Sie werden es vielleicht nicht immer bemerken, aber Mikrounternehmen und kleine bis mittlere Unternehmen (KMU) sind das Lebenselixier der britischen Wirtschaft – sie komponieren mehr als 99 % aller Unternehmen. Auch wenn es sehr lohnend sein kann, ein eigenes Unternehmen zu führen, ist es nicht ohne Herausforderungen. Hier sprechen drei erfolgreiche Kleinunternehmer über ihre Motivation, sich selbstständig zu machen, ihre Herausforderungen und ihre Learnings.
Der Zufallsunternehmer, der auf einen „Test and Learn“-Ansatz schwört
Holly Thomson wollte kein Unternehmen gründen. „Letztes Jahr war ich im Mutterschaftsurlaub und fing an, Kleidung für mein Baby zu nähen, und die Form gefiel mir einfach sehr“, sagt sie. Diese Form ist jetzt das Unterscheidungsmerkmal Bombeein Unisex-Strampler aus nachhaltigen Stoffen, der dazu bestimmt ist, hineinzuwachsen und weitergegeben zu werden.
Thomson rät jedem, der eine Geschäftsidee hat: „Testen und lernen“, sich wenig erreichbare Ziele setzen und flexibel vorgehen. „Achtzig Prozent meiner Recherchen wurden auf meinem Handy durchgeführt, während ich versuchte, mein Baby zum Schlafen zu bringen“, sagt sie. Wie Bomba online aussieht – seine Website und sozialen Medien – ist mittlerweile sehr raffiniert, teilweise dank einer Auswahl an kostenlosen Tools, die über Google gefunden werden, und einem „rudimentären Verständnis von SEO“ (Suchmaschinenoptimierung, die dazu beiträgt, dass Websites gefunden werden können).
Jetzt, wo sie vier Tage die Woche wieder bei ihrer Arbeit ist, passt Thomson Bomba an ihre andere Arbeit an, sagt aber, dass sie Glück hat, dass es sich immer noch nicht wie ein Geschäft anfühlt: „Es fühlt sich an wie ein Hobby, das einfach sehr gut gelaufen ist.“ Sie sagt, sie freue sich auf ihre „Bomba-Zeit“ am Abend – oder zumindest auf den kleinen Abend, den sie hat. Ihr Trick, um mit einem Job, einem Geschäft und einem Baby Burnout zu vermeiden? „Ich weiß, dass ich jemand bin, der meinen Schlaf braucht, also bin ich jeden Abend um 21 Uhr im Bett.“
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Die Kunstberaterin, die Networking nutzte, um ihr Profil zu erweitern
„Nachdem ich viele Jahre aus Südostasien zurückgekehrt war, wusste ich, dass ich meine künstlerische Arbeit rund um Identität fortsetzen wollte“, sagt Samantha Allen, die ein Unternehmen gegründet hat, das Beratungsdienste für Kunst und Kulturerbe anbietet. Mit ihrem Geschäft Soziales für kreative Künste, zielt sie darauf ab, Rassismus und Kolonialismus in britischen Institutionen zu bekämpfen. „Als 2020 die Black-Lives-Matter-Bewegung stattfand, fühlte ich mich immer mehr zu Netzwerken und Organisationen hingezogen, die meine Werte widerspiegelten“, erklärt sie ihre Beweggründe.
Das Wachstum eines Unternehmens während einer Pandemie bedeutete jedoch, dass sie Wege finden musste, sich an Einschränkungen anzupassen. „Ohne die Gelegenheit, sich bei Drinks nach der Konferenz unter die Leute zu mischen, kann es eine Herausforderung sein, andere Teilnehmer online zu treffen“, sagt Allen. Sie rät aufstrebenden Unternehmern, Veranstaltungen auszuwählen, die in ihrem Zeitplan Platz für Diskussionen mit anderen Teilnehmern schaffen, und dann die begrenzte Zeit in den Breakout-Räumen zu maximieren: „Ich habe mein Telefon immer griffbereit, um mit Leuten über meine Apps in Kontakt zu treten.“ Außerdem sei es wichtig, schnell auf den Punkt zu kommen, fügt sie hinzu: „Ich habe einen prägnanten Elevator Pitch parat, um den Leuten kurz, aber aussagekräftig zu erzählen, was ich tue.“
Teilweise dank ihrer Vernetzung veranstaltet Allen jetzt selbst regelmäßig Online-Sitzungen. Sie bemüht sich bewusst, so integrativ und ansprechend wie möglich zu sein, einschließlich Quiz und Online-Umfragen, damit „auch diejenigen, die vielleicht schweigen, eine Chance haben, teilzunehmen“. Darüber hinaus unterscheidet sich virtuelles Networking nicht wesentlich von Face-to-Face. „Möglicherweise passiert drei bis sechs Monate lang nichts, aber Sie pflanzen Samen und müssen ihnen Zeit zum Wachsen geben“, sagt sie.
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Der Weinverkäufer, der sich mit der Familie verbindet, um auf dem Boden zu bleiben
Le Social ist sowohl eine Lifestyle-Marke als auch ein Weinunternehmen, das unabhängige, biologische und biodynamische Weine aus einem trendigen Schiffscontainer in Manchester und über Fachhändler, Restaurants und Veranstaltungen in der ganzen Stadt und darüber hinaus verkauft.
„Ich habe im Dezember 2019 zum ersten Mal ein Unternehmen für Weinveranstaltungen gegründet und hatte einen ganzen Sommer geplant – dann schlug die Pandemie zu“, sagt Jérôme Boullier, Inhaber von Le Social. Anstatt sich jedoch abschrecken zu lassen, drehte er sich um. „Am Ende habe ich einen Lieferservice für meine Freunde gegründet und bin mit meinem Fahrrad herumgefahren, um es auszuliefern. Es war die Mitte des Pride und auch der Black Lives Matter [protests], also beschloss ich, die Gewinne einer LGBTQIA+-Wohltätigkeitsorganisation für Farbige zu spenden“, sagt er. Ein Jahr später – mit einem vollwertigen Geschäft im Rücken – veranstaltete Le Social eine alternative Pride-Veranstaltung an seinem Popup-Veranstaltungsort und sammelte 2.600 £ für vier Wohltätigkeitsorganisationen. Einer von ihnen war Regenbogen Noir – dieselbe Organisation, die er am Anfang unterstützt hat.
Für Boullier ist dies ein Beispiel dafür, dass es keinen Sinn macht, sich als Unternehmer auf „Rückschläge“ zu fixieren. „Wenn man die Wohltätigkeitsspenden betrachtet, haben wir eigentlich einen Verlust gemacht – aber ist das ein Rückschlag?“ er fragt. Er ist philosophisch in Bezug auf seine Herangehensweise an das Geschäft („Es ist wie im Leben: Chancen kommen und gehen“) und schöpft Kraft aus seiner Community – obwohl er alleine ins Geschäft eingestiegen ist, denkt er an Le Social immer als „wir“, weil er es ist in der Nähe seiner Lieferanten.
Wenn Boullier eine Pause von den täglichen Herausforderungen braucht, wird er „ganz vom Netz gehen, nur um dem Lärm zu entfliehen“. Er hat auch eine Geheimwaffe, um Perspektive zu gewinnen. „Neulich abends habe ich meine Oma für eine Stunde angerufen, und als das Gespräch zum Geschäftlichen kam – wie immer – brachte sie mich großartig zurück auf die Erde“, sagt er. „Ihre Familie kennt Sie seit dem Tag Ihrer Geburt und sie wird Ihnen sagen, worauf es wirklich ankommt.“
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