Im Laufe der Geschichte von Marvel-Comicsdas Hulk hat sich als einer der Stärksten behauptet Rächer im Universum. Charaktere in allen Ecken von Earth-616, von den Fantastic Four bis zu den X-Men, treten oft in epischen und langwierigen Kämpfen gegen Bruce Banners monströses Alter Ego an. Kämpfe mit Hulk fügen seinen Gegnern nicht nur extremen Schaden zu; Sie löschen auch einen Großteil ihrer gesamten Umgebung aus. Bis heute nutzt Marvel die zerstörerischen Kriegsführungen des Grünen Goliath, um ein geheimes Ziel zu erreichen.
In den frühen 2000er Jahren traf eine zusammengewürfelte Gruppe multiversaler Helden, bekannt als die Exiles, auf den Incredible Hulk. Das Team durchläuft verschiedene Änderungen, um Anomalien im gesamten Multiversum zu beheben. Wenn die Verbannten in Judd Winick und Jim Calafiores zum ersten Mal gegen Hulk antreten Verbannte #5, sie verlieren alle schnell, außer Thunderbird, einem Apache X-Man. Diese Version von John Proudstar ist jedoch nicht die von Earth-616; Dieser Thunderbird wurde zu Apocalypse’s Horseman of War on Earth-1100, gespickt mit bahnbrechender Stärke und Haltbarkeit. Der Lauf von Winick und Calafiore stellt diese Version von Thunderbird vor, und ein Kampf gegen den Hulk enthüllt schnell alles, was jemand über die Variante wissen muss.
Thunderbird von Earth-1100 ist einer der wenigen Charaktere, der sagen kann, dass er den Hulk besiegt hat. Während Banners monströse Persönlichkeit zunächst triumphiert, behauptet Thunderbird in der nächsten Ausgabe von Winick und Calafiore einen Sieg. Wie Hulk wird diese Version von Thunderbird stärker, wenn er wütender wird, aber seine Stärke wächst exponentiell schneller. Der Sieg von Thunderbird erinnert die Fans daran, dass der „stärkste Rächer“ nicht völlig unverwundbar ist, und der Apache-Mutant durchbricht die Grenze, „stärker als Hulk zu sein“. Wenn Charaktere den Grünen Goliath besiegen, misst dieser heimlich, wie viel sie zu überwinden bereit sind. Es misst auch heimlich andere Eigenschaften, nachdem die Kämpfe vorbei sind, wie Aspekte ihrer Demut und Persönlichkeit. Zum Beispiel sagt Thunderbird, dass er sich darauf konzentrieren muss, seine Kriegspersönlichkeit zu zähmen. Trotz Thunderbirds inneren Dämonen sagt ihm der Schamane von Alpha Flight, dass er sowohl die Niederlage als auch den Sieg gut gemeistert hat.
Auf der anderen Seite scherzen sie, dass Sue Storm eine gewisse Arroganz zeigt, wenn sie sich an ihren Hulk-Kampf erinnert. Die Helden machen sich kurz über die unsichtbare Frau lustig, weil sie ständig damit prahlt, den Hulk besiegt zu haben, und sagen, sie sollte es einschließen “hat den Hulk KO geschlagen” auf ihrer Visitenkarte. Es zeigt jedoch etwas über ihre Persönlichkeit, das tiefer geht als einfache Arroganz. Susan Storm tut alles, um ihre Familie zu schützen, also nutzt sie ihre Rechte als metaphorisches Kraftfeld gegen diejenigen, die ihre Lieben bedrohen könnten. Marvels kultigste Superhelden wie Spider-Man, Iron Man, Wolverine, Thor und unzählige andere geraten unweigerlich in einen Kampf mit dem Hulk und führen zu ähnlichen Beispielen der Charakterprojektion.
Wie Sue Storm offenbart auch Wolverine der X-Men sein wahres Ich mit seinen Hulk-Kämpfen. Als Charakter, dessen Erschaffung buchstäblich mit dem Kampf gegen den Hulk in Verbindung gebracht wird, sollte es die Fans nicht überraschen, dass Wolverine das Alter Ego von Bruce Banner schon einmal besiegt hat, wie in Alter Mann Logan, wo er Banner und mehrere andere Gamma-angetriebene Monster überwältigt. Wolverine präsentiert sich oft kalt und distanziert. Einige Schlüsselbeziehungen, wie seine Betreuung von Kitty Pryde, beweisen jedoch, dass er bestrebt ist, ein guter Mann zu sein, und festigen seine Zugehörigkeit als Superheld. Wolverines Haltung gegenüber seinen Kämpfen gegen den Avenger deutet auf eine Sehnsucht nach Schmerzfreiheit hin und symbolisiert seine Weigerung, ein wildes Tier wie Hulk zu sein. Am Ende ist Hulk vielleicht nicht „der Stärkste, den es gibt“, wie er oft behauptet. Unvorhersehbare Szenarien verlassen oft die Rächer unten für die Zählung, aber wann Marvel-Comics Charaktere gegen ihn kämpfen, misst es genau die Stärke ihres Charakters. Noch wichtiger ist, kämpft gegen Hulk heimlich die wahren Beweggründe und Zugehörigkeiten jedes Marvel-Charakters enthüllen.