören. Wird das neue Unternehmen erfolgreich sein, wo das Original gescheitert ist? „Wir werden sehen“, sagte der Zen-Meister, der eine Menge über sichtbare und unsichtbare Dinge weiß.
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