Delta-Variante hat das US-Wirtschaftswachstum im dritten Quartal wahrscheinlich gebremst Von Reuters

Von Lucia Mutikani

WASHINGTON (Reuters) – Die US-Wirtschaft wuchs im dritten Quartal wahrscheinlich am langsamsten seit mehr als einem Jahr, als COVID-19-Infektionen aufflammten, die globalen Lieferketten weiter belasteten und zu einem Mangel an Waren wie Autos führten, der die Verbraucherausgaben fast erstickte.

Es wird erwartet, dass der vorgezogene Bericht des Handelsministeriums am Donnerstag auch eine starke Inflation zeigt, die durch die gesamtwirtschaftlichen Engpässe und Pandemiehilfegelder der Regierung angeheizt wird und das Wachstum bremst. Auch nachlassende fiskalische Anreize und der Hurrikan Ida, der Ende August die US-Offshore-Energieproduktion verwüstete, belasteten die Wirtschaft.

Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass die Wirtschaftstätigkeit gegen Ende des Quartals angesichts rückläufiger Coronavirus-Fälle, die von der Delta-Variante angetrieben werden, anzieht.

“Delta ist der Hauptgrund für diese spürbare Verlangsamung”, sagte Ryan Sweet, leitender Ökonom bei Moody’s (NYSE:) Analytics in West Chester, Pennsylvania. “Wir werden sehen, dass sich das Wachstum im vierten Quartal und in der ersten Hälfte des nächsten Jahres wieder beschleunigt, wenn die Wirkung der Delta-Variante nachlässt. Das bedeutet nicht, dass wir keine zukünftigen COVID-Wellen haben werden, aber” mit jeder vorbeiziehenden Welle sinken die wirtschaftlichen Kosten weiter.”

Laut einer Reuters-Umfrage unter Ökonomen stieg das BIP-Wachstum im letzten Quartal wahrscheinlich um 2,7% auf das Jahr hochgerechnet. Die Umfrage wurde jedoch vor der Veröffentlichung von Daten am Mittwoch durchgeführt, die eine starke Ausweitung des Warenhandelsdefizits im September angesichts eines Einbruchs der Exporte zeigten.

Das größte Warenhandelsdefizit aller Zeiten veranlasste einige Wall-Street-Banken, ihre BIP-Wachstumsschätzungen zu senken, darunter Goldman Sachs (NYSE:), das seine Prognose um einen halben Prozentpunkt auf 2,75 % reduzierte. Die Atlanta Federal Reserve hat ihre bereits niedrige Prognose von 0,5% auf 0,2% gesenkt.

Unabhängig von den tatsächlichen Zahlen am Donnerstag war die Entwicklung der Wirtschaft im letzten Quartal wahrscheinlich die schwächste seit dem zweiten Quartal 2020, als sie im Zuge strenger obligatorischer Maßnahmen zur Eindämmung der ersten Welle von COVID-19-Infektionen einen historischen Rückgang erlitt. Die Wirtschaft wuchs im zweiten Quartal um 6,7%. Die Delta-Variante verschärfte den Arbeitskräftemangel in Fabriken, Minen und Häfen und verklebte die Lieferkette.

Das erwartete magere Wachstum ist hauptsächlich auf einen moderaten Lagerabbau zurückzuführen. Insgesamt dürfte der Bestandsaufbau aufgrund von Knappheiten, insbesondere bei Kraftfahrzeugen, schwach geblieben sein. Außerhalb des Shutdowns im Frühjahr 2020 war der September wegen der weltweiten Halbleiterknappheit der schlechteste Monat für die Automobilproduktion seit 2010.

„Der größte Schub für das BIP sollte von einem langsameren Abbau der Lagerbestände im Vergleich zum zweiten Quartal kommen, da die Probleme der Angebotsknappheit zunächst durch schwächere Lagerbestände auftraten, jetzt aber stattdessen zu einer Einschränkung des Konsums geworden sind“, sagte Veronica Clark, Ökonomin bei Städtegruppe (NYSE:) in New York.

Die Konsumausgaben, auf die mehr als zwei Drittel der US-Wirtschaftstätigkeit entfallen, dürften nach einem robusten Wachstumstempo von 12% im April-Juni-Quartal ins Stocken geraten sein. Obwohl Autos einen Teil der erwarteten Stagnation ausmachen werden, reduzierte die Delta-Variante auch die Ausgaben für Dienstleistungen wie Flugreisen und Restaurants.

HOFFNUNGSSCHIMMER

Die Inflation, die das flexible Ziel von 2 % der US-Notenbank überstieg, verringerte auch die Kaufkraft der privaten Haushalte. Aufgrund des Preisdrucks und der Unterbrechungen der Lieferkette hat der Internationale Währungsfonds in diesem Monat seine Wachstumsschätzung für 2021 für die Vereinigten Staaten von 7,0% im Juli auf 6,0% gesenkt.

Ein langsameres Wachstum wird keinen Einfluss auf die Pläne der Fed haben, die Geldmenge, die sie durch monatliche Anleihekäufe in die Wirtschaft pumpt, bereits im nächsten Monat zu reduzieren.

Aber es gibt Licht am Ende des Tunnels. Die Sommerwelle der COVID-19-Infektionen liegt hinter uns, die Fälle sind in den letzten Wochen deutlich zurückgegangen. Auch die Impfungen haben zugenommen. Die Verbesserung der öffentlichen Gesundheit trug diesen Monat dazu bei, das Vertrauen der Verbraucher zu heben. Die Zahl der Amerikaner, die neue Arbeitslosengeldanträge stellen, ist auf ein 19-Monats-Tief gesunken.

Dieser rückläufige Trend wird voraussichtlich am Donnerstag durch einen separaten Bericht des Arbeitsministeriums bestätigt.

Laut einer Reuters-Umfrage beliefen sich die Erstanträge auf staatliche Arbeitslosenunterstützung in der vergangenen Woche wahrscheinlich auf saisonbereinigte 290.000. Dies wäre die dritte Woche in Folge, in der die Ansprüche unter der Schwelle von 300.000 blieben.

Ökonomen sind sich uneinig, ob die Investitionen der Unternehmen in Ausrüstungen im letzten Quartal ihr zweistelliges Wachstum beibehalten haben. Die Daten vom Mittwoch zeigten einen Anstieg der Lieferungen von Investitionsgütern ohne Flugzeuge im September.

Während einige Ökonomen dies als Hinweis auf starke Ausrüstungsausgaben sahen, warnten andere, dass hohe Preise dem Wert der Lieferungen schmeicheln. Es gibt auch Bedenken, dass die Verknappung von Kraftfahrzeugen die Bemühungen der Unternehmen behindert hat, ihre Autoflotte zu ersetzen oder zu vergrößern.

„So wie der Einbruch der Kfz-Verkäufe den Konsum belastet, belastet der entsprechende Einbruch der Flottenverkäufe auch die Investitionen in Geschäftsausstattung“, sagte Michael Pearce, leitender US-Ökonom bei Capital Economics in New York. “Der starke Rückgang der Pkw- und Lkw-Auslieferungen bedeutet, dass die Investitionen in Geschäftsausstattung im dritten Quartal statt eines zweistelligen annualisierten Anstiegs wahrscheinlich leicht zurückgegangen sind.”

Der Handel bremste wahrscheinlich das fünfte Quartal in Folge das BIP-Wachstum, auch nach einem starken Rückgang der Industriematerialexporte im September. Teure Baumaterialien und steigende Hauspreise dürften den Wohnungsmarkt im letzten Quartal erneut belastet haben, während sich die Staatsausgaben wohl erholten.