Der 251-Spiele-Lauf von Iñaki Williams ist vorbei. Aber einige Dinge bleiben gleich | Liga

WSeltsame Dinge sind dieses Wochenende passiert. Der Kreis schloss sich im Bernabéu mit einem 0:0-Unentschieden, das nicht nur besser war, als es sich anhört, sondern besser als fast alles andere in der gesamten Saison. Xavi Hernández, der Trainer von Barcelona, ​​der erklärte: „Unsere Geschichte sagt, dass man gewinnen und gut spielen muss; ein 1:0 in der 90. Minute nützt nichts“, ging Girona und sorgte für den dritten 1:0-Sieg in Folge, komplettierte eine Serie aus der Vorgeschichte, um fünf Punkte Vorsprung zu haben und Wintermeister zu werden. Real Madrid, das den Plan auf den Kopf stellte, indem es gut spielte und nicht gewann, erzielte zum ersten Mal seit 30 Spielen kein Tor. Und Real Valladolid tat Tor, sechs Spiele und neun Stunden später und in der 90. Minute fliegt ein Kanadier zur Rettung.

Cyle Larins Trainer hatte ihn willkommen geheißen vier Tage früher indem er zugab, „wir brauchen Ihre Hilfe“, und er war gerade einmal 14 Minuten in seiner Karriere in Valladolid, als er gegen Valencia einen brillanten Siegtreffer erzielte. Cádiz, dessen bester Torschütze zwei, die gesamte Mannschaft acht hatte, besiegte Mallorca mit 2:0, stieg aus der Abstiegszone heraus und rutschte dann wieder hinein, fünf Plätze gut und vier runter an einem Tag. Der Stürmer von Sevilla, Youssef En Nesyri, der seit 15 Ligaspielen kein Tor erzielt hatte, erzielte in 15 Minuten zwei Tore, der Auftakt war so gewaltig, dass er sich auf dem Mond den Kopf hätte einschlagen können. Und Saúl Ñíguez beendete zum ersten Mal seit zwei Jahren so, wie Atléticos Stürmer es nicht tun.

Aber wenn das alles ein bisschen ungewöhnlich war, dann war es das hier undenkbar. Am Sonntagabend spielte Iñaki Williams nicht für Athletic Bilbao. Das ist: Iñaki Williams. Und: Tat. Nicht. Spiel. Stattdessen der Fußballer, der für ihn auf dem Platz gestanden hatte jeder einzelne Ligaspiel 2017, 2018, 2019, 2020, 2021 und 2022 saß bei Balaidos und sah zu, wie seine Teamkollegen mit 0:1 gegen Celta Vigo verloren. Es war das erste Mal seit Málaga im April 2016, dass sie ohne ihn gespielt hatten, damals, als Corona ein Bier war, Trump Amerika nicht wieder großartig gemacht hatte und Großbritannien in Europa war; als Real Madrid nur 10 Europapokale hatte und Málaga gerade noch danach streben konnte, an einem teilzunehmen.

Er war 21, ein Kind. Jetzt ist sein kleiner Bruder im Team. Die ganze Zeit: keine Versuchung zu gehen, keine Verletzung, keine Krankheit, kein einziges dummes Rot, keine Sperre, keine Pause, keine Rotation, kein Manager, der ihn auslässt. Auch kein Zurückhalten, keine Selbsterhaltung: Dieser Typ war offiziell schneller als alle anderen, fragen Sie irgendeinen Fünfjährigen. Ernesto Valverde war von Anfang an dabei und gewann nach seinem Weggang zweimal die Meisterschaft und kam am Ende wieder zurück. Zwischen den beiden Einsätzen von Valverde waren Kuko Ziganda, Eduardo Berizzo, Gaizka Garitano und Marcelino Garcia Toral. Sie waren unterschiedlich, aber in einem waren sie sich alle einig: Iñaki spielte.

Und so spielte er jedes Spiel für 251 Spiele. Ohne zu stoppen.

Bis jetzt. Der Sohn von Ghanaern, der barfuß die Sahara durchquerte, als seine Mutter schwanger war, geboren in Bilbao (Schicksal, nennt er es), benannt nach dem Priester, der sich um seine Familie kümmerte, hieß zu Hause Kweku und trat schließlich in die Nationalmannschaft ein sein Großvater ein letzter Wunsch, aufgewachsen in Pamplona, ​​ein Vater für seinen Bruder, der beide auf dem richtigen Weg hält, Iñaki ist ein Baske, der nur für Athletic spielen wollte. Es gibt ein Foto, das Sie jetzt gesehen haben werden: ein kleiner Junge in einer spärlichen Wohnung und einem rot-weißen Hemd. Es einmal zu tragen wäre etwas gewesen; Als Torschütze, der Athletic zum zweiten Mal in 37 Jahren den Pokal bescherte, trägt er ihn seit fast sieben Jahren jede Woche.

Das braucht etwas Besonderes. Glück, sicher. Genetik auch, und davon redet er meistens. Aber etwas Tieferes. Sieben Jahre sprechen von Großzügigkeit, Hingabe, Disziplin. Stellen Sie sich zunächst einmal vor, so lange zu spielen und den Schiedsrichter nie als unhöflich zu bezeichnen; am Ende jeder Saison mit vier Gelben oder weniger. Stellen Sie sich vor, Sie laufen so schnell und die Muskelfasern fransen nie aus. „Er hat außergewöhnliche menschliche Qualitäten, eine Einstellung zu seinem Beruf, die ihn zum perfekten Vorbild macht“, sagt Marcelino. Dies ist ein Rekord, der in Spanien noch nie erreicht wurde und sicherlich nie wieder erreicht wird. Seine Gesamtzahl ist fast doppelt so hoch wie die des nächsten Mannes in der Geschichte von Athletic, 49 mehr als der Zweite in La Liga, Juan Antonio Larrañaga von Real Sociedad. Er stoppte acht Spiele hinter dem von Heinz Simmit aufgestellten Allzeitrekord für Feldspieler in den 1970ern.

Es kam aus heiterem Himmel. Sicher, sie sagten, er habe Probleme, aber nun, es ist Williams. Er spielt. Er war auch gereist, nur um in letzter Minute ausgelassen zu werden. Dort wartete sogar ein Fan auf ihn, ein kleiner Junge, der ihm ein von ihm gefertigtes Iñaki-Modell überreichte. Es war schwer, die Mannschaft nicht zu hören, das Mannschaftsbild zu sehen und nicht traurig sein. Ihn auf der Tribüne zu sehen und nicht zu spüren, wie dein Herz ein bisschen sinkt. Sich zu fragen, ob sie ihn nicht einfach ein paar Minuten hätten festhalten können. Das war das Allernormalste – Fußballer hat Stress, setzt aus, kommt nächste Woche wieder, keine große Sache – aber so hat es sich nicht mehr angefühlt. “Es musste irgendwann passieren”, sagte Valverde, und natürlich geschah es, aber ein Teil von Ihnen fragte sich, ob es vielleicht nie passieren würde, wenn er wirklich unzerstörbar und nicht ganz menschlich wäre.

Aber er hat eine menschliche Kniesehne, und nachdem er am Donnerstagabend mitgeholfen hatte, Athletic ins Halbfinale der Copa del Rey zu führen, war er angespannt und überarbeitet. „Hoffentlich ist es nicht viel; es ist nur Unbehagen. Ich wollte ihn nicht zwingen, es macht keinen Sinn, es zu riskieren“, sagte Valverde. „Es hat mit mir als Trainer angefangen und endet jetzt, aber es war notwendig. Es ist das Ende eines Zyklus.“

An dem Tag, an dem der Zyklus gegen Atlético Madrid begann, erzielte Fernando Torres das einzige Tor. In dieser Saison war Atléticos Star-Verpflichtung Jackson Martínez, „ein Synonym für Tore“, wie es hier im Reiseführer steht, aber er war bereits gegangen, nicht allzu erfreut darüber, nach China abgeschoben zu werden. Barcelonas Name war Arda Turan, er mit dem absurd treffenden Namen, der sich über die harte Arbeit bei Atlético beschwerte und hoffte, in Katalonien nicht ganz so viel bewegen zu können. Bei Castilla gab es einen Jungen namens Martin Ødegaard und Juan Carlos Valeron spielte in Las Palmas. So lange ist es her, dass Williams das letzte Mal ein Match verpasst hat.

Deportivo war Erstligist und hatte Lucas Pérez nach einem Jahr auf Leihbasis gekauft: Er ist zwar jetzt auch dort, aber zweimal hin und her gegangen, über fünf Klubs, und Depor ist nicht einfach gegangen Primera sondern Segunda zu. Betis hatte einen Mann namens Joaquín unter Vertrag genommen, obwohl es mit 34 Jahren Zweifel gab, wie lange er durchhalten könnte, was sich als fast genauso lustig herausstellte wie er. Und Jago Aspas war nach Celta gegangen, wo er jetzt ihr Ein und Alles ist. Jene sieben Jahre, in denen Williams kein einziges Spiel verpasste, reichten Aspas, der Jugend-Teamer der sein Zuhause nie hätte verlassen sollen, aber erkannte, was das alles bedeutete, weil er es werden musste größter Celta-Spieler aller ZeitenSpaniens bester Stürmer.

Williams sah das hautnah: Es war Aspas’ neunter Treffer gegen Athletic. Am Sonntagabend konnte er jedoch nur auf der Tribüne sitzen, als Aspas sein 193. Tor erzielte für Celta, hielt Dani Vivian zurück und führte 20 Minuten vor Schluss an Unai Simón vorbei. Es war das einzige Tor, Athletic verlor zum dritten Mal in Folge, und das musste er sein. Schließlich, wie es der Celta-Kapitän im Nachhinein ausdrückte: „Ich würde mir wünschen, dass Messi oder Cristiano kommen, aber sie werden nicht kommen.“

„Immer Aspas zur Rettung“, titelte AS, der Kapitän eins konstant ohne Williams. „Trainer wechseln, Sportdirektoren wechseln, Kader wechseln, aber nichts ändert sich wirklich. Der Plan ist immer noch derselbe wie vor 10 Jahren: Iago Aspas Juncal. Die Wunder des Mannes aus Moaña sind zahllos, seine Zaubertrickkiste kennt kein Ende. Was auch immer die Situation ist, wo immer er ist, Aspas scheint immer das Leben seines Teams zu retten.“

Das Besorgniserregende ist, dass er es immer wieder tun muss. „Ich habe zu Beginn der Saison gesagt, dass wir ein bisschen zu kurz sind, und so ist es. Wenn keiner kommt, müssen wir hier einen Blödsinn neben den anderen quetschen“, sagte Aspas hinterher und sprach auf Spanisch etwas mehr Sinn als auf Englisch. „Die Realität ist, wie sie ist: Wir stehen kurz vor dem Absturz.“ An einem seltsamen Wochenende, das von dem einen Mann geprägt war, der nie fehlt, Cádiz ‘Sieg gegen Mallorca und Sevillas Sieg über Elche am Samstag, hatte die Krise nachgelassen, Celta hatte den Tag in den unteren drei begonnen, und das war durch Larins Tor noch schlimmer geworden vier Stunden früher und 436 km östlich. Der Treffer von Aspas brachte sie zurück in Sicherheit, Trainer Carlos Carvalhal beharrte darauf: „La Liga ist viel härter als die Premier League.“

Auch in Vigo und Valladolid herrschte Erleichterung, als der Platz völlig durchdrehte, als ihr Team endlich und verdient durchbrach, Darwin Machis wunderbare Flanke in letzter Minute den Debütanten erreichte, das Bein ausgestreckt, um einen sensationellen Siegtreffer zu erzielen, der Stapel so hektisch, so wild, dass Gonzalo Plata Karate-Teamkollege Óscar Plano ins Gesicht trat. Trainer Pacheta ging die Seitenlinie hinunter, um sich ihnen anzuschließen, und brachte bald alles ins rechte Licht. Sie hatten auf ihre Art weitergespielt, und nach fünf Niederlagen in Folge und ohne erzielte Tore hatte seine Mannschaft es endlich geschafft. „Immer wenn es regnet, klart es wieder auf“, sagte er. Morgen ist immer ein neuer Tag, eine Chance, neu anzufangen. Einer runter, 250 noch.