EINUnd dann waren es fünf. Genauer gesagt, es gibt nur fünf. Ein Major auf allen drei Belägen zu gewinnen, ist eine Seltenheit. Tatsächlich so selten, dass Serena Williams, Roger Federer, Rafael Nadal und Novak Djokovic die einzigen aktuellen Spielerinnen waren, die es vor dem Damen-Einzelfinale der Australian Open am Samstagabend geschafft hatten.
Jetzt gesellt sich Ash Barty zu ihnen, und hier endet die Liste. Vier Größen des Spiels aller Zeiten, die zusammen 83 Grand-Slam-Kronen halten, und einer, der drei hat, auf denen er aufbauen kann.
Abgesehen von Barty ist Williams der einzige andere in dieser Elite-Kategorie, der die ersten drei Slams auf Sand-, Gras- und Hartplätzen hat. Vielleicht ist es ein Hinweis auf Dinge, die noch kommen werden.
„Ich fühle mich sehr demütig, in einer so ausgewählten Gruppe zu sein“, sagte Barty. „Um ehrlich zu sein, fühle ich mich nicht wirklich zu diesen Champions unseres Sports. Ich lerne immer noch sehr viel und versuche mein Handwerk zu verfeinern und versuche jeden Tag zu lernen und besser und besser zu werden.
„Es ist erstaunlich, diese Erfahrung und diese Gelegenheit auf drei verschiedenen Oberflächen zu haben und auf ganzer Linie wirklich konstant zu sein. Letztendlich war das eine der größten Herausforderungen, die Jim hatte [Joyce, her childhood coach] Als ich jung war, hatte ich mir vorgenommen, ein kompletter Spieler zu sein und auf allen Belägen wirklich konstant zu sein und auf allen Belägen spielen zu können.“
Es liegt nahe, dass dies ihre Vielseitigkeit bestätigt. Nicht nur in ihrem präzisen Aufschlag, ihren Rückhand-Slices und treibenden Grundschlägen und ihrer Flexibilität, das Tempo eines Punktes nach Belieben zu ändern, sondern auch in ihrer Fähigkeit, sich an unterschiedliche Bedingungen anzupassen.
Danielle Collins bestätigte dies während der Trophäenübergabe nach ihrer letzten Niederlage. „Ich bewundere dich wirklich als Spielerin und die Vielfalt deines Spiels“, sagte sie. „Hoffentlich kann ich etwas davon in meinem umsetzen.“
Die Früchte dieser Vielfalt zeigen sich in einer Fülle von Statistiken. Bartys Sieg-Niederlage-Rekord für 2022 steht jetzt bei 0:11. Die 25-Jährige ist nach Virginia Wade, Jennifer Capriati und Naomi Osaka die vierte Spielerin in der Open-Ära mit einer 100-prozentigen Gewinnquote in Major-Finals (mindestens drei Titel).
Dieser Triumph ist das fünfte Mal, dass ein Slam mit 30 oder weniger Gegentoren gewonnen wurde (Williams beansprucht drei davon und Iga Świątek das andere). In den Charts mit den wenigsten Spielen aller Zeiten belegt sie jetzt den achten Platz mit Martina Navratilova, Stefi Graf und Mary Pierce.
In Bartys sieben Matches wurde ihr Aufschlag dreimal gebrochen – die wenigsten Breaks, die eine Slam-Siegerin im Einzel der Frauen seit 2016 kassiert hat, und schlug Garbiñe Muguruza (fünf, Wimbledon 2017), Naomi Osaka (fünf, US Open 2018), Serena Williams (sechs, 2016). Wimbledon) und Emma Raducanu (Sieben, US Open 2021). Sie ist praktisch unzerbrechlich.
Und doch bleibt auch Raum für Verbesserungen. Bei keinem ihrer großen Titel stand sie einem Gegner unter den Top 20 gegenüber. Sie ist die dritte Spielerin in der Open-Ära, die dieser besonderen Herausforderung aus dem Weg gegangen ist. Wie sie schon oft gesagt hat und dies auch am Samstag wiederholte, „lernt“ und „verfeinert“ sie sich immer noch.
Das Major, das sie noch gewinnen muss, sind die US Open. Die Annahme ist, dass es ihr gehört. Ihr langjähriger Trainer Craig Tyzzer ist jedoch fest davon überzeugt, dass dies nicht der Fall ist, es sei denn, die Beamten wechseln die Bälle.
Wilson-Bälle werden sowohl für Männer- als auch für Frauenveranstaltungen in Flushing Meadows verwendet, aber im Gegensatz zu den anderen Majors ist die Männerversion schwerer und hat eine flauschigere gelbe Filzbeschichtung.
Bei den letztjährigen US Open, bei denen Barty in der dritten Runde ausschied, erreichten mit dem britischen Qualifikanten Radacanu und der ungesetzten Kanadierin Leylah Fernandez zwei Bolter das Finale.
„Die US Open müssen wirklich den Ball für die Mädchen wechseln“, sagte Tyzzer. „Die Tatsache, dass sie immer noch einen anderen Ball für Jungs und Mädchen benutzen, ist ein schrecklicher Ball für jemanden wie Ash … der Ball selbst ist so leicht.
„Es war das einzige Turnier im letzten Jahr und wirklich seit zwei Jahren, bei dem sie Darmschläger benutzt [most powerful strings] aber ich musste sie gegen eine poly tauschen [polyester] nur um irgendeine Art von Ballkontrolle zu bekommen. Wenn sie den Ball behalten, wird niemand wie Ash dieses Turnier gewinnen.
„Ich denke, Sie sehen das Ergebnis bei den US Open, es waren zwei Spieler, die Sie sagen: ‚Wow, das waren zwei verschiedene Spieler, die das gewonnen haben’. Kein Wunder, wenn der Ball so ist, wie er ist.“
Die Titel, die Barty bereits auf dem Buckel hat, kamen, sagte sie, in „allen sehr unterschiedlichen Phasen meines Lebens“.
„Um dieses Gefühl zu haben und es ein paar Mal zu erleben, verstehe ich einfach, wie glücklich ich bin, das erleben zu können, weil nicht viele Menschen das tun können. Es war einfach eine unglaubliche Reise in den letzten 20 Jahren, in denen ich einen Tennisball geschlagen habe, aber besonders in den letzten fünf oder sechs Jahren in dieser zweiten Phase meiner Karriere.“