Victoria Li* hat mehrere Lockdowns erlebt, seit Covid vor fast drei Jahren in China aufgetaucht ist. Als Gefangene in ihrem eigenen Haus in Peking fühlte sie sich deprimiert, machtlos und wütend.
„Da ich mit versiegelter Tür zu Hause feststeckte, fühlte ich mich unmotiviert, irgendetwas zu tun“, sagte sie. „Ich wollte nicht arbeiten, ich wollte nicht studieren. Manchmal habe ich mich in mein Bett verkrochen und geweint“, sagte die Anwältin, die Mitte 20 ist.
Selbst wenn sie nicht im Lockdown war, stellten die drakonischen Einschränkungen ihr normales Leben auf den Kopf.
Nachdem eine Kollegin positiv getestet wurde, galt Li als enge Kontaktperson und verlor einen Monat lang ihren grünen Gesundheitscode, was bedeutet, dass sie von öffentlichen Plätzen ausgeschlossen wurde. „Ich konnte weder die Märkte noch die Geschäfte betreten. Ich konnte nicht ins Büro gehen“, sagte sie. „Das wirkte sich auch auf meine Arbeit aus – das Geschäft lief schlecht und mein Chef wurde schlecht gelaunt.“ In der Sehnsucht nach einem normalen Leben hat Li kürzlich einen Antrag auf Auswanderung nach Kanada gestellt.
Während sich Pekings eiserne „dynamische Null-Covid“-Politik auf das dritte Jahr vorbereitet, ist Li einer von Millionen Menschen in ganz China, die das Ende ihrer Geduld erreicht haben. Als die Zahl der täglichen Fälle ein Allzeithoch erreichte, begannen viele, den hohen Preis in Frage zu stellen, den sie für ein Ziel gezahlt haben, das unmöglich zu erreichen ist.
Am Mittwoch meldete die nationale Gesundheitskommission 31.444 neue lokal übertragene Fälle, die höchste tägliche Zahl seit dem ersten Nachweis des Coronavirus in der zentralchinesischen Stadt Wuhan Ende 2019.
Obwohl Chinas Fallzahlen im Vergleich zu den weltweiten Zahlen gering sind, haben die Behörden auf einem „Vernichtungskrieg“ gegen das Virus bestanden. Als China letzte Woche die ersten Covid-Todesfälle seit sechs Monaten meldete, wurde im ganzen Land eine neue Reihe von Sperren verhängt.
Die seltenen Ausbrüche öffentlicher Wut, die in den letzten zwei Wochen aufgetaucht sind, sind die sichtbarsten Zeichen der tief sitzenden Frustration und Skepsis über die endlosen Sperren, Massentests und Quarantänen, die die Chinesen in letzter Zeit ertragen mussten.
In Videos, die am Samstag in den sozialen Medien geteilt wurden, schienen Menschen in Ürümqi, der Hauptstadt der Region Xinjiang, die Beamten wütend zu konfrontieren, nachdem bei einem Wohnungsbrand 10 Menschen ums Leben gekommen waren.
Tausende Arbeiter in einer Apple-iPhone-Fabrik in Zentralchina stießen letzte Woche mit der Bereitschaftspolizei zusammen und rissen Barrikaden nieder. In der vergangenen Woche stürzten Wanderarbeiter in der südchinesischen Metropole Guangzhou durch Sperrbarrieren und marschierten auf die Straßen.
Auch in den letzten Wochen gab es in den sozialen Medien eine Welle der Trauer über den Tod eines vier Monate alten Babys, dessen Vater sagte, ihre medizinische Behandlung habe sich wegen Covid-Bordsteinen um 12 Stunden verzögert. Der Tod eines dreijährigen Jungen im Nordwesten Chinas an einer Kohlenmonoxidvergiftung, nachdem sein Vater von Vollstreckern der Covid-Regeln daran gehindert worden war, ihn in ein Krankenhaus zu bringen, löste ebenfalls Empörung aus.
Eine 32-jährige Mutter von zwei Kindern hat sich Anfang dieses Monats in einem Quarantänezentrum in Guangzhou umgebracht, nachdem sie positiv getestet und von ihrem Ehemann getrennt worden war. Die Nachricht, die von der angesehenen Finanzzeitschrift Caixin berichtet wurde, wurde schnell aus den sozialen Medien entfernt.
Auch die Skepsis der Öffentlichkeit gegenüber der Wirksamkeit des Null-Toleranz-Ansatzes wird immer deutlicher. Auch abweichende Stimmen oder Narrative, die von den offiziellen Linien abweichen, werden schnell aus dem Netz genommen.
Einer davon war ein Social-Media-Beitrag, der 10 schwierige Fragen zum Umgang der Behörden mit der Pandemie stellte. „Wurden historisch gesehen jemals irgendwelche Grippeviren ausgelöscht? Wenn nicht, wie kann das Coronavirus ausgerottet werden? Welchen Preis müssen wir zahlen? Was ist der Sinn von Runden und Runden von PCR-Tests?“ fragte es.
Ein anderer Beitrag gab ironische Antworten auf die Fragen, darunter: „Das ist nicht das, was Sie fragen sollten“; „Das ist nicht das, was du weißt“; und “Das sind gefährliche Gedanken.”
Am 11. November kündigte die chinesische Regierung an, die Quarantäne zu verkürzen und einige Beschränkungen zu lockern. Den örtlichen Beamten wurde gesagt, sie sollten von einer übermäßigen Durchsetzung der Antiviren-Richtlinien absehen, aber verwirrenderweise bestanden sie auch darauf, dass Chinas „Krieg“ gegen die Pandemie fest im Gange sei.
Shijiazhuang, eine Stadt mit 11 Millionen Einwohnern, etwa 180 Meilen von der Hauptstadt entfernt, war ein angeblicher Testfall für den Verzicht auf Covid-Beschränkungen. Es wurde geöffnet, aber nur neun Tage später wieder geschlossen, als die landesweite Zahl der täglichen Fälle auf ein Allzeithoch stieg.
Beobachter sagen, egal was die Zentralregierung sagt, es ist unwahrscheinlich, dass die Covid-Beschränkungen in der Realität gelockert werden, da Chinas Top-down-Machtstruktur bedeutet, dass lokale Beamte nicht vor einer übertrieben strengen Umsetzung zurückschrecken würden, um nicht für die Zunahme der Fälle verantwortlich gemacht zu werden.
Da es unwahrscheinlich ist, dass die Beschränkungen in absehbarer Zeit aufgehoben werden, erwarten Analysten eine Eskalation der Proteste, stellten aber auch fest, dass diese Fälle sporadischer Unruhen wahrscheinlich keine Bedrohung für eine diktatorische Regierung darstellen, die die Macht hat, schnell gegen sie vorzugehen.
„Die Proteste sind sporadisch und unorganisiert geblieben … Wenn sie wie ein Schneeball aussehen, dann eher, weil Menschen überall betroffen sind“, sagte Prof. Victoria Tin-bor Hui, Politikwissenschaftlerin an der Notre Dame University in Indiana. „[But] Covid-Maßnahmen haben auch die Überwachungskapazität der Partei drastisch erhöht. Die Spannungen werden eskalieren, aber wir können nicht vorhersagen, wann die Explosion kommen wird.“
Prof. Chung Kim-wah, ein ehemaliger Sozialwissenschaftler an der Hong Kong Polytechnic University, sagte, die Proteste „zeigen, dass die Menschen die Geduld mit dem Unvernünftigen verloren haben [Covid] Maßnahmen und stellen ihre Wirksamkeit in Frage“, fügte aber hinzu, dass die unorganisierten Proteste nicht stark genug seien, um der Regierung entgegenzutreten. Er bemerkte, dass die Demonstranten normalerweise nachgeben, wenn geringfügige Anpassungen vorgenommen werden. „Dies macht Änderungen von unten nach oben sehr schwierig, wenn nicht unmöglich“, sagte er.
*Name wurde geändert.
Zusätzliche Berichterstattung von Xiaoqian Zhu