Remco Evenepoel gewann am Sonntag das Eintagesrennen Lüttich-Bastogne-Lüttich und holte sich seinen ersten Monument-Klassiker, nachdem er am vorletzten Anstieg des Tages einen brutalen Angriff gestartet hatte.
Der 22-Jährige, der erste Belgier seit 11 Jahren, der das älteste klassische Rennen gewann, griff nahe der Spitze der Côte de la Redoute, 30 km vor dem Ziel, an und blickte nie zurück.
Seine Landsleute Quinten Hermans (Intermarche-Wanty Gobert Materiaux) und Wout Van Art (Jumbo-Visma) belegten nach 257,5 km die Plätze zwei und drei.
Evenepoels Sieg kam, nachdem sein Teamkollege von Quick-Step Alpha Vynil, Julian Alaphilippe, in einem riesigen Massenkarambolage schwer zu Boden ging. Der Weltmeister stürzte 62 km von der Linie entfernt in einen Graben und wurde mit einem Krankenwagen abtransportiert.
Der französische Fernsehsender France 3 berichtete, dass der Fahrer bei Bewusstsein war und Rippenbrüche hatte. „Ich hoffe, allen Unfallopfern geht es gut“, sagte Evenepoel, der nach dem Zieleinlauf in Freudentränen ausbrach.
„Das ist das Rennen, von dem ich geträumt habe, seit ich mit dem Radfahren angefangen habe“, sagte der ehemalige belgische U16-Fußballspieler. „Ich wollte an der Côte de la Redoute Dinge in die Luft jagen, und ich habe es geschafft und konnte den Zug durchhalten.“
Hinter Evenepoel, der als eines der größten Talente der neuen Generation gilt, gelang es seinen Rivalen nicht, eine ordentliche Aufholjagd zu organisieren.
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Evenepoel holte einen nach dem anderen die Fahrer der Ausreißer ein und ließ den letzten von ihnen, den Franzosen Bruno Armirail, am Fuße des letzten Anstiegs, der Côte de la Roche aux Faucons, fallen.
Nachdem einige Fahrer ihr Glück alleine versuchten, Evenepoel einzuholen, entschied sich die reduzierte Gruppe von Verfolgern für ein Sprint-Finish mit 48 Sekunden Rückstand.
Einer der Favoriten vor dem Rennen, der zweimalige Tour de France-Champion Tadej Pogacar, war nach dem Tod seiner Schwiegermutter nicht am Start.