Die jüngsten Drohungen von Wladimir Putin haben nicht mehr nur mit der Ukraine zu tun. Russlands Präsident hat den Umfang seiner Forderungen stetig auf Verteidigungs- und Sicherheitsvorkehrungen in ganz Europa ausgeweitet. Auch wenn die aktuellen Spannungen an den Grenzen der Ukraine letztlich nicht zu einem offenen Konflikt führen, lässt diese bewusste Eskalation nichts Gutes für 2022 verheißen.
Tatsächlich will Putin die Zeit zurück in die 1990er Jahre drehen, bevor ehemalige Warschauer-Pakt-Staaten wie Polen und Ex-Sowjetrepubliken wie Estland der Nato beitraten. Wenn es nach ihm ginge, würde er wahrscheinlich die Sowjetunion wiederherstellen, deren Untergang er betrauert. Dieser verbitterte alte KGB-Spion hat die Niederlage im Kalten Krieg nie akzeptiert.
Das westliche Bündnis muss klarstellen, dass solch ein gefährlicher Revisionismus inakzeptabel ist. Russland kann kein Veto gegen die künftige NATO-Mitgliedschaft der Ukraine (oder Georgiens) einlegen. Putin darf auch nicht das alte sowjetische „nahe Ausland“ wiederbeleben, Einflusssphären wiederbeleben oder vorschreiben, wo westliche Kräfte stationiert sind. Vernünftiger wären Gespräche über vertrauensbildende Maßnahmen, um Russlands Bedenken auszuräumen.
Durch die Entsendung von schätzungsweise 100.000 Soldaten an die ukrainischen Grenzen und die Aufrechterhaltung eines verbalen Bombardements hat Putin jedoch deutlich gemacht, dass er den Druck auf die europäische Führung nicht so schnell nachlassen wird. Für Washington ist dies ein geopolitisches Rätsel. Für Europäer ist ein feindseliges, wütendes Russland eine unmittelbare, drohende Gefahr, die vor ihrer Haustür lauert.
Vor allem die osteuropäischen Länder spüren die Schwäche der USA und sind alarmiert über die Aussage von Präsident Joe Biden, dass die USA bereit seien, „Russlands Bedenken in Bezug auf die Nato“ auszuräumen – und Putins aggressive Forderung nach „sofortigen“ Zugeständnissen in der vergangenen Woche. Die allgemeine Sorge für 2022 ist, dass nach dem chaotischen Afghanistan-Abzug den US-Sicherheitsgarantien nicht vertraut werden kann.
Trotz der Zusicherungen beim G7-Gipfel im letzten Sommer in Cornwall, dass „Amerika ist zurück“, konzentriert sich Biden hauptsächlich auf seine innenpolitische Agenda und die Eindämmung Chinas. Keine Politik läuft gut. Covid boomt wieder, während die unterschriebenen Ausgabenrechnungen des Präsidenten, die eine Erholung nach der Pandemie auslösen sollen, von eigensinnigen Demokraten im Kongress verwässert oder blockiert wurden. Biden wird von einem schwierigen Wahlkampf für die Zwischenwahlen im November beschäftigt sein.
Für Europa und insbesondere die EU scheint das neue Jahr also beunruhigend unsicher und einsam zu beginnen. Es ist eingezwängt zwischen einem bösartigen Moskau und einem ambivalenten Amerika. Und zu allem Überfluss könnte die grundlegende Beziehung des Nachkriegseuropas – die zwischen Frankreich und Deutschland – unter neuem Druck geraten. Olaf Scholz, Deutschlands neuer Bundeskanzler, nahm keine Zeit, um einen Dialog mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron aufzunehmen, der zwei Tage nach seinem Amtsantritt nach Paris reiste. Auf dem Papier unterstützt die Mitte-Links-Dreiparteienkoalition unter der Führung von Scholz eine tiefere EU-Integration und eine verbesserte europäische Souveränität, Ideen, die von Macron gefördert und von Angela Merkel, der Vorgängerin von Scholz, verwässert wurden.
In der Praxis kann es jedoch schwierig sein, eine deutsch-französische Konvergenz zu erreichen. Bei der Energiepolitik der EU, der „grünen Wende“ und den französischen Bemühungen, Atomenergie in Zeiten stark steigender Gaspreise als „nachhaltigen“ Brennstoff einzustufen, gibt es starke Differenzen. Macron will, dass Deutschland mehr unterstützt paneuropäische Ausgaben, finanziert durch gemeinsame Schulden nach dem Vorbild des 800 Mrd. Das ist in Berlin unbeliebt.
Macron argumentiert leidenschaftlich, dass Europa in einer Welt wilder Raubtiere und unzuverlässiger Freunde nach mehr Autonomie in der Verteidigungs-, Sicherheits- und Außenpolitik streben muss. Er hat sich jedoch gegen Forderungen nach einer härteren Haltung gegenüber Russland und China ausgesprochen, beispielsweise von Annalena Bärbock, Ko-Vorsitzender der Grünen, Scholzs neuer Außenminister und engagierter Menschenrechtsverteidiger. Es wird schwierig sein, diesen Kreis zu quadrieren.
Europas Fähigkeit, eine Vielzahl anderer drängender Probleme zu bewältigen – der Streit zwischen Brüssel, Polen und Ungarn über Verfassungsfragen, separatistische Spannungen auf dem Balkan, Reibungen mit der Türkei, islamistischer Terrorismus in der Sahelzone, Irans nukleare Ambitionen und ungelöste Brexit-Argumente – wird nicht durch die Übernahme der sechsmonatigen EU-Ratspräsidentschaft durch Frankreich im Januar unterstützt werden.
Obwohl er dies bestreitet, wird Macron sicher von seiner Bewerbung um eine zweite Amtszeit bei den Wahlen im April abgelenkt. Dieser epische Kampf vereint drei zentrale Themen, die die Agenda Europas im Jahr 2022 dominieren werden: Rechtspopulismus, Migration und die Pandemie. Einige Umfragen deuten darauf hin, dass die populistische Flut seit der Bundestagswahl zurückgegangen ist. Aber in Frankreich legt die starke Unterstützung für die fremdenfeindlichen Rassisten Marine Le Pen und Éric Zemmour nahe, dass solche Schlussfolgerungen verfrüht sind.
Nachdem sie Biden beim Verlassen Afghanistans gefolgt sind, können sich die europäischen Nato-Mitglieder kaum beschweren, wenn sie, wie die Hilfsorganisationen vorhersagen, einer großen neuen Welle von Afghanische Flüchtlinge diesen Winter. Dies würde erneut das kollektive Versagen der EU bei der Einigung auf eine umfassende, humane Migrationspolitik aufzeigen – und wird von der französischen Rechtsextremen ausgenutzt.
Ein weiterer Misserfolg, das außergewöhnliche Fehlen einer koordinierten europäischen Reaktion auf die Omicron-Variante, da die Länder unterschiedliche, widersprüchliche und oft zutiefst unpopuläre, drakonische Beschränkungen auferlegen, könnte dazu beitragen, dass Frankreich abstimmt. Wie bei Boris Johnson könnte der Covid-Bug, nicht die Machenschaften Russlands, Chinas und der USA, Macron und Europa noch zum Verhängnis werden.