Der Name Monet beschwört Bilder von Seerosen, der Kathedrale von Rouen, den Parlamentsgebäuden und französischen Heuhaufen herauf, einige der bekanntesten Werke der europäischen Kunst.
Jetzt konzentriert sich eine Pariser Ausstellung auf einen anderen, weniger bekannten Monet: Léon Monet, den lange übersehenen älteren Bruder des Künstlers Claude Monet, der ihn unterstützte, als er arm war und darum kämpfte, sich einen Namen zu machen.
Es ist das erste Mal, dass eine Veranstaltung, die auch bisher unveröffentlichte Werke und Skizzen des als „Vater des Impressionismus“ bekannten Malers umfasst, das ältere Geschwister in den Mittelpunkt stellt.
Leon MonetDer von der Nachwelt weitgehend unbeachtete Chemiker und Industrielle war einer der ersten Förderer der aufblühenden impressionistischen Bewegung im 19. Jahrhundert. Er unterstützte nicht nur seinen Bruder, sondern half auch seinen Malerfreunden wie Pierre-Auguste Renoir, Camille Pissarro und Alfred Sisley.
Géraldine Lefebvre, Kuratorin der neuen Ausstellung, die nächsten Monat im Musée du Luxembourg eröffnet wird, sagte, dass sehr wenig über ihn bekannt sei.
„Ich kontaktierte die Familie, Monets Nachkommen, und ging öffentliche und private Archive durch, aber es gab nur sehr wenige Informationen“, sagte Lefebvre. „Ich habe hier und da seinen Namen gesehen, aber sonst nicht viel. Das hat meine Neugier wirklich geweckt.“
Als er tiefer grub, entdeckte der Kurator, dass Léon, wie sein Bruder, eine Leidenschaft für Farbe hatte und eine Schlüsselfigur war, die Claude finanziell half, indem er seine Gemälde kaufte und ihn den reichen Industriellen vorstellte, die ihn unterstützen konnten.
Léon wurde 1836 geboren, vier Jahre vor Claude, dem ältesten Sohn von Adolphe und Louise-Justine Monet, und beide Jungen verbrachten ihre frühen Jahre in Paris, bevor die Familie um 1845 nach Le Havre in der Normandie zog Chemiker und spezialisierte sich auf das damals neue Gebiet der synthetischen Farbstoffe und Pigmente zum Färben von Stoffen. Nachdem er als Handelsvertreter für eine in der Schweiz ansässige Fabrik zur Herstellung von Stoffen im indischen Stil nach Rouen gezogen war, war er eines der Gründungsmitglieder der 1872 gegründeten Rouen Industrial Society.
„Es war interessant zu sehen, dass sich Léon für die chemische Seite von Pigmenten und Farbstoffen interessierte, während Claude sich für die künstlerische Verwendung von Farbe interessierte“, sagte Lefebvre. „Léon war sich der Bedeutung der Arbeit seines Bruders bewusst und unterstützte ihn, als er arm war und sich kaum etwas zu essen leisten konnte.“
Léon begann, Kunst – hauptsächlich impressionistische Werke – direkt von den kämpfenden Künstlern zu sammeln, die er durch seinen Bruder kennenlernte, und ermutigte sie, an lokalen Ausstellungen teilzunehmen, um mehr Aufmerksamkeit zu erlangen.
Seine Schirmherrschaft für die Maler der Schule von Rouen ermutigte andere, Werke der aufstrebenden radikalen Kunstbewegung zu kaufen, die offiziell 1874 mit einer Ausstellung in Paris ins Leben gerufen wurde, die aus Werken bestand, die vom einflussreichen Salon der Académie des Beaux-Arts – den damaligen Schiedsrichtern – abgelehnt wurden des künstlerischen Geschmacks. Sein Name stammt von einer Beleidigung des Journalisten und Dramatikers Louis Leroy, der Monets Gemälde sarkastisch beschrieb Eindruck, Sonnenaufgang so schlimm wie Skizzen für Tapeten. Léroy prägte das Wort „Impressionist“, das blieb.
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Obwohl die gesamte Korrespondenz zwischen den Brüdern verschwunden ist, sagte Lefebvre, dass Claudes Briefe an seine Frau darauf hindeuten, dass Léon eine „lebendige und schnelle Intelligenz“ hatte und „herzlich und offen“ war. Die Brüder zerstritten sich dennoch, bevor Léon 1917 starb, teilweise nachdem Claudes Sohn Jean für Léon in seiner Fabrik in Rouen gearbeitet hatte.
Das Musée du Luxembourg widmet drei Monate lang der Präsentation des wenig bekannten Monet und seiner impressionistischen Sammlung. Den Ehrenplatz erhält ein Porträt von Léon, das Claude 1874 malte und das noch nie zuvor in der Öffentlichkeit zu sehen war und ihn mit einer Melone und einem düsteren schwarzen Anzug zeigt. Zwei von Claudes ersten Skizzenbüchern – von denen eines begonnen wurde, als er gerade 15 Jahre alt war – die Léon auf einer Auktion ersteigerte und die sein Bruder später signierte, die ebenfalls noch nie gezeigt wurden, werden ebenfalls ausgestellt.
Die Ausstellung zeigt auch 20 Werke von Claude Monet und andere von Renoir, Sisley, Pissarro und Berthe Morisot – Doyenne und Mitbegründerin der impressionistischen Bewegung – sowie Gemälde von weniger bekannten Künstlern der Schule von Rouen sowie Stoffmuster und Farbmuster aus der Arbeit des älteren Monet. Persönlichere Exponate umfassen Zeichnungen und Fotografien der Monet-Brüder und der Familie.
„Das ist eine ungewöhnliche Ausstellung. Léon Monets Sammlung war nicht sehr groß – es gibt nur etwa 60 Werke – aber die Qualität ist außergewöhnlich und viele befinden sich immer noch in Privatsammlungen und wurden noch nie von der Öffentlichkeit gesehen“, fügte Lefebvre hinzu.
Léon Monet, Bruder des Künstlers und Sammler wird am 15. März im Luxembourg Museum eröffnet und läuft bis zum 16. Juli.