Von Kirsty Needham
(Reuters) – Demonstranten in Neukaledonien errichteten über Nacht in Katz-und-Maus-Spielen mit der Verstärkung der französischen Polizei neue Barrikaden, sagte eine Unabhängigkeitsgruppe am Mittwoch vor der Ankunft von Präsident Emmanuel Macron nach den schlimmsten Unruhen seit 40 Jahren.
Macron soll am Donnerstag im französischen Überseegebiet im Pazifik landen, nachdem die vor einer Woche verabschiedeten Wahlrechtsreformen der Regierung zu Gewalt geführt hatten, bei der sechs Menschen ums Leben kamen und eine Spur der Zerstörung mit geplünderten Geschäften, angezündeten Autos und Gebäuden hinterlassen wurde. Einige Führer befürchten, dass die Änderung das Stimmrecht der indigenen Kanaks, die 40 % der Bevölkerung ausmachen, verwässern wird.
Die Regierung von Neukaledonien sagte, ein großer Cyberangriff, der kurz nach der Ankündigung von Macrons Besuch gestartet wurde, zielte darauf ab, Internetdienste lahmzulegen, indem Millionen von E-Mails an eine einzige Adresse gesendet wurden.
Der Angriff sei gestoppt worden und sein Ursprung sei unbekannt, sagte Christopher Gyges, Beamter der Territorialregierung, am Mittwoch in einer per Livestream übertragenen Pressekonferenz.
„Die verschiedenen E-Mails, die verschickt wurden, kamen aus mehreren Ländern gleichzeitig. Sie wollten das Neukaledonien-Kabel blockieren“, sagte Gyges.
Das französische Hochkommissariat sagte, Macron werde bei den Gesprächen am Donnerstag von Verteidigungs- und Innenministern begleitet und etwa 100 Mitglieder der taktischen Elite-Einsatzgruppe GIGN seien in Neukaledonien stationiert worden.
Barrikaden, Brände
Über 1.000 Sicherheitskräfte aus Frankreich seien vor Ort, etwa 90 Straßenbarrikaden seien geräumt worden und trotz zweier Brände in Noumea sei über Nacht wieder relativ ruhig geworden, teilte das Hochkommissariat am Mittwoch mit. Am Dienstag wurden etwa 20 Personen festgenommen; in der vergangenen Woche wurden insgesamt 280 Personen festgenommen.
Jimmy Naouna von der Front de Libération Nationale Kanak et Socialiste (FLNKS) von Neukaledonien sagte, die politische Partei, die sich für die Unabhängigkeit einsetzt, habe die Demonstranten aufgefordert, Straßensperren zu beseitigen, die die Bewegungsfreiheit und die Versorgung mit Nahrungsmitteln in der Hauptstadt Noumea einschränkten, obwohl sie über Nacht weiterhin auftauchten .
„Die Polizeikräfte räumen diese Barrikaden, aber gleich danach bauen die Jugendlichen sie wieder auf, es ist also fast ein Katz-und-Maus-Spiel. Wir werden sehen, was passiert, wenn Macron hier ankommt“, sagte Naouna in einem Interview mit Reuters.
„Ich mache mir Sorgen um meine Stadt, die vor allem im nördlichen Bezirk weitgehend zerstört ist … Noumea ist heute eine Märtyrerstadt, eine Stadt im Belagerungszustand“, sagte die Bürgermeisterin von Noumea, Sonia Lagarde, ein Mitglied von Macrons Renaissance-Partei, gegenüber France 2 TV.
Lagarde äußerte die Hoffnung, dass Macrons Besuch zu einer „Abkühlung der Lage“ beitragen werde. Zudem hoffe sie, dass er eine Verschiebung der gemeinsamen Sitzung der französischen Nationalversammlung und des Senats zur Ratifizierung der vom Unterhaus verabschiedeten Wahlreform ankündigen werde.
Die genehmigten Änderungen würden es französischen Einwohnern, die seit 10 Jahren in Neukaledonien leben, ermöglichen, an Provinzwahlen teilzunehmen – ein Schritt, der von lokalen Führern befürchtet wird, dass er die Wählerstimmen der Kanaken verwässern wird, aber die Regierung sagt, dass er notwendig sei, damit die Wahlen demokratisch seien.
Die Wählerverzeichnisse wurden 1998 im Rahmen des Noumea-Abkommens eingefroren, das ein Jahrzehnt der Gewalt beendete und den Weg zu einer schrittweisen Autonomie ebnete, die laut Kritikern nun entgleist ist.
FLNKS, die Partei des Territorialpräsidenten Neukaledoniens Louis Mapou, möchte, dass Paris die Wahlreform abschafft.
“Wir gehen davon aus, dass er bei seiner Reise nach Kanaky deutlich machen wird, dass er dieses Wahlgesetz zurückzieht. Wenn er jedoch nur aus Provokation hierherkommt, könnte das schlimme Folgen haben”, sagte Naouna und verwendete dabei den einheimischen Namen der Insel.
Die Field Action Coordination Cell (CCAT), Organisator der Proteste, forderte die Demonstranten in den sozialen Medien auf, Kanak-Flaggen und Banner gegen die Wahländerung zu zeigen.
„Wir wissen nicht, was Macron und sein Team vorhaben, aber wir bleiben mobilisiert und zuversichtlich für Kanaky“, hieß es.
Macron werde sich am Donnerstag mit gewählten Amtsträgern und lokalen Vertretern zu einem Gesprächstag über Politik und den Wiederaufbau der Insel treffen, sagten seine Berater.
Frankreich annektierte Neukaledonien 1853 und verlieh der Kolonie 1946 den Status eines Überseegebiets. Neukaledonien ist weltweit der drittgrößte Nickelbergbau, doch der Sektor steckt in der Krise und jeder fünfte Einwohner lebt unterhalb der Armutsgrenze.
Die Insel liegt mehr als 16.000 km (10.000 Meilen) vom französischen Festland und 1.500 km (930 Meilen) östlich von Australien.