Dieser Artikel ist Teil einer kurzen Reihe zur Geschichte der Elektrofahrzeuge. Teil 1 findet ihr hier und Teil 2 hier.
Der GM Sunraycer und The Quiet Achiever
Wikipedia und die meisten anderen Quellen geben an, dass GMs Impact (der Prototyp des EV1) aus dem Sunraycer-Projekt von GM hervorgegangen ist. Das stimmt definitiv, aber der Sunraycer ist nur einer von Impacts Eltern. Bevor wir zu diesem anderen Elternteil kommen, lassen Sie uns ein wenig über den Sunraycer sprechen.
Die Geschichte dieses Autos beginnt mit einem Abenteurer namens Hans Tholstrup. Nachdem er als erster Australien in einem 16-Fuß-Boot umrundete, mit einem Motorrad um den Planeten gefahren war und andere Dinge, wandte er seine Aufmerksamkeit dem Ersatz fossiler Brennstoffe für den Transport zu. Um den Solarantrieb zu beweisen, baute er das erste Solarauto der Welt: The Quiet Achiever. Larry und Garry Perkins, Brüder, die in Australien mit Hilfe von BP Autos entwickelten, bauten das Fahrzeug, das einem Boot mit einem flachen Segel an der Spitze ähnelte.
In diesem Fahrzeug fuhr Hans 1982 quer durch Australien, von Perth nach Sydney. Mit durchschnittlich 15 km/h dauerte diese Reise 20 Tage. Bei all der Medienaufmerksamkeit, die diese Reise erhielt, beschlossen die Perkins-Brüder und Tholstrup, dass es eine gute Idee wäre, in Zukunft eine solarbetriebene Rallye zu organisieren, um weiterhin saubere Verkehrsmittel zu fördern und zu entwickeln. Dann planten sie die World Solar Challenge und das erste Rennen 1987.
Als die australische Abteilung von GM davon hörte, fragten sie die Konzernzentrale von GM, ob sie etwas Geld haben könnten, um zu untersuchen, ob das Unternehmen ein wettbewerbsfähiges Solarauto bauen könnte. Als sie feststellten, dass dies für GM nicht nur machbar, sondern durchaus möglich war, gab ihnen die Zentrale grünes Licht und die Finanzierung für den Wettbewerb.
GMs Einstieg in das Rennen, der Sunraycer, wurde mit dem Know-how von AeroVironment sowie von Hughes Aircraft (damals eine Tochtergesellschaft von GM) gebaut. Sie begannen mit einem sehr leichten Rahmen, nur 14 Pfund. In diesem Rahmen befanden sich der Elektromotor, ein Silberoxid-Akku und Halterungen für die Karosserie des Autos. Die Karosserie besteht aus den leichtesten Materialien, die zu dieser Zeit erhältlich sind, und bietet einen Luftwiderstandsbeiwert von nur 0,125. Die große, kakerlakenförmige Karosserie war mit 8800 Solarzellen bedeckt, die die Batterie aufladen und das Fahrzeug mit Strom versorgen.
Durch den Einsatz der besten verfügbaren Technologien des Tages konnte das GM-Team das Rennen nicht nur gewinnen, sondern entscheidend gewinnen. Das Fahrzeug erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 68 MPH und konnte allein mit Sonnenenergie (ohne Verwendung von Batterien) 36 MPH erreichen. Es raste von Darwin nach Adelaide und erreichte durchschnittlich über 40 MPH. Die Fahrt dauerte 5 Tage und sie kamen zwei Tage vor dem Zweitplatzierten an der Ziellinie an.
Der Einsatz der besten Technologien des Tages erwies sich jedoch als kostspielig. Sie gaben über 2 Millionen Dollar aus, und das waren 1987 Dollar. Es wäre, als würde man heute fast 5 Millionen Dollar ausgeben. Selbst die beste Solar-, Batterie- und Motortechnologie des Tages reichte nicht aus, um ein brauchbares Solarauto zu bauen, aber GM fand heraus, dass der Bau eines Elektroautos, das über das Stromnetz geladen wird, viel machbarer war als zuvor Gedanke.
Das Sonnenmobil
Die Idee für das Solarauto The Quiet Achiever von Tholstrup und Perkins (das später den Sunraycer inspirierte) kam nicht von ungefähr. Sie sagten, sie seien von einem noch früheren Solarfahrzeug inspiriert worden: GMs Sonnenmobil. Dieses Solarauto, ein kleines Modell, das keine Person transportieren konnte, wurde 1955 auf einer GM-Automesse ausgestellt.
Es war nur ein Spielzeugauto aus Balsaholz, aber mit ein paar Sonnenkollektoren auf dem Dach und einem Elektromotor, der ihn zum Laufen brachte, wenn die Sonne darauf schien.
Es mag wie ein lahmes wissenschaftliches Projekt erscheinen, aber William Cobb hielt es für eine gute Möglichkeit, die frühe Solartechnologie zu präsentieren und zukünftige Erfinder zu inspirieren. Es stellt sich heraus, dass er Recht hatte.
Der Pontiac Fiero
Lassen Sie uns den Stammbaum ein wenig zum Impact-Auto von GM zurückführen, dem Prototyp, der zum EV1 wurde. Während der Impact definitiv vom Erfolg des Sunraycer und der nachfolgenden Sonnenrennen beeinflusst wurde, hat der Impact einen anderen Elternteil, von dem die meisten Menschen nichts wissen.
Meine Erfahrung mit dem EV1 ist leider begrenzt. Ich bin noch nie einen gefahren, aber ich habe ziemlich viel Zeit mit dem verbracht, den GM der New Mexico State University gespendet hat. Es war nicht betriebsbereit und steht heute, nachdem es populärer wurde, in einem Universitätsmuseum hinter Seilen. Von 2003 bis 2005 stand es jedoch in der Lobby eines der Technikgebäude und die Leute durften sich gerne damit anlegen. Ich habe tatsächlich ein paar Mal im Auto gesessen und Hausaufgaben gemacht, weil es dem Pontiac Fiero, den ich fuhr, unheimlich ähnlich war, und ich habe auch viele Hausaufgaben in diesem Auto gemacht.
Schließlich entschied ich mich zu sehen, ob die Gemeinsamkeiten tief oder oberflächlich waren, und es stellte sich heraus, dass sie unter der Haut sehr ähnlich waren. Nachdem ich viel Zeit mit Fieros verbracht hatte, bemerkte ich viele ähnliche Dinge, als ich die Dinger öffnete und unter das Fahrzeug schaute.
Der Fiero begann als gasbetriebener Versuch, ein umweltfreundlicheres und kostengünstigeres Auto zu bauen. Mit einem Spaceframe, Kunststoff- und Fiberglas-Karosserieteilen, einem niedrigen Profil und einer relativ guten Aerodynamik könnte der frühe 4-Zylinder-Fieros 80 Meilen pro Gallone erreichen, wenn er mit dem 5-Gang-Getriebe und einem hohen Endübersetzungsverhältnis ausgestattet wäre. Ich habe diese spezielle Konfiguration nie besessen, aber meine V6 Fiero GTs erreichten oft über 30 MPG, was für die 1980er Jahre immer noch eine respektable Zahl war.
Es war eine coole Idee, aber GM zerstörte den Ruf des Autos, indem er ein paar schlechte Entscheidungen traf. Das Hauptproblem war, dass frühe 4-Zylinder-Modelle eine modifizierte Ölwanne benötigten, um den respektablen „Iron Duke“-Motor in das Auto zu passen. Bei reduzierter Ölkapazität war im Auto kein Platz für schlechte Wartung. Wenn die Besitzer das Auto vernachlässigten und es hart genug fuhren, schleuderte der Motor eine Pleuelstange direkt durch die Seite des Blocks und schleuderte Öl über den gesamten Auspuff des Autos. Das Feuer würde sich schnell vom Katalysator auf die Karosserie ausbreiten und das ganze Auto würde in Flammen aufgehen.
Aufgrund des schlechten Rufs und der Unfähigkeit von GM, genügend Einheiten zu verkaufen, um es profitabel zu machen, wurde das Fahrzeug 1988 gestrichen. Die grundlegende Konstruktionsformel wurde in GMs neuer Saturn-Marke fortgesetzt, und es scheint offensichtlich, dass GM-Ingenieure sich stark vom Design des Fiero borgten, als sie machte den Impact.
Sie waren auch nicht die einzigen, die mit der Elektrifizierung des Fiero experimentierten. Solar Electric Engineering produzierte zumindest ein paar modifizierte Fieros mit Gleichstrom-Elektromotoren und genügend Batterie für etwa 80 Kilometer Reichweite. Sie haben sogar Sonnenkollektoren an der Außenseite angebracht, damit sie eine begrenzte Reichweite haben. Sie nannten diese Autos die Schicksal 2000.
In Teil 4 werde ich schließen, indem ich aufzeige, wie weit wir in nur wenigen Jahrzehnten gekommen sind, und die Situation erörtern, die zu all diesen Fortschritten seit Ende der 1980er Jahre geführt hat.
Vorgestelltes Bild: Ein verprügelter Fiero GT von 1986, den ich im College gefahren bin.
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