„Wie lautet der Titel des halbautobiografischen Romans, der 1963 von einer in Amerika geborenen Schriftstellerin unter dem Pseudonym Victoria Lucas veröffentlicht wurde?“
„Obwohl sie jung starb, hat die französische Komponistin Lili Boulanger ein bedeutendes Werk an Vokal- und Instrumentalwerken mit großem Einfluss auf die Musikwelt geschaffen. Hier ist die Philharmonie der Frauen, die eines der letzten Stücke aufführt, die Boulanger vollendet hat. Welche Jahreszeit wird hier gefeiert?“
„Ihre Boni sind dieses Mal auf dem Leinwandstar Rinko Kikuchi, der als beliebteste japanische Schauspielerin für Hipster-Autoren beschrieben wird …“
Das sind Fragen, die mich zum Schmunzeln gebracht haben. Als erstes wurde ich beim Allgemeinwissensquiz Brain of Britain gefragt (Antwort: The Bell Jar von Sylvia Plath); die zweite auf dem Musikquiz Kontrapunkt (Antwort: Frühling; das Stück war D’un Matin de Printemps); und der dritte begann mit einer Reihe von Boni für die University Challenge.
Jeder erinnerte mich daran, warum ich dort war – um die Wichtigkeit zu unterstreichen, mehr Frauen in den Kulturkanon einzubeziehen, indem ich sie mit einer fröhlichen und selbstbewussten richtigen Antwort begrüßte, anstatt mit einem abweisenden „Pass“.
Das sind auch die Fragen, die ich selbst schreibe. Ich habe vor kurzem als Forscherin für University Challenge gearbeitet und viele der Bild- und Musikrunden für die kommende Serie produziert, die heute Abend beginnt. Es ist ein harter Balanceakt bei diesem Job, neue Themen in den Kanon einzuführen, ohne die Teilnehmer und die Zuschauer zu Hause zu entfremden. Deshalb liebe ich diese drei Fragen, weil sie mein Wissen belohnten, während sie gleichzeitig erratbar waren und die genannten Frauen denen vorstellten, die noch nie davon gehört hatten.
Meine Art, Fragen zu stellen, stützt sich auf meine Erfahrungen mit der Teilnahme an Quizprogrammen – welche wurden gemischt. Ich habe das Trinity College, Cambridge, bei der University Challenge 2019-20 vertreten, als ich Student war, und es war eine der schrecklichsten Erfahrungen meines Lebens, nicht zuletzt, weil es ungefähr zu der Zeit war, als bei mir eine komplexe PTBS diagnostiziert wurde. Besonders schwierig fand ich damals das Studio und den Druck des Filmens. Natürlich gibt es einen Adrenalinschub, wenn man auf dem heißen Stuhl sitzt, in dem Moment, in dem der Impuls den Summer drückt und Ihr Gehirn in Aktion tritt. Es ist ein Nervenkitzel. Aber insgesamt war ich frustriert über die Betonung von Themen, die außerhalb meiner Interessen lagen, und das Herunterspielen der Bedeutung von Frauen im akademischen Studium. Durch die Teilnahme an der University Challenge wurde mir klar, dass ich Quizze nicht mache, um Wissen vorzuführen, sondern um es mir anzueignen.
Mastermind ist ein Programm, das diese Praxis fördert, weshalb ich mich entschieden habe, mich 2021 zu bewerben. Vor ihrem Auftritt in der Show wählen die Teilnehmer fünf Fachthemen zur Vorbereitung aus, bevor sie auf dem Lehrstuhl Fragen zu einem Thema beantworten. Meine Auswahl umfasste alle Frauen in verschiedenen kreativen Künsten, die ich mit den Zuschauern teilen wollte, beginnend mit Plath. Als jedoch meine erste Frage kam und ich die Antwort nicht wusste, sank mein Herz. Ich hatte angenommen, ich wüsste alles über sie, da ich auf einer Konferenz einen Vortrag über ihre Briefe gehalten und eine geschrieben hatte Essay über ihren Tod für BBC-Kultur. Aber ich kannte weder den Titel einer ihrer Highschool-Hausaufgaben, noch wusste ich, in welcher Publikation Circus in Three Rings zuerst gedruckt worden war. Ich fühlte mich, als hätte ich meine Mission verfehlt. Dass ich versagt hatte Sie.
Rückblickend waren diese Fragen oberflächlich. Sie berücksichtigten nicht die Auseinandersetzung mit einem Thema, sondern lediglich das Festhalten von Fakten. Und ich war bei dem, was ich mir vorgenommen hatte, nicht gescheitert, nämlich einem Autor, den ich sehr liebe, Aufmerksamkeit zur Hauptsendezeit zu verschaffen. Schließlich existieren die meisten Frauen, die mich am meisten interessieren und die mich am meisten begeistern, jenseits der Grenzen des Kanons der Dinge, die wir wissen sollen, oft weil sie weiblich sind.
Jetzt habe ich das Quiz größtenteils aufgegeben. Fragen zu stellen, Wege zu finden, sowohl neue Themen einzuführen als auch bereits vorhandenes Wissen zu belohnen, hat sich für mich als erfüllender erwiesen. Die Erweiterung des Allgemeinwissens ist ein großartiges Mittel, um Empathie und Verständnis zu entwickeln – um offener im Leben zu sein, wie im Quiz.
Beim Quiz geht es nicht nur darum, die richtige Antwort zu bekommen. Ich hoffe, dass jemand, der auf University Challenge ein Lied hört oder ein Gemälde sieht, das ihm gefällt, die Künstler weiter untersucht, und ich glaube, viele tun dies. Beim Ansehen zu Hause gibt es keinen Druck, sich Namen schnell zu merken, und sie können aufgeschrieben werden, um später online zu recherchieren. Ich mag optimistisch sein, aber wenn ich Quizzes so anschaue, muss es andere geben, die dasselbe tun.
In der Tat haben sich viele der Teilnehmer auf diese Weise neben ihren eigenen Spezialgebieten ein so vielfältiges Wissen angeeignet. Als Kind erweiterte ich durch das Ansehen von BBC Four mein Wissen über den Schullehrplan hinaus. Ohne ihre Dokumentarfilme hätte ich vielleicht nie von Plath oder Boulanger gehört, die ich beide studiert habe. Tatsächlich habe ich viele der Themen, die mich faszinieren, durch Kulturprogramme im Fernsehen und Radio entdeckt, und dieses Wissen wurde durch herausfordernde Quizshows wie Mastermind und University Challenge getestet.
Es ist daher eine große Schande, dass, während diese Programme Primetime-Slots bei der BBC behalten und etwa drei Millionen Zuschauer pro Woche anziehen, BBC Four in den Archivstatus verbannt wurde, mit erheblichen Kürzungen bei Kunst- und Kulturprogrammen. Wie sollen zukünftige Generationen Zugang zu diesen Wissensformen erhalten, wenn es keine zugänglichen Mittel gibt, sie über unsere Medien zu erforschen?
Nachdem ich an der University Challenge mitgearbeitet und an mehreren Quiz teilgenommen habe, plane ich, mich anderen Dingen zuzuwenden. Aber ich werde sie weiterhin beobachten und gelegentlich an dem ein oder anderen Quiz teilnehmen, nur für den Fall, dass etwas Interessantes auftaucht, dem ich noch nie begegnet bin. Achten Sie also auf diese Starter für 10 – wenn Sie die Antwort noch nicht kennen, lernen Sie vielleicht etwas Neues.