Die Demokraten im US-Kongress haben Saudi-Arabien ein neues Ultimatum gestellt und dem Königreich Wochen gegeben, um eine Entscheidung der Opec+, die Ölförderung zurückzufahren, rückgängig zu machen oder sich einem möglichen einjährigen Einfrieren aller Waffenverkäufe zu stellen.
Die Drohung kam, als Joe Biden sein Versprechen wiederholte, Maßnahmen gegen Riads Entscheidung letzte Woche zu ergreifen, die Ölförderung um 2 Millionen Barrel pro Tag zu kürzen, was laut Demokraten dazu beitragen würde, „Wladimir Putins Kriegsmaschine anzutreiben“ und amerikanische Verbraucher an der Zapfsäule zu verletzen.
Der nationale Sicherheitsberater des Weißen Hauses, Jake Sullivan, sagte gegenüber Reportern, der US-Präsident prüfe im Rahmen einer umfassenderen Neubewertung der US-Beziehungen zu Saudi-Arabien auch einen möglichen Stopp der Waffenverkäufe, es stünde jedoch kein Schritt unmittelbar bevor.
Auf dem Capitol Hill war die Wut über den saudischen Schritt viel deutlicher spürbar, ebenso wie der Wunsch nach schneller und konkreter Vergeltung für das, was von einem wichtigen Verbündeten im Nahen Osten als verblüffender Fehler angesehen wurde.
Die Spannungen mit Washington und das Gelübde, die Beziehungen zwischen den beiden Ländern „wieder ins Gleichgewicht zu bringen“, könnten weit über die Benzinpreise hinaus Auswirkungen haben, indem sie die Zukunft einer offensichtlich entstehenden Allianz zwischen Russland und dem saudischen Erben, Verhandlungen über den Iran und Moskaus Finanzkraft in seinem Land bestimmen Fortsetzung des Angriffs auf die Ukraine.
Einige Analysten haben darauf hingewiesen, dass Kronprinz Mohammed bin Salman versucht haben könnte, die Waage der kritischen Zwischenwahlen im nächsten Monat zugunsten der Republikaner zu kippen, aber die Demokraten spielten die Behauptung herunter, dass Riad versuchte, sich in die Wahlen einzumischen.
Stattdessen betonten die demokratischen Gesetzgeber, dass der Schritt von Prinz Mohammed Russland stärkte und letztendlich allen US-Verbrauchern schaden würde, was sie als dreisten Verrat nach jahrzehntelanger Unterstützung aus Washington bezeichneten.
„Wir bieten den Saudis nicht nur so viel an Waffen, sondern auch an Verteidigung, Zusammenarbeit und gemeinsamen Verteidigungsinitiativen. Sie beziehen fast 73 % ihrer Waffen aus den Vereinigten Staaten“, sagte Ro Khanna, ein demokratischer Kongressabgeordneter aus Kalifornien und langjähriger Kritiker des Königreichs.
„Ohne unsere Techniker würden ihre Flugzeuge buchstäblich nicht fliegen … wir sind buchstäblich für ihre gesamte Luftwaffe verantwortlich.
„Was so viele von uns im Kongress an der Undankbarkeit ärgert.“
Richard Blumenthal, der demokratische Senator aus Connecticut, der mit Khanna an der vorgeschlagenen Gesetzgebung zur Reduzierung der Verkäufe arbeitet, wies auch auf allgemeinere Sicherheitsbedenken hin.
„Wir verkaufen hochsensible Technologie, fortschrittliche Technologie, an ein Land, das sich mit einem Gegner – Russland – verbündet hat, der terroristische Kriegsverbrechen in der Ukraine begeht“, sagte er. „Es gibt also einen moralischen Imperativ, aber auch einen Imperativ der nationalen Sicherheit.“
Er wies insbesondere auf den Verkauf von Patriot- und Raketenabwehrsystemen, Luft-Luft-Raketen, fortschrittlichen Hubschraubern, Düsenjägern, Radar und Luftverteidigung hin.
„Diese fortgesetzten Verkäufe stellen eine Bedrohung der nationalen Sicherheit dar, und ich bin zuversichtlich, dass der Präsident sofort handeln wird … und seine Macht über diese Verkäufe ausüben wird“, sagte er.
Blumenthal deutete auch an, dass sein Gesetzesvorschlag als Stock diente, um Riad zum Handeln zu bewegen.
„Wir hoffen, dass diese Gesetzgebung den Saudis einen Anstoß gibt, dies zu überdenken und rückgängig zu machen“, sagte er. “Es ist immer noch Zeit. Die Kürzungen der Ölversorgung treten erst im November in Kraft.“
Wenn die Saudis ihren Kurs nicht umkehrten, schlug Blumenthal vor, dass die Auswirkungen der Kürzungen im Verteidigungsbereich auf US-Arbeitsplätze und -Unternehmen vernachlässigbar seien.
Jede Entscheidung würde wahrscheinlich einen Dominoeffekt auf andere Verbündete haben, darunter Großbritannien und Frankreich, die wichtige Rüstungslieferanten für Saudi-Arabien sind.
„Es gibt Fragen der Interoperabilität verschiedener Waffensysteme“, sagte Blumenthal. Ein Verkaufsstopp in den USA „wird Auswirkungen haben, die durch Entscheidungen anderer Länder ergänzt werden könnten. Sicherlich. Sie sind von den wirtschaftlichen Auswirkungen von … Ölversorgungskürzungen betroffen. Sie werden ihre eigenen Entscheidungen treffen … unsere Verbündeten wie Großbritannien und Frankreich möchten vielleicht beitreten.“
Es gab kaum Hinweise darauf, dass die Spannungen mit Washington Auswirkungen auf Prinz Mohammed hatten. Ein saudisches Dekret ernannte am Mittwoch einen Beamten, der angeblich an der Vertuschung des Mordes an Jamal Khashoggi, dem Kolumnisten der Washington Post, der von saudischen Agenten ermordet wurde, beteiligt gewesen sein soll, zum Präsidenten des Landesgerichts für Terrorismusbekämpfung.
Dawn, eine von Khashoggi gegründete Menschenrechtsgruppe, sagte, das Königreich habe auch andere Detectives und Staatsanwälte ernannt, die dem Kronprinzen treu ergeben seien, um als Richter am Gericht zu fungieren.
Es folgten die Termine Festnahme und Absetzung von mindestens neun prominenten Richtern von der Staatssicherheitsbehörde im April, sagte die Gruppe.
Es ist nicht klar, ob die Demokraten in der Lage sein würden, genügend republikanische Unterstützung zu sammeln, um ein Gesetz zu verabschieden, sobald der Kongress nächsten Monat wieder tagt, aber Blumenthal sagte, er habe sich an republikanische Kollegen gewandt, die „aufgeschlossen“ und „befürwortend in Bemerkungen waren, die es braucht Konsequenzen“ für saudische Aktionen sein.
Die Kommentare unterstreichen, dass Biden, während seine Regierung letztendlich die Haltung der USA zu Saudi-Arabien bestimmen wird, erheblichem Druck von Verbündeten im Kongress ausgesetzt ist, über die Rhetorik hinauszugehen und eine härtere Haltung gegenüber dem Königreich einzunehmen.
Robert Menendez, der demokratische Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats, schlug am Mittwoch in einem Interview auf MSNBC vor, Saudi-Arabien habe keine andere Wahl, als seine Opec+-Entscheidung zu überdenken, wenn es seine Sicherheit gegen regionale Feinde aufrechterhalten wolle.
„Auf wen werden sie sich verlassen, um mehr Sicherheit vor dem Iran zu haben, der eine existenzielle Bedrohung darstellt, als die Vereinigten Staaten? Russland? Russland liegt mit dem Iran im Bett“, sagte er.
„Unter dem Strich ist Russland nicht das Bollwerk gegen den Iran … sie müssen verstehen, dass ihr Handeln Konsequenzen hat.“