BLink und Sie könnten es verpassen – das neueste internationale Sportereignis, das zu diesen Küsten führt. So schnell werden große Turniere angekündigt, dass es schwierig ist, auf dem Laufenden zu bleiben. Diese Woche wurden nicht nur ein, sondern zwei große Turniere bestätigt, wobei der Dachverband der Rugby Union Australien offiziell als Gastgeber der Männer-Weltmeisterschaft 2027 und der Frauen-Weltmeisterschaft 2029 bestätigte. Dies sind nur die neuesten Ergänzungen zu einem goldenen Jahrzehnt im australischen Sportkalender.
Im August treten australische und amerikanische Schwimmer beim „Duell im Pool“ in Sydney gegeneinander an – die Rückkehr einer Veranstaltung, die in den 2000er Jahren ihre Blütezeit hatte. Im September wird Australien Gastgeber der UCI-Straßenweltmeisterschaften sein, bei denen die weltbesten Radsportler auf den malerischen Straßen rund um Wollongong um die Wette fahren werden. Gleichzeitig ist Sydney Gastgeber der Basketball-Weltmeisterschaft der Frauen. Kurz darauf beginnt die Cricket-T20-Weltmeisterschaft der Männer nach einer zweijährigen pandemiebedingten Verschiebung.
Diese drei großen Ereignisse sind nur der Anfang. Die Fifa-Frauen-Weltmeisterschaft Mitte 2023, die gemeinsam mit Neuseeland ausgerichtet wird, wird das größte internationale Sportereignis des Jahres sein. Es wird auf einer äußerst erfolgreichen letzten Ausgabe in Frankreich im Jahr 2019 aufbauen und den Status der Matildas als eine der beliebtesten Nationalmannschaften des Landes festigen.
Dann kommen die Commonwealth-Spiele 2026, verteilt über das regionale Victoria, die Netzball-Weltmeisterschaft 2027 in Sydney, die beiden Rugby-Weltmeisterschaften und eine Vielzahl anderer Großveranstaltungen (einschließlich Weltmeisterschaften für BMX und Kanuslalom sowie die britischen und irischen Löwentour). Zweifellos werden noch weitere hinzukommen. Alles baut auf das Hauptereignis auf: die Olympischen und Paralympischen Spiele 2032 in Queensland, das dritte Mal in der Geschichte, dass Australien das Kronjuwel des globalen Sportkalenders ausrichtet.
Australien hat viele natürliche Vorteile, wenn es darum geht, diese großen Turniere anzuziehen: eine relativ wohlhabende, sportbegeisterte Bevölkerung, eine hochwertige Infrastruktur, kommerzielle Interessen und viel staatliche Unterstützung. Aber es bleibt bemerkenswert, dass so viele hochkarätige Veranstaltungen in so kurzer Zeit nach Down Under überredet wurden, insbesondere angesichts der Nachteile unserer Zeitzone (die von amerikanischen Sendern nicht gemocht wird) und der engstirnigen lokalen Sportvorschriften (die nicht gerne Stadien teilen).
Das kommende Jahrzehnt wird also für Australien beispiellos sein, eine Parade der größten Sportereignisse der Welt. Verschwenden wir es nicht. Denn trotz des Anscheins ist im australischen Sport nicht alles in Ordnung.
Auf der Ebene der Teilhabe ist Sport teuer – und wird für manche Familien schnell unerschwinglich, zumal die Lebenshaltungskosten steigen. Jüngste Daten von AusPlay, einem Zweig der Regierungsbehörde Sport Australia, ergaben, dass die durchschnittlichen Kosten für die Teilnahme am Sport fast 1.000 US-Dollar pro Jahr betragen. 20 % der befragten Kinder, die keinen Sport treiben, nannten die Kosten als Haupthindernis. Frühere Untersuchungen von Sport Australia haben eine große Kluft zwischen einkommensschwachen und einkommensstarken Familien bei der sportlichen Teilnahme von Kindern festgestellt.
Während die Pandemie viele Sportsaisonen unterbrochen hat, was den Vergleich der Teilnahmedaten von Jahr zu Jahr unzuverlässig macht, ergab eine Umfrage der Australian Sports Foundation (ASF), dass 43 % der befragten Sportvereine einen Rückgang der Teilnahmezahlen und Ähnliches verzeichneten Rückgang des Ehrenamtes. Australier sind im Durchschnitt weniger aktiv und übergewichtiger als wir es früher waren.
Die Bundesregierung gibt jedes Jahr etwa eine Viertelmilliarde Dollar für den Spitzensport aus. Je nachdem, wen Sie fragen, ist dies entweder zu viel oder zu wenig. Während diese ewige Debatte nie beigelegt werden wird – und Australiens ebenso bestes Abschneiden bei den Olympischen Spielen im letzten Jahr darauf hindeutet, dass die Mittel gut angelegt sind –, sind strukturelle Veränderungen erforderlich. Das Finanzierungsmodell wechselt von Jahr zu Jahr zu einer nachhaltigeren, längerfristigen Finanzierung, aber das ist noch in Arbeit. An der Basis ist Geld ein großes Problem, das durch die Unterbrechungen durch Covid-19 noch verschlimmert wird. Die Untersuchung der ASF ergab, dass 9.000 Sportvereine in ganz Australien von Insolvenz bedroht waren.
Die Zukunft des Australian Institute of Sport (AIS), das Anfang der 1980er Jahre gegründet wurde und im Laufe der Jahrzehnte die Quelle vieler Medaillen war, ist unklar. Da seine Einrichtungen altern, erfordert es einen erheblichen Finanzierungsschub, einen Umzug (ein Umzug nach Queensland für 2032 wurde ins Auge gefasst) oder einen völlig neuen Ansatz. Die bröckelnde Infrastruktur auf dem grünen Campus der AIS in Canberra ist eine ergreifende, wenn auch nicht ganz zutreffende Metapher für die unsicheren Aussichten des Vorzeigeprogramms.
Der australische Sport hat auch viel zu tun, um sichere, unterstützende Umgebungen und Vielfalt unter Teilnehmern, Athleten und Führungskräften zu gewährleisten. Vorwürfe der Misshandlung im Sport, zeitgenössischer und historischer Art und auf allen Ebenen, sind leider allzu alltäglich. Es ist kaum an einen australischen Sport zu denken, der in den letzten Jahren nicht von Vorwürfen wegen sexueller Belästigung, Sexismus, Rassismus oder Missbrauch erschüttert wurde. Auf Seniorenebene bleiben Sportcodes von Männern dominiert. Trotz erheblicher Verbesserungen fließen Gelder und Medienberichterstattung hierzulande immer noch überproportional in den Männersport.
Das goldene Jahrzehnt des Sports wird Australien reichlich Gelegenheit bieten, mit erhöhtem Interesse und der Wahrscheinlichkeit einer bedeutenden Finanzspritze. Wenn wir die Gelegenheit nutzen, können der australische Breitensport und der Hochleistungssport besser in die 2030er Jahre eintreten. Ebenso wie es möglich ist, neue Hosting-Ankündigungen jetzt zu verpassen, wird auch das folgende Jahrzehnt schnell vergehen und Gelegenheiten verpasst werden, wenn Sportadministratoren sich der Herausforderung nicht stellen.
Gut gemacht, ist das Sportökosystem eng integriert und selbsterhaltend. Partizipationssport ist eine Pipeline für den Spitzensport; Medaillenruhm und Schulbesuche von Olympioniken inspirieren die nächste Generation; Geld, das in Sport investiert wird, sichert einen aktiven Lebensstil und minimiert die Notwendigkeit von Gesundheitsausgaben. Das bevorstehende goldene Jahrzehnt kann dieses Ökosystem mit einem Turbolader aufladen. Aber nichts im Sport ist unvermeidlich.