Von Alexis Smith, erzählt von Keri Wiginton
Ich merke meine Neurodermitis (auch Ekzem genannt) nicht mehr wirklich, was für mich völlig schockierend ist. Früher war ich das genaue Gegenteil. Ich habe so viel Zeit und Energie damit verbracht, mir Sorgen zu machen, ob jemand in mein Gesicht schaute oder sich fragte, warum mein Arm rot war. Wenn meine Haut nicht juckt, vergesse ich, dass ich ein Ekzem habe.
Ich war zum Beispiel kürzlich mit einem Ausschlag im Gesicht auf einem Date. Ich habe erst danach darüber nachgedacht, wie meine Haut aussieht. Früher hätte ich gedacht: „Nein, ich gehe an diesem Date nicht aus.“ Ich habe einen Fleck auf meinem Gesicht. Ich sehe nicht gut aus und ich werde keinen guten ersten Eindruck hinterlassen. Ich möchte nicht, dass sie mich so sehen.“
Vor etwa fünf Jahren begann ich, mich mit meiner nackten Haut wohler zu fühlen, als ich anfing, auf Instagram (@eczemalove) über atopische Dermatitis zu posten. Und wenn ich jetzt in den Spiegel schaue, ist mein Ekzem nicht das Erste, was ich sehe. Das ist eine große Erleichterung, denn das ist alles, was ich zuvor gesehen habe.
Lernen, meine Haut zu lieben
Technisch gesehen hatte ich als Baby ein Ekzem. Aber ich erinnere mich nicht an diese Zeit, weil ich ja ein Baby war. Erst mit 11 oder 12 Jahren hatte ich wieder Symptome. Dann wurde bei mir Neurodermitis diagnostiziert.
Es war nicht einfach, mit einem Ausschlag im Gesicht durch die Mittel- und Oberschule zu gehen. Ich war sehr lange Zeit sehr selbstbewusst. Aber ich hatte es satt, mich darüber niedergeschlagen zu fühlen. Als ich 19 war, begann ich, mehr über meine wahre Haut zu erzählen.
Ich habe die sozialen Medien genutzt, weil ich den Zustand normalisieren wollte. Ich denke, die Leute finden Ekzeme seltsam, weil sie sie nie sehen und nichts darüber wissen. Das wollte ich ändern.
Natürlich war ich nicht gleich zuversichtlich. Es war ein Prozess. Meine ersten Beiträge enthielten Tipps zum besten Make-up, um Ekzeme zu verbergen. Ich wusste, dass ich mich für mein Gesicht nicht schämen sollte, und ich sagte anderen Menschen dasselbe. Und doch war ich da und vertuschte. Ich fühlte mich wie ein Heuchler.
Fortsetzung
Ich beschloss, das in die Tat umzusetzen, was ich predigte, und meine nackte Haut zu zeigen. Seitdem – und es kommt mir so vor, als ob es plötzlich passiert wäre – habe ich das Gefühl, dass ich mir keine Gedanken darüber machen muss, was andere Leute denken. Das hat mein Selbstbild positiv verändert.
Auch meine Symptome besserten sich. Das versteht sich wahrscheinlich von selbst, aber ich habe festgestellt, dass sich meine Haut umso besser anfühlt, je weniger ich auf mein Gesicht auftrage.
Ich liebe es immer noch, mich zu schminken. Ich habe es einfach überall angebracht, außer auf meinen Ekzempflastern. Das liegt zum Teil daran, dass es körperlich unangenehm ist, sich zu vertuschen. Meine Haut kann stark jucken und brennt oft. Den ganzen Tag möchte ich nur meine Grundierung abkratzen. Wenn ich das tue, sieht meine Haut schlechter aus und fühlt sich schlechter an.
Jetzt möchte ich nur noch hilfreiche Produkte auf meine Haut auftragen, zum Beispiel eine gute Feuchtigkeitscreme. Das bedeutet, dass ich mir keine Sorgen machen muss, dass sich meine Symptome durch Dinge verschlimmern, die ich nicht wirklich brauche.
Alles über Komfort
Ich glaube auch, dass meine Symptome besser geworden sind, weil ich mir weniger Sorgen um mein Aussehen mache – und Stress löst tendenziell mein Ekzem aus. Ich mache mir immer noch Sorgen um andere Dinge, nur nicht darum, ob jemand auf meine Patches starrt.
Ich sage nicht, dass Sie Ihr Ekzem aufdecken müssen. Möglicherweise können Sie das nicht tun, zumindest nicht bei kaltem Entzug. Wenn Sie Ihre natürliche Haut zeigen möchten, können Sie darüber nachdenken, dies schrittweise zu tun. Fangen Sie an, etwas mehr zu zeigen, als Sie es normalerweise tun würden, aber tun Sie immer das, womit Sie sich am wohlsten fühlen.
Mein wichtigster Rat ist dieser: Niemand kümmert sich wirklich um Ihr Ekzem. Zumindest kümmern sie sich wahrscheinlich nicht so sehr darum, wie Sie denken. Nehmen wir zum Beispiel Dating. Ich dachte, die Jungs würden nicht mit mir reden oder etwas mit mir zu tun haben wollen. Aber die Leute, die ich getroffen habe, sind damit einverstanden. Meine Freunde waren wunderbar. Es ist sehr erfrischend.
Außerdem weiß ich, dass ich mich nicht auf den Hautzustand einer anderen Person konzentriere. So viele Leute haben sie. Sie könnten Akne, Rosacea, Vitiligo oder Psoriasis haben. Aber ich persönlich schenke dem nicht viel Aufmerksamkeit.
Fortsetzung
Das Positive
Ich glaube ehrlich gesagt nicht, dass ich dieses Selbstvertrauen ohne mein Ekzem hätte, was verrückt klingt. Aber es gab mir einen Grund, mich auf meine Haut zu konzentrieren und darüber nachzudenken, was es bedeutet, sie zu verbergen.
Es hat mir auch viele wirklich coole Möglichkeiten eröffnet. Das erste Unternehmen, das jemals Kontakt zu mir aufgenommen hat, war Dove. Ich war etwa ein Jahr nach meinem Start auf Instagram bei ihrer DermaSeries-Kampagne dabei. Dabei handelt es sich um eine Produktlinie für Menschen mit Psoriasis, Ekzemen oder sehr trockener Haut.
Ich arbeite mittlerweile auch mit vielen anderen Marken zusammen. Es ist schön, dass Unternehmen sich die Mühe machen, Menschen vorzustellen, die tatsächlich an Ekzemen leiden. Früher sah man eine Hautpflegelinie, bei der jemand mit perfekter Haut gezeigt wurde. Für Leute wie mich ist das nicht realistisch.
Ich erwarte nicht mehr, dass meine Haut perfekt ist. Es hat lange gedauert, bis ich aus dieser Denkweise herausgekommen bin. Wenn bei Ihnen ein Ekzem diagnostiziert wird, denken Sie, dass jedes neue Produkt dafür sorgen könnte, dass es verschwindet. Aber die Realität ist, dass das wahrscheinlich nicht passieren wird.
Ich habe akzeptiert, dass dies ein lebenslanger Zustand ist. Ich muss es nicht verstecken. Und alles, was meine Haut angenehmer macht, ist großartig.
Sich mit anderen verbinden
Ich habe gesehen, dass das, was ich poste, anderen Menschen hilft. Viele Leute sagen mir: „Ich habe noch nie jemanden gesehen, der so ein Ekzem hat wie ich.“ Aber deiner sieht genauso aus wie meiner. Vielen Dank, dass Sie den Leuten zeigen, wie es wirklich aussieht. Ich fühle mich weniger allein.“
Was ich wirklich liebe, ist, wenn mir Leute eine Nachricht schreiben und sagen: „Weißt du, ich wollte wirklich nicht an den Strand gehen.“ Normalerweise vertusche ich mich. Aber gestern habe ich beschlossen, dass ich das nicht wollte. Und ich ging an den Strand und hatte eine wirklich schöne Zeit, und ich fühlte mich nicht verunsichert. Es war toll.”
Wenn ich das Selbstvertrauen anderer Menschen sehe, stärkt das mein eigenes Selbstvertrauen. Das lässt mich denken, dass wir hier vielleicht etwas auf der Spur sind.