Demonstranten gegen Covid-Impfstoffmandate für Trucker haben sich den Forderungen der Regierung widersetzt, eine elftägige Besetzung der kanadischen Hauptstadt zu beenden, einen Tag nachdem der Bürgermeister der Stadt den Ausnahmezustand ausgerufen und versprochen hatte, „die Stadt zurückzubekommen“.
Die Polizei von Ottawa hat den Protest als „Belagerung“ der Stadt beschrieben, bei der Hunderte von Lastwagen und Autos die Innenstädte blockiert haben. Am Sonntag warnte Bürgermeister Jim Watson, dass die Beamten „diesen Kampf verlieren würden“, und es wurde eine zivile Sammelklage gegen die Demonstranten wegen des unaufhörlichen Hornstrahlens und der Störung des täglichen Lebens eingereicht.
Aber am Montagmorgen kam und ging eine Frist von 10 Uhr – die die Demonstranten aufforderte, auf eigenen Wunsch zu gehen oder Schadensersatz in Höhe von fast 10 Millionen CAD (7,9 Millionen US-Dollar) zu tragen – ohne Anzeichen dafür, dass ein Ende des Protests bevorstand.
Dutzende Lastwagen, Wohnmobile und Pickups mit großen Lastwagen blieben vor dem Parliament Hill und den umliegenden Straßen geparkt, und die Demonstranten zeigten keine Anzeichen dafür, dass sie gehen würden.
Ron, ein Straßenrettungshelfer aus einer kleinen Gemeinde im ländlichen British Columbia, suchte Schutz an einer stillgelegten Bushaltestelle. (Der Verkehr wurde ausgesetzt, da die Busse das Stadtzentrum nicht erreichen können.)
„Ich kam wegen meiner Enkelkinder hierher“, sagte er und argumentierte, dass Kanadiern die Möglichkeit genommen worden sei, medizinische Entscheidungen zu treffen. „Ich möchte nicht, dass sie unter der Fuchtel der Regierung leben.“
Kanada hat eine der weltweit höchsten Impfraten gegen Covid-19 (ca. 85 % der Lkw-Fahrer des Landes sind geimpft) und Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit wurden breit unterstützt.
Aber Ron brach in Tränen aus, als er einen älteren Nachbarn beschrieb, der zwei Tage nach der Impfung starb. Ein Arzt sagte, sie sei an einem plötzlichen Ausbruch von Krebs gestorben, aber Ron sagte, dass er ihm nicht glaubte.
Der „Freiheitskonvoi“ begann in der letzten Januarwoche als Demonstration gegen Impfvorschriften, hat sich aber in einen Protest gegen umfassendere Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit verwandelt – und als Sammelpunkt für Verschwörungstheoretiker und Gegner der Regierung von Justin Trudeau.
Hakenkreuze, Flaggen der Konföderierten und QAnon-Symbole wurden alle bei den Protesten gesehen. Hunderte von Schildern hingen an den Eingangstoren des Parlaments und beschuldigten die Regierung, Kanada die Freiheiten zu nehmen, und forderten die Menschen auf, „aufzuwachen“. Bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt wärmten sich die Demonstranten an kleinen Feuern auf.
Ein selbstgebautes Schild am Auto eines Demonstranten schien den Impfauftrag mit der Verfolgung der Juden durch die Nazis gleichzusetzen.
Ein rothaariger Mann, der seinen Namen nicht nannte, sagte, er sei aus Alberta – mehr als 3.000 km entfernt – angereist, um sich dem Protest anzuschließen. Er sagte, dass ein Weitermachen ihn „finanziell brechen“ könnte, argumentierte jedoch, dass ein „schlüpfriger Abhang“ mit schlechteren Ergebnissen zu erwarten sei, wenn die Impfstoffmandate in Kraft bleiben dürften.
„Sie nennen uns Fremdenhasser, aber wie könnten Fremdenhasser die Welt vereinen?“ er sagte.
Die Proteste haben beträchtliche Unterstützung von US-Gruppen erhalten, die sich gegen Covid-19-Beschränkungen aussprechen, und von prominenten republikanischen Persönlichkeiten, darunter Ted Cruz, Ron DeSantis und Donald Trump, der Trudeau als „linksextremen Wahnsinnigen“ bezeichnet hat, der „Kanada mit wahnsinnigen Covid-Mandaten zerstört“ habe. .
Gerald Butts, ein ehemaliger hochrangiger Berater von Trudeau, twitterte: „Für einige hochrangige amerikanische Politiker bedeutet Patriotismus, einen Mob zu mieten, um eine G7-Hauptstadt zu belagern.“
Viele kleine Geschäfte in der Innenstadt blieben am Montag geschlossen, und die Eigentümer schlossen lieber, als Auseinandersetzungen mit den Demonstranten zu riskieren – die sich oft weigern, drinnen Masken zu tragen.
Die Wut unter den Anwohnern wuchs über das Versäumnis der Polizei und der Stadtbeamten, den Protest aufzulösen, inmitten von Berichten, dass Trucker und ihre Unterstützer die Anwohner belästigt oder bedroht hatten.
Alexa Reedman, die unweit des Protests mit ihrem Hund spazieren ging, hatte keine Geduld mit den Demonstranten. „Sie sollten einfach gehen. Jetzt.”
Sie beschrieb eine Atmosphäre ständigen Stresses in der vergangenen Woche.
„Du fühlst dich einfach nicht wohl – du fühlst dich nicht mehr zu 100 % sicher. Ursprünglich wurde es als Protest bezeichnet, aber wenn die Leute das Wort „Besatzung“ verwenden, schwingt das wirklich mit – es fühlt sich wie eine Besetzung an. Du kannst einfach nicht normal leben“, sagte sie.
Nachdem Bewohner eines nahe gelegenen Wohnblocks am Sonntagabend mit Lastwagenfahrern über das ständige Trommelfeuer von Drucklufthörnern gestritten hatten, legten zwei Demonstranten angeblich ein Feuer in der Lobby des Gebäudes an und klebten die Türen zu. Die Polizei von Ottawa teilte am Montag mit, dass ihre Brandstiftungseinheit Ermittlungen durchführe.
Doch der Konvoi hat auch Unterstützer gewonnen: Tausende Menschen kamen am Samstag auf das Protestgelände. Der Konvoi hat auch Millionen von Dollar an Crowdfunding-Unterstützung erhalten, die derzeit von einer christlichen Crowdfunding-Website namens GiveSendGo gesammelt werden, nachdem das ursprüngliche GoFundMe, das mehr als 10 Millionen Dollar angehäuft hatte, eingestellt wurde.
Letzte Woche sagte die Polizei von Ottawa, das Crowdfunding habe „erhebliche“ Unterstützung aus den USA erhalten.
In den wenigen Tagen seit dem Start der neuen Crowdfunding-Seite haben Unterstützer fast 5 Millionen US-Dollar eingezahlt.
Am Montag twitterte GiveSendGo „Geld für das, wofür Sie eine Leidenschaft haben. Wir werden Sie nicht aufhalten, wie es andere tun werden!“
Direkt vor dem Parlament hupte der Fahrer eines auf der Straße geparkten Sattelschleppers und ließ seinen Motor aufheulen, schwarze Abgasschwaden strömten aus. Auf der Seite des Fahrzeugs prangte der Slogan: „Gottgegebene IMMUNITÄT funktioniert am besten.“
Ein älterer Mann mit Gesichtsmaske ging vorbei und hielt ein Schild mit der Aufschrift: „Trucker gehen nach Hause.“